Коттедж позади меня снова затрясло, когда очередной энергетический заряд пробился сквозь деревья. Сосны хрустнули друг о друга, когда несколько из них с глухим стуком упали на лесную подстилку.

Пыль и обломки плавали в воздухе.

Небо наполнилось оглушительной какофонией визжащих грифонов, ревущих горгулий и треска сил обороны, напрягающихся под давлением.

Киган взмахнул своим светящимся мечом со смертоносной точностью, отражая взрыв темной энергии обратно в сторону одного из призрачных существ, от которого он исходил. Пронзительный крик сорвался с его губ и растворился в облаке дыма. Грифон взмахнул крыльями и полетел к облакам.

Нова двигалась с безмятежной сосредоточенностью, в то время как ее посох светился. Она укрепляла коттедж, в то время как Стелла выбрасывала заряды энергии из кончиков пальцев, выкрикивая инструкции, как будто это был просто еще один напряженный день в чайной.

Я крепко сжал палочку и прицелился в крутящуюся черную тень, пикирующую на Кигана.

Мой разум быстро попытался ухватиться за все, что я мог прочитать за последнее время, что подскажет мне, что делать.

- Уходи! - закричала я, продолжая направлять палочку на существо.

Ничего не произошло.

Конечно, ничего не произошло.

Но затем существо перестало бросаться на Кигана, издало визг и обратило свое внимание на меня.

“ Э-э, ребята? - Спросила я, повысив голос из-за охватившей меня паники. - Вам немного помочь?

Киган разрезал очередное существо и взглянул на меня. Он не казался слишком обеспокоенным. Скорее, выражение его лица было одновременно удивленным и раздраженным. “ Ты должна направить энергию в нужное русло, Мэви. Это не игрушка.

“Спасибо за подсказку, капитан Очевидность”, - огрызнулась я, отступая назад, когда существо приземлилось всего в нескольких футах от меня.

И тут я вспомнил, чему меня научила Стелла.

“Светом и волей твоя тьма исчезнет. Время забросит тебя за грань”. Моя палочка, заряженная электричеством, метнулась к существу, когда мое тело устало.

- Позволь волшебной палочке направлять тебя. - Киган наблюдал за мной.

“Позволь палочке направлять меня”, - пробормотал я, снова поднимая ее. “Хорошо, палочка. Делай свое дело”.

“Светом и волей твоя тьма исчезнет. Время забросит тебя за грань”, - снова сказал я и бросился к существу.

В одно мгновение существо исчезло.

Но на его место пришел другой.

“ Огонь! - Крикнул я, и из моей палочки вырвался сноп ярко-синей энергии.

Стрела просвистела в воздухе, едва не задев Карви, который только что спрыгнул с крыши в удивительно грациозной атаке на другую фигуру-тень.

“Осторожно!” Карви закричал со смешком. “Я на твоей стороне!”

“ Извините! - Крикнула я в ответ, мое лицо вспыхнуло от смущения. - Впервые с палочкой!

Карви издал ворчание, подозрительно похожее на “Любители”, прежде чем полоснуть темную фигуру своими острыми каменными когтями.

“Сосредоточься, Мейв”, - крикнул Киган, его голос прорвался сквозь шум. “У тебя получится!”

Я стиснул зубы и попробовал снова, на этот раз целясь более тщательно. Я глубоко вздохнул, прицелился и выпустил заклинание, думая о нем, вместо того чтобы произнести его.

Энергия хлынула из жезла, ударив злую тьму в бок. Он издал пронзительный крик, его полет прервался, когда он по спирали устремился вниз, врезавшись в сад внизу.

“Да!” Я торжествующе потряс кулаком. “Возьми это”.

Поверит ли Селеста вообще в это?

Или Скай?

Еще один бросился в атаку. Я поднял палочку. Моя уверенность возросла, когда я послал в полет еще один заряд энергии. Этот выстрел попал точно в цель, и существо отклонилось от курса, едва избежав столкновения с одной из горгулий.

Киган остановился на мгновение и повернулся, чтобы посмотреть на меня, свободно держа меч в руке.

Что—то было в его глазах - что-то теплое, почти восхищенное. Его пристальный взгляд задержался на мне, и, несмотря на хаос вокруг нас, я почувствовала внезапный прилив тепла в груди.

Я тяжело сглотнула, мое сердце бешено колотилось по причинам, которые не имели никакого отношения к битве.

“ Смотри на бой, Киган! - Крикнул я, выдавив улыбку. “Ты не единственный, кто может одолеть зверя”.

Он ухмыльнулся, в его карих глазах промелькнуло что-то нечитаемое. “Неплохо, Мэйв. Может быть, у тебя все-таки есть какой-нибудь талант.

“Может быть?” Я выстрелил в ответ, выпустив еще одну очередь в надвигающуюся темноту из леса. “Я бы сказал, что это настоящий талант!”

Стелла, все еще метавшая энергетические разряды со смертоносной точностью, рассмеялась. “ У этой Беллмор есть дух. Надо отдать ей должное.

Нова, спокойная, как всегда, укрепила коттедж еще одним взмахом своего посоха.

“Сосредоточься на текущей задаче”, - сказала она, хотя на ее губах играла слабая улыбка. “Битва еще не закончена”.

Словно в подтверждение ее слов, накатила еще одна волна, воздух наполнился визгом. Горгульи взмыли в небо, встретившись с ними лоб в лоб в жестоком воздушном бою.