Несколько ведьм обменялись взглядами, и Туоббл что-то драматично нацарапал на своем пергаменте.

Я встретилась взглядом с Калебом. Он бесшумно подошел ко мне и едва заметно кивнул.

“Нам нужно прийти к согласию”, - сказал я. “Но сначала мы должны забыть о наших разногласиях”.

Волк изучал орка долгую секунду. Затем, неохотно, “Мы расширим совместное патрулирование сегодня вечером”.

Орк склонил голову. - Согласен.

Я кивнул и глубоко вздохнул.

Волк по-прежнему выглядел так, словно предпочел бы грызть кору, чем соглашаться с орком, а орк стоял так, словно земля могла предать его в любой момент, но никто не пролил крови.

И в последнее время это считается прогрессом.

По двору пронесся ветерок, разнося запах мха и древесного дыма. Где-то в Академии раздался смех, за которым Стелла сказала кому-то, чтобы он не размешивал зелье вилкой, если не хочет потерять брови.

Твоббл счастливо вздохнул. - В этом заведении есть все. Закуски. Опасность. Все очень разнообразно.

Я чуть не рассмеялся.

Почти.

Потому что за ступенями в Дикой Природе чувствовалось беспокойство.

Я увидел, как уши волка дернулись в сторону города, а орк поднял подбородок к тому же осеннему небу.

Земля слабо запульсировала под моими ботинками, когда Академия ответила более глубоким гулом.

Что-то приближалось, но это не было громко и грохочуще. Это пришло бы незаметно, намеренно и вошло бы в наш образ жизни, если бы мы не наблюдали.

И эта перемена со стороны Жрицы была бы страшнее всего на свете.

Без названия

Глава Пятая

Банкетный зал был почти как на каникулах, что впечатляло, учитывая, что двумя часами ранее на крыльце стоял орк, а оборотень ощетинился на него, в то время как ведьма была готова пустить в ход свою палочку, а Твоббл пытался договориться о чайном меню.

Длинные столы тянулись по всей длине зала, мягко горели люстры. Несколько студентов задержались в дальнем конце зала, тихо переговариваясь за чашками чая и недоеденными булочками.

Я занял угол одного из столиков с маленькой тарелкой хлеба, салями и сыра, а также с чем-то, что Стелла назвала “укрепляющим чаем”. На вкус это был мед и вызов.

Мимо моего локтя пронесся кухонный "спрайт" с добавкой сыра. Он завис в воздухе, взглянул на мою тарелку и уронил мне еще кусочек, хотя я почти ничего не съел.

“Спасибо”, - сказала я, когда он помчался обратно на кухню.

Он замер на полпути, описал восхищенный круг и исчез за вращающейся дверью.

Все должно было казаться нормальным, и после того, что произошло на ступеньках, возможно, даже немного похоже на прогресс.

Вместо этого я продолжала видеть выражение лица оборотня, чувствовала сдержанность орка и видела страх на лицах нескольких ведьм.

Двери в холл открылись, и мне не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто это.

Киган двигался не так, как все остальные. Тихо. Заземленно. Его присутствие не вытесняло пространство. Оно закрепляло его.

Он неторопливо пересек зал, твердо ступая сапогами по каменным плитам. Между его бровями пролегла едва заметная складка, которой не было этим утром.

Он остановился в конце стола. - Ты прячешься?

“Я ем стратегически”, - сказал я, делая глоток чая. “Это совсем другое дело, за исключением того, что я не голоден”.

Его губы слегка изогнулись. Он без спроса опустился на скамейку напротив меня.

Воздух дрогнул, ровно настолько, чтобы я почувствовала это в своих плечах.

“ Что случилось? - Спросил я.

“ Эмбер на стойке регистрации, - сказал он. - Я попросил ее остаться, чтобы присмотреть за делами.

- Это совсем не звучит зловеще.

Он наклонился вперед, положив руки на стол. - В гостинице становится оживленно.

- Насколькозанята?

“ Чрезвычайно занят. Он посмотрел на меня. - Тревожно занят.

Я моргнула. - У нас только что произошла небольшая стычка на крыльце, так что я рада, что дела везде идут хорошо.

“Я почти полностью занят”, - продолжил он. “На обозримое будущее”.

Я медленно опустил чашку. - Туристы?

Он покачал головой, и у меня по спине пробежали мурашки.

“Они не обладают магией?”

Он снова покачал головой, и я хмыкнула. - Ты должен мне кое-что сказать.

“ Волшебные, ” сказал он ровным голосом. - Существа всех видов.

У меня в животе образовалась яма неуверенности.

“ Все? - Спросил я. - Все без исключения гости?

- Да. - Он почесал подбородок и оглядел комнату.

“Это что, типичный осенний туризм?” - Спросила я, зная ответ.

“ Нет. Он на долю секунды прикусил губу. “ И они здесь не для инструкций. Они здесь, потому что думают, что Стоунвик ... стабилен.

Это приземлилось тяжелее, чем я ожидал.

“Стабильно”, - повторил я, вспоминая вновь прибывших орков.

“Безопаснее, чем там, откуда они пришли”, - пояснил он. “Все происходит быстрее, чем мы думали”.