Киган медленно вздохнул. “ Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, Мэйв. Мне никогда не нравился Алекс, но я не думал, что он настолько подонок. Я не ожидал такого предательства”.

Его слова повисли в воздухе. - Вы знали Алекса?

“ Я знал о нем. ” Он изучающе посмотрел на меня. - Я знал о тебе.

“ Как? Я покачал головой. - Почему?

Его слова всколыхнули что-то совершенно неожиданное глубоко в моей душе. Его взгляд был таким нежным и ... любящим?

- Я обещал твоему отцу, что всегда буду присматривать за тобой.

Мне показалось, что меня ударили под дых. “ Я не понимаю. Ты был всего на несколько лет старше меня.

“ Я был достаточно взрослым, чтобы понимать серьезность ситуации. Он посмотрел через мое плечо, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. “ Я поклялся никогда не вмешиваться, как бы трудно ни было воздерживаться. Ты была физически в безопасности, и это все, что имело значение.

“Ключевое слово здесь”. Я слегка улыбнулась. “Эмоционально, я не уверена”.

“Ты сильнее, чем сам о себе думаешь”.

“Спасибо. И спасибо тебе, что присматриваешь за мной. Приятно думать, что я была не одна”.

“ Ты никогда не будешь одна, Мэйв. По крайней мере, пока стоит Стоунвик.

“ Тогда я лучше позабочусь о том, чтобы оно оставалось крепким. Я задумчиво вздохнула и улыбнулась. “Я буду более терпеливым, и я буду доверять”.

-Хорошо.

Что-то изменилось между нами, но я знала, что лучше не лезть в эту кроличью нору.

“ Готова? - спросил он.

Я кивнул и направился к чайной, но остановился.

У меня по коже побежали мурашки. Я резко обернулась и осмотрела улицу позади нас, но она была пуста. Мягкий свет уличных фонарей освещал булыжники мостовой.

Многие витрины магазинов закрывались. Единственным намеком на то, что внутри кто-то есть, был тусклый свет в окнах.

“Что случилось?” Спросил Киган низким и хриплым голосом.

“Я почувствовала, что…как будто кто-то наблюдает за нами”, - сказала я, мои глаза все еще осматривали пустую улицу. “Но там никого нет”.

Киган подошел ближе, его тело напряглось. “Это могло бы объяснить, почему переулок не открывается. Стоунвик реагирует на угрозы. Если он подумает, что здесь незваный гость, он отключится. Это может быть нечто большее, чем Маниакаты.

По мне снова пробежала дрожь. Я неохотно последовала за ним по тротуару. Отсутствие скрытого переулка все еще ощущалось у меня в груди, но я ничего не могла с этим поделать.

Мне нужно было набраться терпения и позволить этому напоминать мне о том, что лежало вне досягаемости.

В чайной было тихо. Мягкий свет фонарей разлил уютное тепло по магазину, когда я перевернула табличку на Закрыто.

Стелла тихонько напевала, вытирая стойку. Ее переливающаяся блузка переливалась при каждом движении, а фирменная ярко-красная помада была недавно нанесена повторно.

Это был долгий день, но спокойный ритм магазина был приятным отвлечением от надвигающихся забот Шедоуика и Гидеона.

Я наконец-то понял важность загадочных ответов и расплывчатых признаний. То, что происходило, было намного серьезнее всего, что мог решить только один из нас. Слишком много информации - и я мог бы стать опасным для того, что хотел сохранить, и слишком мало информации - и я не понял бы, почему доверие имеет значение.

Но мне пришла в голову мысль: что, если мне нужно будет сделать это одному? Без Кигана.

Я был многим обязан себе.

Фрэнк неторопливо подошел к тому месту, где я сложил городскую газету и бросил ее в корзину для мусора.

“ Ладно, приятель, ” прошептал я, почесывая его за ушами. - Еще один круг.

- Я сейчас вернусь, - крикнул я Стелле.

Она высунулась из задней комнаты и помахала рукой. “Не попадай в слишком большие неприятности”.

Я усмехнулся и вышел на улицу вместе с Фрэнком. Улицы Стоунвика были устрашающе тихими. Это напомнило мне ночь с Новой. Я направилась обратно к высокому зданию, мои шаги эхом отдавались от булыжников. Я положила руки на замок и тихо произнесла заклинание.

Но я ничего не почувствовал. Все было так же, как раньше. Разочарование закралось внутрь, но я отказывалась верить, что на сегодня все.

Я повернулся и медленно пошел в сторону скрытого переулка вместе с Фрэнком. Когда мы подошли к кирпичному зданию, я понял, что оно было таким же тесным, как всегда — ни щели побольше, ни крошечного переулка. Я закрыла глаза и вздохнула, положив руки на холодный кирпич здания.

“ Пожалуйста, ” прошептала я. - Впусти меня.

Притяжение было слишком велико. Я знал, где мое место, и старался быть терпеливым, но в то же время не хотел упускать возможность.

Мгновение ничего не происходило. Затем, когда я уже собирался отступить назад, я почувствовал слабое тепло под своими ладонями. Я открыла глаза и увидела, что кирпичи слегка мерцают, их поверхность покрыта рябью, как вода.