Стелла быстро улыбнулась мне, несмотря на напряжение. “Ты быстро научишься. Ничто так не обостряет магические инстинкты, как ситуация жизни и смерти. Помнишь то защитное заклинание?

Я искоса посмотрела на нее, но не успела ответить.

Снаружи битва разгоралась все сильнее.

Горгульи и грифоны работали в тандеме, отгоняя призрачных существ сочетанием грубой силы и расчетливой точности. Каждый рев и визг сотрясали воздух, создавая симфонию хаоса и мощи.

“Мэйв”, - сказал Киган, его голос прорезался сквозь шум. “Тебе нужно доверять своим инстинктам. Если Академия открыла для тебя свои двери, это означает, что ты более способный, чем сам думаешь, даже сейчас ”.

Я тяжело сглотнула, пытаясь собраться с той же решимостью, которую чувствовала, когда решила покинуть Академию. - Что мне делать?

“Начни с простого”, - сказала Нова, ее посох слабо светился, когда она подняла его к окну. “Сосредоточь свою энергию. Позволь ей течь через тебя. Другие обереги по всему городу отреагируют на твою и нашу магию, укрепив их против всего, что Гидеон бросит в нашу сторону.

Я кивнула, мои руки слегка дрожали, когда я вытянула их перед собой. Я закрыла глаза, сосредоточившись на гудении магии в воздухе.

Это отличалось от размеренного пульса Академии — более дикое, более хаотичное, — но оно было там, ожидая, когда я подключусь к нему.

Если бы я только знал, как.

Тепло Алхимии растеклось по моим кончикам пальцев.

Когда я открыла глаза, то увидела слабые завитки света, кружащиеся вокруг моих рук. Это было немного, но это было начало.

“Хорошо”, - сказала Стелла, ее улыбка стала шире. “А теперь давай покажем Гидеону, что происходит, когда он связывается со Стоунвиком”.

Без названия

Глава тридцатьтретья

“ Фрэнк, ну же! Я зашипела, осторожно потянув его за воротник, когда он твердо поставил свои короткие ноги на пол. Его широкое и морщинистое бульдожье лицо уставилось на меня, и его челюсти протестующе задрожали.

“ Я знаю, ты хочешь драться, ” настойчиво прошептала я, “ но прямо сейчас мне нужно, чтобы ты был в безопасности. Ты - мой запасной план, хорошо? Ты нужна мне больше, чем ты думаешь.

Фрэнк недовольно фыркнул, но неохотно поплелся вперед, когда я повел его к двери в подвал. Звуки сражений снаружи — вопли грифонов, рев горгулий и неземные вопли созданий Шедоуика — просачивались сквозь стены коттеджа, но внутри было устрашающе тихо.

Мы добрались до подвала, и я распахнул тяжелую деревянную дверь, пропуская Фрэнка вниз по крутым ступенькам.

Его ногти стучали по ступенькам, когда он неохотно спускался. Когда мы спустились, воздух стал холоднее.

Знакомый запах земли и камня смешивался со слабым звоном скрытой магии.

“ Оставайся здесь, - твердо сказала я, когда мы вошли в маленькую, тускло освещенную комнату. - Никаких возражений.

Фрэнк резко гавкнул, как бы говоря: "Ты совершаешь ошибку", и начал возбужденно кружить вокруг меня. Его короткий хвост нервно завилял, и он бросил на дверь последний скорбный взгляд, прежде чем сесть с тяжелым вздохом.

Я попыталась не обращать внимания на укол вины в груди. “ Это для твоего же блага, ” пробормотала я, присаживаясь и почесывая его за ушами. - Ты слишком ценен, чтобы рисковать там.

Когда я встала, мой взгляд метнулся к пьедесталу в центре комнаты. Его зеркало слабо мерцало, и изнутри исходило мягкое свечение, как будто оно было живым и ждало моего возвращения.

Притяжение было сильнее, чем раньше, побуждая меня подойти ближе.

Прикоснуться к нему.

Чтобы раскрыть все секреты, которые он хранил.

Но я оторвал взгляд.

Сейчас было не время.

- Не сегодня, - пробормотала я себе под нос.

У Фрэнка, однако, были другие планы. Его уши навострились, и он внезапно метнулся к дальней стене, яростно обнюхивая основание камней. Он издал низкое рычание и с удивительной настойчивостью принялся царапать определенный участок стены.

- Фрэнк, что ты делаешь? - спросил я.

Он не останавливался, яростно царапая когтями шершавый камень.

Мне стало любопытно, и я опустилась на колени рядом с ним, проводя руками по стене. Камни были прохладными и твердыми под моими пальцами, но когда Фрэнк почесал, один из них слегка сдвинулся, обнажив слабые очертания потайного отделения.

Мой пульс участился. - Что ты нашел, мальчик?

Я потянул за незакрепленный камень, вытаскивая его с тихим скрежещущим звуком удара камня о камень.

Сзади открылась маленькая и темная каморка, едва вместившая мою руку. Я мгновение колебалась, затем сунула руку внутрь, мои пальцы коснулись чего-то длинного, гладкого и прохладного.

Осторожно я вытащил предмет на тусклый свет.

Это была золотая палочка — гладкая и темная.

На его поверхности были выгравированы слабые извивающиеся узоры, ведущие к вырезанной бабочке, которая, казалось, двигалась, когда я вертела ее в руках. Слабое бренчание энергии пронеслось в воздухе, становясь сильнее по мере того, как дольше я удерживал его.