Ее пальцы на подлокотнике кресла слегка дрогнули - единственный видимый признак нерешительности.

А потом она выдохнула и посмотрела мне прямо в глаза.

- Потому что твой дедушка был Альфой.

Комната накренилась.

Я моргнула. — Я... что?

Элира не отвела взгляда. “Твой дедушка был оборотнем, Мейв. Могущественным. И твой отец тоже”.

У меня перехватило дыхание, и мне пришлось ухватиться за подлокотники кресла, чтобы не упасть.

Это...это было не просто секретом. Это был кардинальный сдвиг во всем, что, как мне казалось, я знал о своей семье.

“Альфы”.

“Мой отец...” Мой голос дрогнул. “Он... он был оборотнем?”

Элира коротко кивнула. “Да”.

С таким же успехом пол мог бы уйти у меня из-под ног.

Я покачала головой, пытаясь осознать это. — Но... но я не...

Я не перекидывался. Я ни разу в жизни не испытывал ничего даже отдаленно подобного.

— Я не... я никогда... — я изо всех сил пыталась составить полноценное предложение.

Взгляд Элиры смягчился. - Ты никогда не должен был этого делать.

Я замерла, мое сердце бешено колотилось. - Что это значит?

Она вздохнула, слегка поерзав на стуле, взвешивая, как много мне рассказать.

“Твой отец не выбирал быть лидером стаи”, - сказала она наконец. “У него даже не было шанса. После его первого превращения стая бросила его, когда он был молод.

Я резко втянула воздух. - Они оставили его?

Как Киган.

Элира кивнула, печаль омрачила выражение ее лица. “Твой дедушка не верил, что твой отец был правильным выбором на роль Альфы. Он увидел в нем что-то такое, что заставило его усомниться и отвернуться от своего сына”.

В моем горле образовался комок. - Но почему?

Ее губы сжались в тонкую линию. “ Потому что твой отец не был похож на него. Он не был похож на твоего дедушку. Он не вел себя как он. Твой отец не был жестким. Он не был безжалостным. И твой дедушка считал, что Альфа должен быть и тем, и другим.

Мой желудок скрутило. - А ты?

Элира отвернулась, свет камина отбрасывал длинные тени на ее лицо. “Твой дедушка подумал, что я, должно быть, каким-то образом предала его. Что это была моя вина.

Я сжала руки в кулаки, гнев и разбитое сердце боролись во мне. “ Хотя это было не так. Этого не могло быть”.

Взгляд Элиры смягчился, когда она снова посмотрела на меня. “ Твой отец знал это, Мейв. И он знал, что Стоунвик будет самым безопасным местом для твоего взросления.

У меня сжалось горло.

Мой отец хотел, чтобы я рос в Стоунвике, потому что это было его безопасное место. Его убежище.

Он был изгнан.

Его семья — его собственная стая— отвернулась от него.

А потом моя мать сделала то же самое с ним.

Мое сердце горело от печали.

Я откидываю голову на спинку стула, уставившись в потолок. - Это слишком много.

Элира усмехнулась, звук был теплым и понимающим. “Так всегда бывает”.

Я взглянул на нее. - Зачем говорить мне об этом сейчас?

Она поколебалась, затем сказала: “Потому что прошлое имеет свойство наверстывать упущенное, Мейв. И я думаю, что твой вот-вот постучится в дверь.

У меня скрутило живот.

Мой дедушка.

Он искал меня?

И если так...

Почему сейчас?

Тяжесть откровений давила мне на череп, мои мысли сталкивались в хаотическом шторме. Что-то было просто вне досягаемости, ускользало из моих рук.

Я потерла виски, желая, чтобы кусочки сложились воедино, но чем больше я пыталась вспомнить, тем более неуловимой она становилась.

Мой отец был оборотнем.

Одни только эти слова казались мне чужими, невозможными, но неоспоримыми.

Я всю свою жизнь считал, что мой отец был обычным человеком. Добрый, тихий человек, который избегал разговоров о прошлом, который ни разу не дал мне повода заподозрить, что в его жилах течет магия.

И все же.

Проклятие.

У меня скрутило живот.

Сорок лет назад.

Именно тогда в Стоунвике все изменилось.

Это было тогда, когда Академия запечатала себя.

Именно тогда город раскололся, отрезанный от магии, которая когда-то процветала в нем.

Я медленно втянула воздух.

И тогда мой отец исчез из моей жизни.

Когда моя мать запретила мне когда-либо приезжать сюда.

Осознание поразило подобно молнии, острое и электризующее.

Я подняла голову, пульс стучал у меня в ушах.

Моя бабушка глубоко вздохнула, наблюдая за мной со спокойным терпением, зная, что буря, назревающая внутри меня, вот-вот разразится.

“ Бабушка, ” прошептала я, - я— ” я сглотнула, мой голос предал меня. - Я оборотень?

Выражение лица Элиры смягчилось, мерцающий свет отбросил глубокие тени на ее морщинистое лицо. Она медленно покачала головой.

“ Нет, Мэйв, ” мягко сказала она. “ Я не верю, что это так. Это должно было проявиться уже сейчас.

Где-то глубоко внутри я знал, каким будет ее ответ. И все же, услышав это вслух, я неожиданно почувствовал острую боль в груди.