Фрэнк тихо гавкнул, и я посмотрела на него сверху вниз. - Ты ведь тоже это видишь, да?

Он завилял своим коротким хвостом, его тело напряглось от нетерпения.

Рябь исчезла, и кирпичи вернулись в свое твердое состояние

“ Почему ты не открываешь? - Пробормотал я.

И тут я почувствовал это снова — то покалывающее ощущение. Я обернулась, но улицы были пусты, только мерцающие фонари освещали тротуары.

Но я знал, что кто—то — или что-то - там было.

“Я знаю, что ты смотришь”, - сказала я ровным голосом, несмотря на беспокойство, скручивающееся у меня в животе. “ И мне уже удалось уйти из распавшегося брака с высоко поднятой головой. Кем бы ты ни была, ты меня не беспокоишь.

Тишина была оглушительной, но я отказывалась отступать. Я повернулась к стене, снова положив на нее руки.

“ Пожалуйста, ” снова прошептала я. - Впусти меня.

На этот раз стена, казалось, покачнулась под моим прикосновением, когда глубокий звук пронесся по моему телу.

Кирпичи снова замерцали. На мгновение мне показалось, что я вижу, как аллея начала разворачиваться в темную тропинку, петляющую к саду.

Но затем мерцание исчезло, и стена вернулась в свое неподатливое состояние.

Я прерывисто вздохнула и отступила назад. Притяжение было сильнее, чем когда-либо, но, похоже, Академия не была готова впустить меня.

Пока нет.

Фрэнк подтолкнул меня локтем в ногу и посмотрел на меня своим добрым и ободряющим взглядом.

“Все в порядке”, - сказал я, почесывая ему затылок. “Мы попробуем снова. Когда придет время”.

Когда мы повернулись, чтобы уйти, я не мог избавиться от ощущения, что невидимый наблюдатель все еще был там, притаившись в тени. Стоунвик хранил свои секреты не только от меня, но я знал, что это только вопрос времени, когда Академия снова раскроется.

И когда это произойдет, я буду готов.

Без названия

Глава двадцать восьмая

“ Ты готова возвращаться? - Спросила Стелла, привычным движением руки выбрасывая тряпку в мусорное ведро.

“ Да, ” сказала я, натягивая пальто. - В конце концов, твоя очередь нянчиться со мной.

Стелла рассмеялась, закрывая кассу с мягким щелчком. “ Не недооценивай себя, дорогая. Вряд ли за тобой нужно ухаживать. Кроме того, у тебя очаровательный маленький коттедж, а Фрэнк - отличная компания.

- У Фрэнка действительно есть определенный сварливый шарм, - согласилась я, когда мы вышли на прохладный ночной воздух.

Фрэнк потрусил вперед, его маленькие бульдожьи ножки двигались с удивительной решимостью.

Обратная дорога в коттедж прошла спокойно. Улицы Стоунвика погрузились в тишину при свете четверти луны.

К тому времени, как мы добрались до дома, я чувствовал себя более расслабленным, чем когда-либо за последние дни. Я наконец-то начала привыкать к новому распорядку дня, не только здесь, в Стоунвике, но и в моей жизни после развода.

Я был один.

Но не совсем.

И меня это устраивало.

Мы направились к коттеджу, Фрэнк шел рядом с нами. Горгульи наблюдали за нами, и у меня сложилось впечатление, что в лесу были еще какие-то стражи.

Подойдя к двери, я вставил ключ в замок и легко повернул его.

Внутри все было так, как мы и оставили. Огонь в очаге догорел, но все еще тепло светился. Фрэнк бегло обнюхал комнату, прежде чем плюхнуться на свое любимое место у камина.

Стелла сняла пальто и повесила его у двери. “ Что ж, кажется, все спокойно. Это приятная перемена.

“Пока”, - сказал я, хотя не мог удержаться от улыбки.

Коттедж действительно казался чем-то вроде безопасного убежища. Что еще лучше, я начинал чувствовать себя как дома.

Мне нужно было сходить на склад, чтобы забрать еще кое-что из своих личных вещей, но здесь у меня было все необходимое.

Когда я направился на кухню, Стелла последовала за мной. У нее было глупое выражение лица.

- Знаешь, - сказала она, прислоняясь к стойке, - поскольку у нас впереди спокойный вечер, как насчет того, чтобы я научила тебя нескольким заклинаниям?

Я помолчал, поворачиваясь к ней. “ Правда? Ты предлагаешь научить меня магии?

“Конечно”, - сказала она с усмешкой. “С тех пор, как появился Гидеон, ты несешь на своих плечах всю тяжесть мира. Пришло время немного повеселиться. Кроме того, - добавила она, - это хорошая практика”.

Прежде чем я успел ответить, Стелла открыла большой шкаф у кухонной стены.

Я всегда думала, что это просто для хранения посуды, но она открыла потайное отделение, обнажив ряды аккуратно наклеенных баночек, флаконов и пучков сушеных трав.

Мои глаза расширились. - Ты что-то от меня скрывал.

“ Больше похоже на коттедж. Стелла усмехнулась. “ Но я предпочитаю держать в рукаве несколько трюков. А теперь давай начнем с чего-нибудь легкого. Она потянулась за баночкой, наполненной мелким мерцающим песком, и поставила ее на стойку. “Это для небольшого безобидного развлечения”.