“ Конечно, хочу, милая. Она поставила одну на полку и распаковала другую. “Но это требует времени, и мы никогда не должны недооценивать силу правильно поставленного чайника для виска. Плюс, железо обладает определенными свойствами... отпугивающие свойства для некоторых волшебных существ.

- Я что-то читал об этом.

Она кивнула. “Это не обязательно убивает их, но определенно может замедлить их развитие”.

- А как насчет нашего собственного волшебного народа?

“Все дело в намерении. Например, Нова могла налить себе чашку чая из одного из железных чайников без вреда для здоровья. Однако, скажем, один из эльфов Шедоуика врывается сюда и пытается причинить вред. ”Она посмотрела на меня, чтобы убедиться, что я следую за ней. “Мы возьмем одного из этих щенков и прицелимся в него как следует, и это заморозит его. Тьма редко царит в мире природы, поэтому природные стихии на нашей земле всегда будут помогать нашему делу, а не вредить ему ”.

-Интересно.

“Все о намерении. Теперь, если вы возьмете железный кол и проткнете им грудь, это будет совершенно другой сценарий. Это всего лишь сделка типа dunzo ”.

Я рассмеялся и покачал головой. “Я уверен, что это так. Так было бы для большинства”.

Этот образ засел в моем сознании, и я не мог поверить, что в моем возрасте я тешил себя подобными мыслями. Нет, я не тешил себя ими. Я приветствовал их.

“ У тебя есть какие-нибудь слабости? - Спросил я.

“ Многие. Но она не стала вдаваться в подробности.

Я снова принялась вытирать чайники, но не могла избавиться от растущего беспокойства.

Академия.

Сады.

Коттедж.

Каждое место проникало в мои мысли. Стоунвик больше не был просто любопытством; это было притяжение, ощущение незаконченного дела.

К тому времени, как подошло время обеда, я принял решение. Мне нужно было поговорить с Киганом.

- У меня сейчас обеденный перерыв, если ты не против, - сказала я, снимая фартук и хватая пальто.

“ Конечно. Она кивнула с озорной улыбкой.

“ Скоро вернусь. Я помахал рукой и направился к двери.

- Передай привет Кигану, - крикнула Стелла мне вслед.

Я остановился и обернулся, чтобы посмотреть на нее. — Как ты...

Она просто подмигнула и вернулась к своим чайникам, пока я выходил за дверь. Я оглядел тротуар, заметив лишь нескольких бредущих туристов. Был понедельник, и я узнал, что примерно в это время обычно наступает затишье.

Я вошел в большой вестибюль отеля и увидел Эмбер. “Привет, Эмбер”. Я улыбнулся и оглядел вестибюль. Мне по-прежнему нравилось все в этом пространстве. “Ты видел Кигана сегодня?”

“ Конечно. Он собирается пообедать в ресторане. Уверен, он будет рад тебя видеть.

Я усмехнулся и покачал головой. - Он рад кого-нибудь видеть?

Ее улыбка стала еще шире, когда я побрел по коридору к большому входу в ресторан гостиницы.

Я сразу заметил Кигана, склонившегося над книгой у окна. Он сосредоточенно нахмурил брови. Напряженность была хороша для парня. Я не мог этого отрицать.

- Привет, Киган.

“ Мейв, ” сказал он, быстро вставая со своего места. “ Что привело тебя сюда? Вчера вечером в коттедже все было в порядке?

Они решили поочередно оставаться в лесу со мной, и последние пару ночей была очередь Новы.

“ Все хорошо. Возможно, даже слишком хорошо. В лесу было так тихо.

“Не позволяй Теневику пугать тебя. Помни, до того, как ты встретила Гидеона, ты была бы рада тихому лесу”.

Я кивнул в знак согласия. - Верно.

- Итак, что привело тебя сюда?

- Мне нужна услуга.

Он приподнял бровь. - Услуга?

“ Да. ” Я скрестила руки на груди, пытаясь казаться более уверенной, чем чувствовала. - Я хочу вернуться в сады Академии.

Выражение лица Кигана не изменилось. - Почему?

“Потому что я не могу перестать думать об этом”, - признался я. “Там что-то есть, что-то, что мне нужно понять. И я не могу заставить аллею появиться снова. Поверь мне. Я пытался.

Киган вздохнул, откидываясь на спинку стула. “Мэйв, Академия - это не туристическое направление. Ты не можешь просто входить и выходить, когда тебе заблагорассудится.

“ Я знаю это. Поверь мне, ” сказала я, мое разочарование выплеснулось на поверхность. “ Но я была там однажды. Что мешает мне пойти туда снова? Почему он меня не приветствует? Я даже отследил замок Стоунвик ”.

“ Академия, ” просто сказал он. “ Однажды она позволила тебе побывать в садах, но это не значит, что позволит снова. Это не то, что мы контролируем”.

Я нахмурилась, моя решимость не поколебалась. “Тогда как мне узнать, позволит ли это мне вернуться?”

Киган долго смотрел на меня тяжелым взглядом. Наконец, он сказал: “Почему ты так настаиваешь на этом?”