Он был огромен и намного больше, чем имел право быть, учитывая размеры крыла снаружи. Я посмотрела в сторону ниши, где раньше встретила дракончика.

Призрачное мерцание золота пробежало по его чешуе, когда его светящиеся глаза встретились с моими. Ее радужная чешуя замерцала передо мной, когда она расправила свои крошечные крылышки, ожидая, когда я сделаю шаг вперед. Ее хвост шлепал по сухой траве и камням, размахивая ими, словно приглашая меня зайти поглубже в драконье крыло.

Мое сердце сильно забилось, но притяжение было сильнее всего, что могло послать мне мое тело.

Потолок выгибался высоко над головой, его балки потемнели от времени. Виноградные лозы росли вдоль каменных стен, завиваясь в формы, названия которых я не мог подобрать. И там, в центре всего этого, находилось гнездо.

Я резко остановился.

Он был сделан из хрусталя, кости и кусочков обожженного дерева, аккуратно сплетенных вместе слоями. По краям росли участки мха, и повсюду были расставлены странные светящиеся камни, пульсирующие мягким золотистым светом. Он выглядел древним, но в то же время новым, как будто существовал здесь всегда и только что был достроен.

А в центре гнезда, свернувшись кольцом и наполовину сложив крылья, отдыхал дракон.

Усталый дракон.

Она была меньше, чем я представлял себе дракона, но все равно огромной. Ее чешуя переливалась оттенками глубокого изумруда и бронзы, а дыхание поднималось ровными облачками, согревая воздух вокруг нее. Когда я подошел ближе, один глаз медленно открылся.

Это не был угрожающий взгляд.

Он был старым.

Зная.

Она не двигалась. Просто смотрела.

- Я... не знала, что ты здесь, - прошептала я, как будто любой более громкий звук мог нарушить тонкую магию, действующую в этом пространстве.

Драконица моргнула один раз. Затем, глубоко и медленно выдохнув, она опустила голову и подтолкнула что-то в гнезде ко мне.

Яйцо.

Не большая. Не сияющая. Просто бледная, гладкая и спрятанная в изгибе хвоста, как нечто бесконечно драгоценное.

На секунду у меня перехватило дыхание.

Она гнездилась.

Готовлюсь к чему-то редкому. Чему-то экстраординарному. Чему-то невиданному человеческими глазами.

И Академия привела меня сюда, чтобы я увидел это.

Чтобы увидеть красоту.

Холодок пробежал по моей спине, даже несмотря на тепло комнаты.

Дело было не только в яйце. Или драконе. Или даже в тихом пробуждении Академии.

Речь шла о том, что будет дальше.

Это был сигнал. Обещание. Может быть, даже предупреждение.

Все, что я делал: спасения, поиски, драки и страх, - все это привело к этому.

Что-то приближалось.

Что-то достаточно большое, чтобы драконы готовились к этому. Что Академия просыпается. Что даже Обереги, поблекшие и мерцающие, снова начали шевелиться.

Возможно, Академия никогда не закрывалась из-за проклятия. Возможно, это было сделано, чтобы подготовиться к этому моменту. Я не знал и не узнаю в ближайшее время.

Но единственное, что я понял, это то, что я был свидетелем чего-то настолько особенного и горько-сладкого, что это почти парализовало меня.

Я медленно шагнул вперед, мое сердце колотилось так громко, что я был уверен, дракон мог это услышать. Она не дрогнула. Ее взгляд оставался твердым.

“Я защищу это”, - сказала я, не уверенная, откуда взялись эти слова. “Что бы ни случилось. Что бы это ни значило для Стоунвика. Для Академии. Ради всех нас — я защищу это. Я защищу тебя. ” Я посмотрела на дракончика в нише и улыбнулась. - И тебя.

Мать-дракон снова наклонила голову, на этот раз ближе. Она выдохнула, и воздух наполнился теплом и чем-то похожим на одобрение. Я почувствовала, как по моей коже пробежала рябь — древняя магия, дикая и мягкая одновременно.

Моя рука дрожала, но я не поднял ее. Пока нет. Некоторые вещи приобретаются медленно.

Ключ затрепетал на краю моего поля зрения, снова описывая круг, как будто охватывая всю комнату.

Стоя там, я осознал, что никто не видел это место десятилетиями. Может, и дольше. Записи, слухи, они были обрывками. Намеки. Истина была спрятана, защищена. Даже убаюкивалась.

И я это видел.

Теперь я знал.

От этого никуда не деться.

Не надо притворяться, что опасность миновала только потому, что мой отец был дома или в коттедже снова чувствовалась безопасность. Это —это— было началом чего-то другого. Искра, которая осветит путь вперед или превратит его в пепел.

И я бы не позволил Стоунвику сгореть.

Не тогда, когда я еще стоял на ногах.

Драконица медленно закрыла глаза.

В покое. Яйцо теперь слабо светилось, просто пульсировало, как сердцебиение, медленно и уверенно.

Я попятился, освобождая гнезду место. Ключ снова мелькнул передо мной, готовый привести меня обратно.

Но перед тем, как переступить порог, я обернулся еще раз.

“Я не позволю, чтобы с ними что-нибудь случилось”, - сказал я.

И я имел в виду каждое слово.

Без названия