“ Это Палата пламени? - Спросил я.

Удивление промелькнуло в его взгляде, когда на губах появилась ухмылка. “ Да. Да, это так.

“Потрясающе. Теперь мне остается только разузнать о Кленовом, поскольку я почти уверен, что Отделение бабочек и есть тот секретный сад, который я видел ”.

Его левая бровь приподнялась, когда он покачал головой.

“Я знаю. Я знаю. Ладно, шаг за шагом. Итак, что нам делать, чтобы этот щенок раскрылся для меня?” - Спросила я, сведя руки вместе, прежде чем подуть на ладони. Я не знала, что пойдет снег, иначе взяла бы перчатки.

“Что ж, давай просто посмотрим, откликнется ли он тебе снова”, - предложил он.

“Все, что я видел, как Nova отслеживала изображение. Я пробовал это на днях, и ничего не получилось”.

Он кивнул. - Верно.

“Правильно, это все, что мне нужно было сделать, иначе ничего не произойдет?”

Знакомая ухмылка пробежала по его лицу, и он потянулся к моей руке. Я была удивлена этим жестом, но позволила ему переплести свои пальцы с моими. Его прикосновение было приятным, и на короткую секунду я позволила своим мыслям блуждать по чему-то, чего мне не следовало.

Он прочистил горло. - Закрой глаза.

Я повиновался, и мой разум опустел прямо перед тем, как на мгновение вспыхнули слова.

Стражи Стоунвика, стойкие и мудрые,

Благодаря мужеству и знаниям наш дух поднимется.

Я открыла глаза и увидела, что Киган изучает меня.

“Это было прекрасно”, - сказал я, качая головой. “Ты...”

Он кивнул. “ Произносить эти слова слишком опасно. Я должен был как-то передать их тебе.

Киган отпустил мою руку, когда пение прошло сквозь меня, и я посмотрела на маячащее впереди здание.

- Продолжай, - мягко сказал он.

Я кивнула и подошла к воротам, позволив своим пальцам проследить за пламенем, пока беззвучно повторяла слова, в которых было столько надежды.

Но металл казался холодным.

Безжизненный.

Он посмотрел на меня и кивнул. - Ты готова?

- Думаю, да.

Я последовал за ним по тротуару, надеясь, что переулок будет виден, но когда мы приблизились, что-то показалось не так.

Переулок, который должен был открыться, не открылся. Здания, которые должны были разделиться, чтобы пропустить маленький переулок, стояли так же плотно, как и всегда, и меня захлестнуло разочарование.

Я уставился в пустоту. Только крошечный проход между двумя разномастными зданиями и тот же пучок сорняков, который я заметил в прошлый раз, когда пытался это сделать.

Мое сердце упало, когда я посмотрела на Кигана.

- Этого не может быть, - сказала я, подходя ближе и проводя руками по холодным, неподатливым кирпичам.

Киган мгновение стоял молча, его глаза сузились. Затем он слегка повернулся, его взгляд метнулся к теням. - Маниакаты, - пробормотал он.

“ Много чего? - Спросила я, взглянув на него.

Он кивнул. - Ты их не видишь, но они здесь.

- Что это такое? - спросил я.

“Всплески энергии, посылаемые теми, кто хочет причинить вред”.

Ужас наполнил меня.

“Значит, Шедоуик не оставлял нас в покое последние несколько дней”, - тихо сказала я, жалея, что не могу войти в стены Академии и узнать то, что действительно помогло бы этой маленькой деревне. “Это духи или...”

“Они могут принимать разные формы, но запирать вас - это городской способ сказать, что все не так, как кажется. Стоунвик может перекидываться, когда чувствует, что что—то не так - то ли для защиты себя, то ли вас, я не уверен.

Я прижала ладонь к стене, нарастая разочарование. “Может ли Стоунвик когда-нибудь ошибаться?”

- Что вы имеете в виду?

“Откуда нам знать, что он всегда знает, что лучше? Он закрылся сто лет назад и за все это время так и не смог открыться снова для обучения магов и мистиков? За все это время он так и не смог найти кого-нибудь для обучения?”

“ Ты знаешь, что делает магию такой могущественной, Мэви? - спросил он.

-Я могу придумать много чего.

“ Есть одна вещь. Только одна. Он помахал указательным пальцем передо мной.

“Хорошо...”

“ И это доверие. Его взгляд оставался твердым. “Вы должны доверять системам и конструкциям вокруг нас, чтобы верить по-настоящему”.

- Доверяй, - прошептала я, кивая.

Как ни странно, доверие было единственной вещью, которую я испытывал больше всего на свете к этим людям, внезапно охватившим каждую часть моей жизни.

“Я верю, что Стоунвик знает, что лучше для него, города и его жителей”, - просто сказал он. “И я доверяю тебе”.

Что-то, чего я не узнала, промелькнуло в его взгляде.

“ Просто я никогда в жизни не был таким терпеливым. Я покачал головой. “ Я имею в виду, даже после моего развода. В тот момент, когда я узнала, что он спал со всеми, кроме меня, я захотела расстаться. Мне было все равно, что я получила или не получила от расторжения брака. Я просто хотела, чтобы это закончилось. Это не могло произойти достаточно быстро”.