Слова подействовали сильнее, чем я ожидала, не из—за ревности или обиды, а от внезапного, острого осознания того, сколько времени утекло у меня сквозь пальцы - сколько дней прошло, а я даже не осознавала этого.

Нова продолжила мягким голосом.

“ Она ужасно переживала из-за поездки, но я сказал ей, что это замечательно - знакомиться с новыми местами и что ты гордишься ею. Ее глаза не отрывались от моих. - Она очень предана тебе, Мейв.

“ Я знаю, и я никогда не рассказывала ей, что произошло между мной и Алексом. Я не могла...

“ Тебе и не нужно было. ” Нова подмигнула. - Она умная, как ее мама.

“ Я беспокоюсь, что ее лояльность может стать проблемой, ” признался я. - Опасной для нее.

“Принимай каждый день таким, какой он есть”.

Я медленно кивнула, пытаясь проглотить комок, образовавшийся в горле.

Нова сказала ей правильные вещи. Селеста заслуживала радости, приключений и нормальной жизни — всего того, чего я не мог гарантировать прямо сейчас.

“ Спасибо тебе, ” прошептала я, вкладывая в это больше смысла, чем Нова могла себе представить. Но под этой благодарностью росла боль.

Мне нужно было увидеть свою дочь перед Рождеством.

Перед тем, как она уехала в Аспен.

До того, как я потерял еще больше времени из-за странных, меняющихся дней в Стоунвике и Академии.

- Я должен увидеть ее до того, как она уедет, - тихо сказал я.

Нова не стала спорить. Она просто кивнула, понимание отразилось в ее твердом взгляде.

Потому что даже с проклятиями, магическими академиями и надвигающимися темными угрозами ничто не имело большего значения, чем это.

Больше, чем она.

Моя дочь.

“Я просто не знаю, как это сделать”. Я посмотрел на Кигана и потянулся к его руке. “Но я не уйду, пока ему не станет лучше”.

“Это может занять дни или недели, Мейв”, - мягко сказала Нова. “Мы никогда не знаем наверняка от десятилетия к десятилетию. Я понимаю, тебе нужно навестить свою дочь. Я бы строил эти планы и знал, что Киган в надежных руках с Фрэнком, Стеллой и мной на этот день. Он не хотел бы ничего другого ”.

Я улыбнулся и кивнул.

Конечно, он был в надежных руках. Они занимались этим уже несколько десятилетий.

Но что-то в этом ощущалось по-другому. Может быть, это было потому, что я только сейчас поняла, насколько глубоки были жертвы Кигана, или, может быть, это было потому, что мое сердце было привязано ко слишком многим местам одновременно.

Я потер виски.

“Нова, ты можешь рассказать мне больше об оборотнях и фейри? Почему именно они покинули Стоунвик? Что произошло?”

Нова слегка наклонила голову. Ее взгляд стал отстраненным.

“Это было не одно событие. Это было медленное разрушение. Проклятие разрушало не только людей, но и союзы, доверие и надежду. Оборотни и фейри связаны древними узами с землей и их собственными кодами выживания. Когда проклятие распространилось, оно заразило не только магию — оно заразило сердца.

- Но Киган остался, - прошептала я, сжимая его руку.

Нова кивнула. “Киган отказался покинуть свой пост. Он сопротивлялся желанию сломаться, потому что его чувство долга перевешивало страх, внушенный проклятием. Может быть, это было потому, что он был так молод, или он видел, что случилось с твоим отцом….Я не знаю. Но он знал, что последняя ниточка, удерживающая Стоунвик вместе, оборвется, если он уйдет. Если он допустит это, каждый округ по всей стране тоже может рухнуть”.

“ А его родители? - Тихо спросила я, вспомнив, как кто-то упомянул, что они ненавидят холод и переехали.

Я полагаю, это был один из способов выразить это.

Лицо Новы смягчилось от грусти. “Они ушли. Как и многие другие, они не смогли побороть влияние проклятия. Киган был молод, но храбр. Он знал, что не может позволить тьме победить. Если проклятие было достаточно сильным, чтобы разделить его семью, он понимал, что оно может покорить город и всех волшебников в нем.

Я уставилась на Кигана, мое сердце болело. - Значит, он остался защищать Стоунвик ... и меня?

Нова слегка улыбнулась. - Как ты думаешь, почему он так пристально следит за тобой?

Я ошеломленно покачала головой. - Но проклятие, оно убивает его, не так ли?

“ Медленно, ” признала Нова. - Но не тогда, когда мы найдем способ разрушить это.

Я нежно сжала руку Кигана, когда решимость поселилась в моей груди. Может, у меня и не было ответов на все вопросы, но одно я знала наверняка.

Я бы не позволил ему столкнуться с этим в одиночку.

Без названия

Глава Восьмая

“Мэйв”.

Звук моего имени, низкий и грубый, вырвал меня из запутанных краев сна. Я резко открыла глаза, дезориентированная незнакомым пространством. Новы и Стеллы нигде не было видно.