“Потому что мне кажется, что… как будто что-то зовет меня туда. Я уже говорила тебе об этом”, - сказала я, лишь слегка поколебавшись. “Мне нужно знать почему. И если я смогу добиться открытия Академии, тогда, возможно, я наконец смогу научиться быть ведьмой”.

Киган изучал меня, и его взгляд усиливался с каждой секундой. Затем, к моему удивлению, он слегка кивнул. “Хорошо. Я скажу тебе, что делать, как только ты окажешься у первых ворот. Но ты идешь на свой страх и риск. Я не могу обещать, что ты попадешь внутрь или не пострадаешь, пытаясь это сделать ”.

“ Мне все равно. Я должна что-нибудь попробовать. Я выдохнула с облегчением. - Спасибо.

Он встал со стула. “Я не в восторге от этого, но что-то подсказывает мне, что ты будешь продолжать пробовать это самостоятельно, пока не получишь желаемый ответ”.

- Какая проницательность.

Он тихо рассмеялся, и его рука мягко скользнула по моей спине. Неожиданный заряд пробежал по мне от его прикосновения, но я продолжала идти.

Если бы я не знала тебя лучше, я бы на самом деле позволила себе подумать, что он меня разглядывает.

Но это не имело значения. Последнее, что мне было нужно, это дать волю своим эмоциям.

“ Итак, мы отправляемся прямо сейчас? Я едва мог поверить в свою удачу.

Он не выглядел убежденным, но спорить больше не стал. “ Нет. Если ты войдешь, то не сможешь различать время. Ты можешь оставаться там часами, даже днями. Я покажу тебе дорогу после твоей работы”.

Я кивнул, чувствуя смесь возбуждения и нервозности. “Договорились. Но тогда, куда мы направляемся?” Он шел рядом со мной.

- Я хотел тебе кое-что показать.

-Где? -спросиля.

“ На задний двор. Он жестом пригласил меня пройти через двойные двери, ведущие во внутренний двор.

Я последовал за ним, оглядывая уникальное пространство. Мощеные дорожки вели в сады, и больше всего места занимал круглый внутренний дворик, сделанный из того же камня, где было расставлено несколько столов.

“Миленький уголок”. Я улыбнулся.

Он кивнул и продолжал идти, пока мы не нашли дверь за какими-то вьющимися растениями.

Виноградные лозы, которые давно должны были просохнуть на зиму.

“Одна особенность этого города в том, что он защищает своих”. Он понизил голос, и его глаза остановились на моих, посылая электричество сквозь меня.

В Кигане было что-то такое милое и защищающее. У меня такого не было с тех пор, как я была маленькой. Я ожидала от своего мужа такого же чувства верности и безопасности, но оно так и не пришло. Но с Киганом...

“Если ты когда-нибудь окажешься в опасности, появится эта дверь. Она распознает твое прикосновение и впустит тебя”.

-Мои прикосновения?

“Стоунвик знает тебя, вероятно, больше, чем ты сам знаешь себя”.

Я медленно втянула воздух. “Хорошо”.

“ А как насчет гостей, которые останавливаются здесь? Что происходит, когда они пытаются его открыть?

Его улыбка стала шире. - Мэйв, они не могут этого видеть.

Это заявление сильно поразило меня. Я видела гоблинов и говорящих горгулий, свитер плавал и сворачивался сам по себе, но услышать, что у меня есть доступ к вещам, которых нет у немагических людей, было глубоко потрясающе.

“ Я... Вау. ” Я кивнула, не сводя с него глаз. - Откуда ты знал, что я смогу это увидеть?

“ Что-то происходит очень быстро, Мэйв. Я не знаю, как это объяснить, но этот город принимает тебя с такой скоростью, какой я никогда не видел ”.

- Так вот почему ты хочешь снова показать мне, как пройти в сады?

Он медленно кивнул, когда я прислонилась к кирпичной стене здания.

“Да. Я должен прислушиваться к подсказкам Стоунвика”. Пока он говорил, мое пальто сдвинулось, обнажив полоску моего живота.

Взгляд Кигана метнулся вниз, и выражение его лица внезапно стало резким. Жар промелькнул в его взгляде, прежде чем мы встретились глазами.

“ Что это? Его тон был любопытным и наполненным чем-то, что я не совсем поняла.

Я проследила за его взглядом и откинула пальто, обнажив маленькую родинку чуть выше бедра.

Он был слабым, но его форму нельзя было ни с чем спутать: бабочка с вертикально расположенными крыльями, заходящая на посадку.

“Ах, это”, - сказала я, стряхивая его. “Это просто родимое пятно. Оно было у меня всю жизнь. Наверное, у моего отца тоже был такой на предплечье.

Челюсть Кигана сжалась, и он протянул руку, немного поколебавшись, прежде чем его пальцы слегка коснулись метки. Странное тепло распространилось от этого прикосновения, посылая дрожь тоски по мне.

“Это не просто родимое пятно”, - тихо сказал он, в его голосе прозвучало что-то, что я не могла определить.

- Что вы имеете в виду?

Он отдернул руку с задумчивым выражением лица. “ Это символ. Знак связи.

“ Связь с чем? Я нажал.

“ За Академию, - сказал он, его глаза встретились с моими. “ Или, более конкретно, за магию, которая течет через нее. Это не совпадение, Мейв.

Я уставилась на него, мои мысли лихорадочно метались. “Так ты говоришь, я каким-то образом… связана с Академией?”