- Что меньшее, что ты должен уметь, - это простое заклинание еды. Я буду твоим подопытным кроликом. Он быстро хлопнул в ладоши. “ Убирайся. Приготовьте что-нибудь на скорую руку с помощью карточек рецептов, которые лежат на верхней полке за уксусом.

Я слегка склонила голову набок. - Карточки с рецептами?

“ Да, карточки с рецептами. Ты что, нигде не шарил?

“ Настолько, насколько позволяло время. Да, но я не стал вынимать все из каждого шкафа и... Я остановился, посмотрел в большие блестящие глаза Твоббла и просто улыбнулся. “Моя ошибка. Я попробую”.

Твоббл, теперь уже значительно менее обиженный нашим предыдущим обсуждением, парил неподалеку.

Я отхлебнул чаю и потянулся, вглядываясь в темный лес. Трудно было поверить, что так много всего произошло за такой короткий период. Любой, кто переступит порог этого коттеджа, не узнает, что грифоны использовали крышу в качестве посадочной площадки или что я впервые попробовал Стоунвик в бою.

Послушай меня.

Селеста подумала бы, что я сошел с ума.

И, возможно, так оно и было.

Я услышала легкое царапанье и глухие удары наверху и улыбнулась, подумав о горгульях, которые называли этот коттедж домом. Одна вещь, которую я быстро усвоил о магии, заключалась в том, что у каждого есть свое место и время.

И хотя в Академии, казалось, разобрались во мне, обо мне вообще мало что разобрались.

Я не смогла удержаться от тихого смеха над тем, какой на самом деле была неумелой, когда дело касалось магии. - Эй, Твоббл?

“ Ты забыл о еде или... Его плечи раздраженно сжались.

Я указала кружкой в сторону окна.

“ Нет. Я не забыл о твоей еде, но я должен уговорить себя. Магия не всегда дается мне легко.

“Чушь собачья”.

Я проигнорировал его. “Что за дела с дополнительными горгульями? Я думал, Карви и его напарник прекрасно справляются с тем, чтобы быть сварливыми сами по себе. Он открыл клуб, пока меня не было?

- Разве ты не помнишь, что произошло несколько недель назад?

Я нахмурилась, склонив голову набок. “Э-э, тебе придется быть более конкретным. В последнее время моя жизнь превратилась в сплошной хаос ”.

Твоббл так драматично закатил свои большие глаза, что я был уверен, что он практиковался в этом перед зеркалом.

“ Коттедж чуть не разнесло на куски, Мэйв. Ты знаешь, магический взрыв, нестабильность конструкции, разлетающиеся повсюду обломки… Что-нибудь тебе напоминает?

Я моргнула. “А. Точно. Тот маленький инцидент”.

Он вскинул свои крошечные ручки в воздух, крылышки возмущенно загудели.

“ Тот маленький инцидент? Мэйв, мы были на расстоянии одного несвоевременного чиха Грифона от того, чтобы иметь открытую концепцию планировки этажа!

Я усмехнулся, ставя кружку на стол и вытягивая ноги к огню. “А я-то думал, что дополнительные горгульи должны были защитить меня”.

“ Коттедж. Всегда коттедж. Каменная защита жизненно важна. Твоббл фыркнул. “ Но, о, конечно, давай остановимся на этом. Это звучит гораздо благороднее, чем правда.

Я подняла бровь. - Что именно?

“Новые горгульи - это, по сути, волшебная клейкая лента”, - категорично заявил Твоббл. “Карви отправил запрос на обслуживание сети "горгулья" и вуаля — подкрепление. Они здесь для того, чтобы стабилизировать защитные барьеры и, знаете ли, убедиться, что ваша крыша не загорится самопроизвольно ”.

“Миора проделала невероятную работу по перестройке коттеджа”, - отметила я.

“ Действительно. Но Карви считает, что такого ущерба вообще не должно было произойти.

Я поперхнулась чаем от смеха.

“ Ты думаешь, горгульи просто сидят и размышляют ради развлечения? Ну, ладно — некоторые из них так и делают. Но Карви очень предан своей работе. Его документы безупречны, и он эффективен. Он знает, что его ждет ”.

“ То, что грядет, ” повторила я со вздохом. - Хотел бы я, чтобы я это сделал.

Твоббл покачал головой и похлопал меня по руке. “ Нет, тебе действительно не стоит этого знать. Элемент неожиданности в данном случае гораздо лучше”.

- Я должен это запомнить. - Я покачал головой.

Было немного обнадеживающе видеть их здесь, и они казались не столько жуткими каменными украшениями, сколько ... странными маленькими стражами.

Сварливый.

Осуждающий.

Стражи, склонные к магии.

“Это странно. Даже после всего, что произошло, это место больше похоже на дом, чем где-либо, где я когда-либо был”.

Твоббл ответил не сразу. Несмотря на все его драматическое чутье и склонность к нахальству, он умел понимать, когда нужно помолчать.

- Может быть, это потому, что ты наконец-то там, где должен быть.

Я взглянула на него, удивленная искренностью его тона. Его сияющие глаза встретились с моими, в них не было ни сарказма, ни язвительности — только правда.

“ Да, ” прошептала я. - Может быть.

Огонь догорал, заполняя пространство между нами. Фрэнк особенно громко захрапел, его челюсти затряслись от силы храпа, и момент снова сменился чем-то более легким.