- Подожди, так ты все знаешь? - Спросила я, мое сердце учащенно забилось.

Моя бабушка вздохнула, сложив руки перед собой. - У меня есть подозрения.

Это было не совсем утешительно.

Я перевела дыхание, пытаясь успокоиться. - И эти подозрения...?

Ее взгляд потемнел, и я впервые с тех пор, как встретил ее, увидел в ее глазах что-то помимо спокойной расчетливости. Что-то более темное.

- Кто-то, кто знаком с этим городом и его историей, - просто ответила она.

Неопределенность ударила, словно камень, упавший мне в живот.

Конечно, это было бы непросто.

Мой пульс участился. - Гидеон?

“Я редко уверена в чем-либо, когда дело касается его”, - призналась она. “Но я полагаю, что это был один из подчиненных Гидеона”.

Кто-то, работающий под его началом.

Я прерывисто вздохнула, пытаясь собрать все это воедино.

“ Есть ли способ, которым я мог бы использовать пьедесталы, чтобы заглянуть в прошлое? Чтобы увидеть, кто бы это мог быть?

Выражение лица Элиры не изменилось.

- Это зависит от обстоятельств.

-От чего?

Она приподняла бровь. - От того, готовы ли вы перестать реагировать на происходящее ... и начать контролировать ситуацию.

Я сглотнул. — Я...

Слова застряли у меня в горле, потому что, по правде говоря, я не была уверена.

Но я также не был уверен, что могу позволить себе роскошь ждать, пока буду готов.

Элира изучающе посмотрела на меня, затем крепко сжала мое плечо. “ Академия выбрала тебя, Мейв. Не я. Не Киган. Ты.”

Тяжесть ее слов осела глубоко.

Я расправила плечи, заставляя себя вздохнуть. - Тогда, думаю, пришло время мне начать вести себя соответственно.

Легкая гордая улыбка тронула уголки ее губ. - Хорошо.

Я медленно выдыхаю, подавляя нервную энергию. “Хорошо. Каков наш первый шаг?”

“ Приходи. Академия решит, готова ли она показать тебе.

Это было не совсем утешительно. Академия had выбрала меня, но это не означало, что она всегда сотрудничала со мной.

И все же я последовал за ней по длинному коридору. Бра на стенах замерцали ярче, когда мы проходили мимо, маленькие лучики света потянулись к нам, реагируя на живую магию в наших шагах.

Элира повела меня вглубь Академии, в комнату, в которой я еще не был.

Элира положила руку на тяжелые деревянные двери, когда мы подошли к ним. Древесина тихо застонала, прежде чем слегка приоткрыться, открывая тускло освещенную комнату за ней.

Зеркала внутри были не просто обычным отражающим стеклом. В них хранились воспоминания, фрагменты времени, запечатленные и сохраненные, как чернила, нанесенные на пергамент.

Зеркала ждали.

Они тянулись от пола до потолка, изогнутые и сверкающие, отражая мерцание бра и мягкое завихрение магии в воздухе. Но они не были неподвижны. Их поверхность слегка подернулась рябью, как будто они были живыми и ждали, чтобы что-то показать.

- Это Зал Эха.

“Отличается от Зала Обещаний”, - сказал я категорично.

“Очень”.

Я с трудом сглотнула.

В прошлый раз Академия показала мне кое—что: кусочки меня самого - мое детство, мои самые счастливые моменты с Селестой и многое другое.

Но на этот раз я не искал ностальгии.

Я шагнула вперед, мое дыхание выровнялось, когда я сосредоточилась.

“ Я хочу посмотреть на Защиту, ” пробормотала я. - Я хочу посмотреть, что произошло сегодня вечером.

Зеркала ожили.

Элира ничего не сказала, тихо стоя рядом со мной, позволяя Академии решать.

Электрический импульс пронесся по воздуху, обдумывая мою просьбу.

И затем, все одновременно, они ответили.

Стекло замерцало, и внезапно я больше не смотрела на свое отражение.

Появился внешний вид Академии, туманный край территории, освещенный лунным светом. Воздух был спокоен, защитные Чары гудели от силы, как и раньше. Красота Палаты Бабочек переливалась на снежном фоне.

Затем—движение.

В поле зрения появилась фигура.

У меня перехватило дыхание.

Силуэт в капюшоне осторожно приблизился к Палате, его очертания были слегка скрыты клубящимся туманом. Они не атаковали барьер и, похоже, не пытались прорваться.

Они... изучали это.

Но этот туман ... этот густой туман… Я узнал его из своего сна в Шедоуике.

Я внимательно наблюдал.

Медленные, обдуманные движения.

Рука поднялась, не касаясь магии, но зависнув рядом, ощущая ее силу. Их движение было осторожным и точным - почти… благоговейным.

А затем, так же быстро, как и появились, фигура отступила назад, растворившись в ночи.

Зеркала снова подернулись рябью, изображение исчезло.

Я уставилась на стекло, пульс гулко отдавался в ушах.

Никаких разрушений.

Никакой агрессии.

Нет истинной личности

Кто—то пришел к Ограждениям Академии не для того, чтобы нарушать их, а для того, чтобы наблюдать.

Но почему?

И что более важно… кто?