Он посмотрел на меня долгим взглядом. - С тобой все будет в порядке?

Я кивнул. - Туоббл меня поймал.

Твоббл выпятил грудь. “ Как старые ботинки и хорошие сплетни. Крепкий и всегда готовый.

Киган поколебался, затем наклонился ближе, понизив голос так, чтобы слышала только я. - Ты расскажешь мне все?

“ В конце концов, ” пробормотала я, на мгновение коснувшись его руки. “ Но сначала… Мне нужно разобраться, что собой is."

Его взгляд задержался на ней, затем он кивнул и, повернувшись, зашагал по коридору к своему классу.

Твоббл подождал, пока Киган не окажется вне пределов слышимости, прежде чем драматично вздохнуть. “Честно говоря, как ты можешь что-то делать, когда этот человек постоянно тлеет рядом с тобой?”

Я рассмеялась, этот звук застал меня врасплох.

-Я скучал по тебе, - сказал я.

- И я, - сказал он более мягко, - почувствовал, что ты скучаешь.

Он повел меня по коридору к кухне, где из распашных дверей исходило тепло, а аромат ванили и теплого сахара окутывал нас, как приветственное заклинание.

“Я направлялся на урок кулинарной магии Стеллы”, - сказал он, по-прежнему не сводя с меня глаз. “Сегодня мы работаем над выпечкой, вызывающей эмоциональное воздействие. Мое суфле разражается оскорблениями, если ты не делаешь ему комплимент каждые три минуты ”.

“Звучит примерно так”, - сказал я.

Он остановился в дверях, но не отпустил мою руку.

“Но, - сказал он, - я пропущу это ради тебя. Потому что что-то внутри тебя гудит, и я не имею в виду остатки мерцания. Ты что-то видел на той дорожке. Разве нет?”

Я колебался.

Он ждал.

“ Не что-то, - прошептала я. -Все.”

Без названия

Глава Тридцать Девятая

На кухне всегда пахло воспоминаниями.

Даже в разгар шумного академического утра, когда волшебно пышущая выпечка поскрипывала на противнях духовки, а полуразумный чайник совершал круги по столешнице, кухня оставалась своим собственным очагом спокойствия.

Ощущение было теплом, которое просачивалось в кости, не кричащим и не древним, а устойчивым.

Как Твоббл.

Он запрыгнул на табурет рядом с длинным дубовым столом в центре комнаты, болтая ногами и отодвигая упрямую жестянку из-под печенья, чтобы освободить мне место. Он не настаивал. Не начал говорить. Просто подождал, пока я налью две кружки чая — одну для себя, другую для него. Между нами клубился пар, мягкий, травяной, с примесью меда.

Я не сразу сел.

Вместо этого я провела рукой по гладкой поверхности стола и медленно выдохнула. - Без осуждения, верно?

- Никаких, - ответил он без колебаний.

Я кивнул и, наконец, опустился на табурет напротив него.

Были и другие, с кем я мог бы поговорить. Нова проанализировала бы все это с точки зрения магии, равновесия и волновых эффектов. Ардетия могла бы сказать что-нибудь поэтичное и смутно тревожащее. Киган — ну, он бы послушал. Но он бы забеспокоился. Я не хотел волноваться.

Я хотел Twobble.

Гоблин, который помог мне пережить худшие времена своими странно специфическими предпочтениями в закусках, саркастическими комментариями и даром появляться именно тогда, когда я в ком-то нуждалась.

И я начал говорить.

Не в спешке. Не с самого начала.

Но из середины, где обитали все запутанные кусочки.

“Я ожидал, что буду выбирать”, - тихо сказал я. “В этом и был весь смысл. Эти пути... они должны обнажить тебя до глубины души и показать, к чему склоняется твоя душа”.

Твоббл кивнул, потягивая чай обеими руками.

“Я понял Селесту. Она - мой якорь. Моя причина всего. Конечно, этот путь существовал бы”.

Он ничего не сказал, только приподнял бровь в знак согласия.

И Киган... Я имею в виду, что этот человек мог бы очаровать дракона и заставить пройти терапию. Он спокоен в хаосе. Я полагалась на него больше, чем, вероятно, следовало, и все же он никогда не заставляет меня чувствовать, что меня слишком много или слишком мало ”.

- Угу, - пробормотал Твоббл, явно соглашаясь, но не перебивая.

“И Академия”, - продолжил я. “В этом месте есть то, о чем я даже не подозревал, пока не ступил внутрь. Я не просто нужен ему, он отражает меня. Я чувствую себя здесь живым так, как не чувствовал с тех пор... может быть, когда-нибудь.

Я сделал паузу.

Но Твоббл ждал. Никаких подталкиваний. Просто позволил мне разобраться в свое время.

Затем я прошептала: “Но Гидеон...”

Чашка Твоббла замерла в воздухе.

- Этот совсем другой.

Я кивнула, стыдясь даже произнести это вслух. - Я не должна хотеть знать больше. Я не должна чувствовать притяжения. Он опасен. Неуравновешен. Он причинил боль людям, моему отцу и Кигану…Он пытался причинить мне боль.

“ И все же? - спросил Твоббл низким и ровным голосом.