“ Конечно! Твоббл ответил немного поспешно. “ Ну, в основном. Я имею в виду, что пока ты не прикоснешься к золоту гоблинов и не наступишь на скрипучие камни, с тобой все будет в порядке.

Я подняла бровь. “ Скрипучие камни? Золото гоблинов?

“Незначительные детали”, - сказал он, махнув когтистой рукой. “Суть в том, что это доставит нас туда без всяких магических фанфар. Никто даже не узнает, что мы уехали.

Я растерянно прикусила губу. С одной стороны, идея тайного туннеля в сады Академии была заманчивой — больше никакого ожидания, никаких таинственных наблюдателей. С другой стороны, доверять Твобблу что-то настолько важное было похоже на азартную игру.

“Ты уверен насчет этого?” Спросила я, мой голос смягчился. - Мне нужно знать, что я могу доверять тебе, Твоббл.

Выражение его лица сменилось на недовольное.

“Мэйв, я знаю, что много шучу, но я бы не стал втягивать тебя во что-то опасное. Во всяком случае, не без веской причины. У тебя есть связи с Академией, и я это понимаю. Я просто пытаюсь помочь, не более чем сокращая путь. Моя работа - присматривать за этим коттеджем. Задача этого коттеджа - быть сильным подопечным, защищающим Стоунвик. Стоунвик ждет открытия Академии. И судя по всему, ты, похоже, имеешь какое-то отношение ко всему вышесказанному. Так что я сделаю все, что в моих силах ”.

Я изучал его еще мгновение, затем кивнул. “Хорошо. Давай сделаем это”.

Твоббл просиял, хлопнув в ладоши. “ Отличный выбор! Следуй за мной, искатель приключений. Секретный туннель ждет!

Я соскользнул с крыши, свесив ноги, и шлепнулся на землю внизу.

Со смесью нервов и возбуждения я надеялся, что только что не подписался на поездку в один конец к катастрофе.

Твоббл шел впереди по залитому лунным светом двору. Его маленькая фигурка металась в тенях с энергией, которая казалась безграничной.

Я последовал за ним, но мои нервы были напряжены от предвкушения. Мы остановились перед садовым сараем, и я оглядел лес. Выветренное дерево слабо светилось в мягком свете полумесяца.

- Это, - сказал Твоббл, театрально указывая на сарай, - наши врата к величию.

- По-моему, выглядит как обычный старый сарай, - сказал я, приподнимая бровь.

Он ухмыльнулся. “ В том-то и прелесть. Лучшие секреты прячутся на виду.

Твоббл потянул на себя скрипучую дверь. Захламленный салон, заставленный садовыми инструментами, мешками с землей и ржавой тачкой, заставил меня почувствовать себя еще менее уверенной в этой блестящей идее. Он вошел внутрь, махнув мне рукой. “Давай, не стесняйся”.

Я на мгновение заколебался и решился на это. Запах земли и старого дерева окружил меня, когда Твоббл начал пробираться сквозь беспорядок. С удивительной для его габаритов силой он оттащил тяжелый мешок с мульчей в сторону, затем осторожно передвинул грабли и лопаты.

“Ну вот и все”, - сказал он, отряхивая руки. “Смотрите!”

Под инструментами притулился небольшой железный лючок. Он был круглым, с затейливой резьбой по краям, слабо светящейся в тусклом свете.

“ Люк? - Спросил я, наклонив голову. - Ты полон сюрпризов, Твоббл.

“Только самого лучшего сорта”, - сказал он, подмигнув. Он схватился за ручку и сильно дернул ее, открывая темный туннель, который тянулся вниз.

“ После вас, ” сказал он, размашисто жестикулируя. “Но помни, с золотом гоблинов шутки плохи”.

Я замерла и посмотрела на него. - Как я узнаю, как это выглядит?

Его маленькие ручки замахали в воздухе. “Это нельзя пропустить”.

Я заглянула в образовавшийся проем, смесь возбуждения и дурного предчувствия бурлила у меня в животе. Как только я поставил ногу на первую ступеньку лестницы, позади меня раздался знакомый голос.

“А я-то думал, что я любитель приключений”.

Я замер, подняв глаза и увидев Стеллу, стоящую на краю сарая, ее блестящее пальто отражало лунный свет. Она сияла, уперев руки в бока, и выглядела так, словно застукала нас на выходе после комендантского часа.

“Стелла”, - сказал я, и в моем голосе послышались нотки вины. “Что ты здесь делаешь?”

“Я могла бы спросить тебя о том же”, - сказала она, скрестив руки. “Но я предполагаю, что это связано с тем маленьким люком”.

Твоббл прочистил горло, вступая в разговор. - Итак, Стелла, прежде чем у тебя появятся какие-либо идеи, это операция исключительно для двоих.

Стелла подняла бровь. “О, не волнуйся. Я бы не хотела стеснять твой стиль. Кроме того, ” добавила она, подмигнув, - кто-то должен остаться, чтобы спасти ваши задницы, если вы попадете в беду. Мэйв, ты знаешь, что сделал бы Киган, если бы заскочил и обнаружил, что ты пропала?

Я не смогла удержаться от смеха, качая головой. - Ты правда не против?

“ Дорогая, если бы это было не так, ты бы не прошла и половины двора, ” сказала Стелла, прислоняясь к сараю. - Только пообещай мне одну вещь: не прикасаться к светящемуся мху.

“Это золото гоблина?” Спросила я, широко раскрыв глаза.

Стелла ухмыльнулась. - Конечно.

Мы с Твобблом обменялись взглядами, и я кивнул. “Договорились”.