Я бросаю последний взгляд через плечо, представляя драконов глубоко под каменными полами, спрятавшихся в своем потайном крыле. Моя бабушка была где—то глубоко внутри, отдыхая — если это было возможно - среди водоворота истории и сожалений, которые она несла с собой.

Часть меня жаждала остаться, распутать каждую тайную нить, подвергнуть сомнению каждый гобелен и найти каждый потайной коридор. Но я ничего не могла поделать с болью в груди, с притяжением, которое говорило, что пора идти домой.

Пришло мое время уходить.

Поэтому я положил руку на тяжелую дверь, ощутив тепло древнего дерева под кончиками пальцев, и толкнул ее.

И если мне повезет, я, возможно, даже засну.

Потому что, сколько бы тайн и волшебства ни окружало меня, частичка меня всегда будет тосковать по дому.

И, может быть, магия - это так же просто, как спросить.

Без названия

Глава тридцатьвторая

Я проснулась от прилива адреналина, пытаясь вернуться в реальность, когда мои глаза резко открылись. Старый, покосившийся потолок моего коттеджа приветствовал меня больше, чем величественные сводчатые потолки Академии.

Я сбросила одеяло и потянулась, прежде чем встать на холодный пол.

Неужели все это произошло? Драконы, секреты оборотней, тяжелые коридоры… Или это был просто какой-то дикий, наполовину осознанный сон, вызванный переутомлением?

Но потом я уловила запах чего-то аппетитного — бекона.

Мои воспоминания изобиловалихифтерами, кланами, драконами...

Мой дедушка.

Но теперь запах жарящегося бекона и отдаленный звон сковородок заглушили тяжесть в моей груди. Это было так, как будто я погрузился в какую-то обычную утреннюю рутину, какую можно увидеть в причудливом отеле типа "постель и завтрак".

За исключением того, что я жил один, ну, частично. Миора никогда не будила меня завтраком в постель. Твоббл обычно менялся местами и просил меня обслужить его, но Карви никогда не казался большим любителем поесть. И хорошо, что у Фрэнка не было противопоставленных больших пальцев.

“ Стелла? - Позвала я с верхнего этажа.

Мой голос звучал хрипло со сна, но я не услышал ее ответа.

Итак, я сделал то, что сделал бы любой разумный человек, и пошел на восхитительный аромат.

Огонь в камине был разведен и излучал успокаивающее сияние. Должно быть, это Стелла.

“ Ты снова совершил набег на мою кладовую? Поддразнила я, поворачивая за угол.

Я почти ожидала, что мой пожилой друг-вампир вручит мне круассан.

Вместо этого, когда я вошла на кухню, Киган повернулся ко мне лицом.

Он стоял у плиты с лопаточкой в руке, парой тарелок на стойке и противнем, на котором шипел хрустящий бекон. Верхний свет создавал вокруг него ореол, подчеркивая острый подбородок и тень щетины на щеках.

Киган выглядел спокойным. И когда его взгляд остановился на мне, легкая улыбка тронула уголки его губ.

- Доброе утро, - сказал он низким голосом, отчего у меня внутри все перевернулось.

Я моргнула, не в силах избавиться от удивления.

“ Э—э-э... привет. Я плотнее запахнула халат, внезапно смутившись. - Я ... я что-то пропустила? У меня неприятности?”

Глаза Кигана весело блеснули.

“ Ты имеешь в виду, потому что ты улизнула в Академию? Он выключил плиту и отступил от шипящего бекона. “Могли быть вещи и похуже”.

Я медленно выдыхаю.

“ А, отлично. Я шагнула вперед и бесстыдно стащила кусочек бекона, с ухмылкой отправляя его в рот. - Но ты в беде.

Он приподнял бровь, поворачиваясь ко мне лицом. - О, да?

Жар его взгляда, то, как приподнялись уголки его губ, вызвало в моей груди ощущение комфорта и напряжения.

Мой разум непрошеною метнулся к коридорам Академии и драконам, кружащим в тусклом свете.

Мой дедушка.

Но я отогнала это воспоминание в сторону, сосредоточившись на здесь и сейчас.

Я медленно прожевала кусочек бекона, изо всех сил стараясь выглядеть суровой.

- Да, за то, что не сказал мне, что кто-то взломал Защиту.

“ Хорошо, ” сказал он, выдыхая, как будто ожидал этого. “ Это. Честно говоря, ты ушла так быстро, что как я мог? Он бросил на меня острый взгляд, и я почувствовала небольшой укол вины. Мне пришлось фактически сбежать. Я пожала плечами, проглатывая последний кусочек бекона.

“Справедливое замечание”.

Между нами воцарилось молчание, тихий гул кухни нарушался только потрескиванием остывающего на сковороде жира от бекона. Я задержалась у стойки, примиряя противоречивые образы торжественных залов Академии и Кигана, готовящего завтрак, как будто это было самой естественной вещью в мире.

Только что я была лицом к лицу с дракончиком, а в следующую минуту...

Прежде чем кто-либо из нас успел заговорить снова, раздался резкий стук в дверь.

Мы обернулись одновременно. Киган отложил лопатку и вытер руки о кухонное полотенце.

- Кого-то ждешь?

Я нахмурился. - Насколько я помню, нет.