Его превращение. Его контроль — или отсутствие его.

Его отсутствие в какой бы то ни было стае когда-то связывало его.

Это то, что Нова имела в виду ранее, когда упомянула, что его превращение было ненормальным? Его от чего-то отделили? Или еще хуже — он что, сам себя перерезал?

И какое это имело отношение к Академии?

Я перешел к следующему разделу, но слова расплылись. Я бежал на адреналине и заемной энергии, и мой мозг изо всех сил старался не отставать.

Я тихо выдохнула, потирая виски.

Этого было много.

Мне нужно было отступить назад, позволить своему разуму дышать.

Я осторожно закрыла книгу, проведя ладонью по обложке, словно извиняясь за то, что так быстро отложила ее в сторону. Книжные духи наверху возмущенно защебетали, заметив мою нерешительность, порхая беспорядочными кругами, прежде чем взгромоздиться на верхнюю полку, наблюдая за мной яркими, горящими глазами.

“Я знаю”, - пробормотала я, слегка улыбнувшись им. “Я вернусь к этому”.

Самый маленький из них драматично вздохнул и покачал головой, как будто я лично подвел его.

Я проигнорировал их разочарование и отодвинулся от стола, бросив взгляд в сторону гостиной библиотеки, где я оставил Элиру. Мое сердце сжалось, когда я увидел, что она все еще сидит у огня с отстраненным и сдержанным выражением лица.

Я вернулся, опустился перед ней на колени и нежно коснулся ее руки.

“ Бабушка? - Тихо позвала я.

Она слегка вздрогнула, вернувшись откуда-то издалека.

Я нахмурилась. - Ты в порядке?

Она на мгновение заморгала, прежде чем слегка улыбнуться. “Конечно”.

Она не совсем лгала. Но она также не рассказывала мне всего.

Я вздохнул, садясь рядом с ней. “Эта книга… в ней говорится об альфа-узах и долге. О том, какие последствия имеет разрыв этих уз. Я думаю, он пытается сказать мне что-то важное”.

Выражение лица Элиры не изменилось, но что-то промелькнуло в ее взгляде.

Я колебалась, тщательно подбирая следующие слова. “ Если это как-то связано с Киганом, я просто хочу понять. Я не хочу давить, но мне нужно знать, с чем я столкнулся”.

Между нами повисло долгое молчание, прежде чем Элира вздохнула, прижав пальцы к виску. “Академия ведет тебя именно туда, где тебе нужно быть. Но мне нужно, чтобы ты понял ... Некоторые истины приходят с бременем”.

Легкий холодок пробежал по мне.

Я ожидал загадочности, ожидал секретов.

Но не такого рода колебания.

Тем не менее, я встретился с ней взглядом и кивнул. - Я справлюсь.

Элира мгновение изучала меня, затем издала тихий смешок. “Ты действительно напоминаешь мне своего дедушку, но гораздо больше своего отца...”

Я улыбнулась, от любопытства что-то внутри меня дрогнуло.

У меня появилось больше вопросов, чем когда-либо.

И я бы не ушел из Академии, не найдя ответов.

Без названия

Глава двадцать восьмая

Я улыбнулся словам Элиры.

“Так похож на твоего дедушку”, - сказала она, рассеянно водя пальцами по подлокотнику кресла. “Но еще больше похож на твоего отца — его доброту, его преданность. Прими это. У тебя его сердце, Мейв. Это самое важное из всего.

У меня слегка перехватило дыхание при упоминании моего отца. Было приятно слышать редкое признание в его адрес, которое не было окутано тайной или избеганием. Моя мама всегда избегала говорить о нем, и теперь причины становились ясны как день.

Взгляд Элиры смягчился. “ Но не позволяй жесткости твоего дедушки проникнуть в твою душу, Мейв. Иногда на один и тот же вопрос есть много ответов, и все они обоснованны и полезны. А терпение жизненно важно для понимания. Вот почему Академия гордится тем, что принимает студентов с жизненным опытом. Но жесткость может погубить даже самую добрую душу”.

Я слегка нахмурилась, наклонив голову. - Что ты имеешь в виду?

Она вздохнула, глядя в сторону огня, и в ее взгляде мелькнуло что-то тяжелое. “Твой дедушка верил, что есть только один способ делать вещи — один правильный путь, одна истина. Он был предан долгу и ответственности, но изо всех сил пытался заглянуть за их пределы. Однако твой отец… понимал, что к истине не всегда ведет единственный путь. Иногда мир предлагает множество ответов, в каждом из которых есть частичка того, что нам нужно ”.

Я позволил ее словам осесть, переворачивая их в уме, как гладкий камень. - Это то, что так отличало их друг от друга?

Губы Элиры изогнулись в чем-то, что нельзя было назвать улыбкой. “Это было одной из многих вещей”.

Что-то в ее тоне подсказало мне, что это еще не все.

Намного больше.

Может быть, дело было в упрямстве моего деда или тихой настойчивости моего отца — в зависимости от того, какая часть моей родословной меня зацепила, — но я знал, что сейчас не могу остановиться.

- Бабушка, - осторожно спросила я, - почему Академия хочет, чтобы я изучала альфа-связи?