Мягкий серый свет просачивался сквозь занавески, и слабый аромат кедра и чего-то более темного, похожего на поношенную кожу, нагретую солнцем, окутал мои чувства. Я потерла шею, которая болела из-за неудобного угла, под которым я сидела, ссутулившись в кресле, на котором не помнила, как сидела.

Киган сделал два шага от кровати и встал передо мной. Он скрестил руки на груди, и его проницательные глаза изучали меня, как будто я была головоломкой, которую он не мог полностью разгадать.

Утренний свет упал на его лицо и очертил жесткую линию подбородка, затеняя впадину под скулами. Он выглядел немного похудевшим с тех пор, как я поступила в Академию. Но все еще сильным. Все еще мускулистым.

Его темные волосы были взъерошены, как будто он слишком часто проводил по ним руками.

- Ты проснулся, - пробормотала я хриплым со сна голосом, как будто констатация очевидного могла привязать меня к настоящему моменту.

Его бровь слегка приподнялась, едва заметная дуга, которой удалось сказать дюжину вещей одновременно — ни одну из которых я не смогла полностью расшифровать.

“ Не думал, что мое кресло такое удобное. - Ухмылка расползлась по его лицу. - Или что ты знаешь, где я живу.

Я села прямее, когда жар прилил к моему лицу. Стул слегка застонал под моим весом, выдавая мою попытку вести себя непринужденно.

“ Я не хотел засыпать. Я просто... ждал.

- Для меня?

Вопрос повис между нами, простой в словах, но взвешенный по смыслу. Я кивнула, потому что это была правда, а Киган всегда казался человеком, который предпочел бы это всему остальному.

“ Нова пришла в Академию и забрала меня. ” Я тихо и ровно вздохнула. - Я понятия не имела...

Он ответил не сразу.

Вместо этого он разжал руки и шагнул ближе. Пол тихо скрипнул под его ногами.

Теперь я мог разглядеть больше деталей. Легкая тень щетины на его подбородке, тонкий белый шрам, изогнувшийся чуть выше левой брови, которого я никогда раньше не замечала, то, как слегка скрючены его пальцы, словно он не был уверен, что с ними делать.

Внутри меня так много всего билось, но я не знала, с чего начать. Он никогда не говорил мне, насколько проклятие разрушило его жизнь. Что он...

Мой взгляд упал на пол.

“ Тебе не обязательно было приходить, ” сказал он наконец, его голос стал тише. Грубые нотки в его тоне смягчились. “Мне всегда удается пройти через это”.

-Почему ты мне не сказал?

Его брови удивленно приподнялись. - Рассказать тебе, что конкретно?

- Что ты...оборотень.

Глаза Кигана потемнели, и он покачал головой. - Я не боюсь.

— Но я видел...

“ Ты видел проклятие. Его голос стал ровным. “ Кланы предали эту деревню ... Академию. Я не один из них. Вот почему я так упорно борюсь с этим. Я отказываюсь причислять себя к классу, который предает и бросает тех, кто в этом нуждается ”.

Я сглотнула, не зная, как объяснить непреодолимое притяжение, которое привело меня сюда, которое удерживало меня привязанной к этому креслу еще долго после того, как оно стало неудобным.

- Я не был уверен, что ты вернешься.

Взгляд Кигана стал острее, и что-то промелькнуло в глубине его глаз. - Я всегда возвращаюсь.

Но надолго ли? Вопрос застрял у меня в горле, но я не задала его. Вместо этого я позволяю тишине растянуться между нами, густой и нечеткой, наполненной всеми теми вещами, о которых мы не говорили.

“ И когда я смогу тебе сказать? На тебя столько всего свалилось за очень короткое время. Ты можешь себе представить, что было бы, если бы я сказал тебе в ту ночь, когда отдал конверт? Ты бы так быстро сбежал отсюда. Или как насчет той ночи, когда мы были в бою? Ты только что пережила то, о существовании чего даже не подозревала. Его голос звучал сурово, но в нем звучало и смирение с сожалением. “Моя проблема - наименьшая из всех”.

Типичный Киган.

“ Я с этим не согласен, ” тихо сказал я. - Через что ты проходишь?…то, через что ты прошла, заставляет меня еще больше хотеть, чтобы это проклятие закончилось сейчас.

Его челюсти сжались, и он покачал головой. “Меня больше беспокоит Стоунвик и...”

Я перебил его. - И именно поэтому ты их лидер.

“ Я не являюсь ничьим лидером, Мейв. Его взгляд скользнул по мне. Его взгляд задержался на едва заметной складке моего свитера там, где он собрался у меня под мышкой, на вмятине на коже от шва от стула. - Ты в порядке?

Вопрос был простым, но он поразил меня сильнее, чем я ожидал. Может быть, потому, что никто уже давно не спрашивал меня об этом — не то чтобы всерьез.

Я кивнул, затем покачал головой. - Я не знаю.

Губы Кигана дрогнули, не совсем в улыбке, но достаточно близко. “ Честно. Мне это нравится.

“ Теперь, когда ты проснулся, мне лучше. Я покачала головой. “ Но я чувствую себя абсолютно беспомощной и такой невежественной. Как я мог не знать тебя...”

“Проклятие пытается вернуть меня к тому, кем я когда-то был, но я выбрал другой путь”.

- Но это в тебе самом.

Его взгляд опустился на Фрэнка, и он вздохнул. “Я сражался несколько десятилетий. Я сделал это, и мне не нужно беспокоиться об этом еще десять лет”.