Элира резко кивнула, как будто пытаясь этим движением заземлиться. Затем ее взгляд метнулся к дальнему коридору — тому, что вел к запечатанным комнатам с запертыми дверями.

Классные комнаты.

“Когда Академия снова откроется, ” сказал я, садясь рядом с ней, “ люди смогут свободно приходить и уходить? Мог бы папа навестить меня?”

- Это зависит не от меня, - пробормотала она.

“ Но... ты - его сердце. Ты тот, к кому он прислушивается.

“Это лестно, но это неправда. Академия никого не слушает”.

- Что вы имеете в виду?

Она покачала головой. “ Позволь мне попробовать еще раз. “ Академия прислушивается ко всем. Но она отвечает только перед самой собой.

Я посмотрела на свои руки. - Значит, есть шанс, что она может не впустить его.

“ Шанс есть всегда, ” мягко сказала она. “ Но я не думаю, что это отвратило бы его. Это помнит многое, Мэйв. Не только историю. Люди. Что они сделали и чем пожертвовали. У твоего отца здесь есть место. Академия знает это. Он понял это в тот момент, когда ты вернул его в мир, которому он принадлежит.

“А Гидеон?” Спросила я. “Мог ли он проникнуть сюда?”

“Это одна из главных причин, по которой Академия начала закрываться. Более ста лет назад, задолго до Гидеона, она начала закрываться для студентов и большинства других. Но сорок лет назад он загорелся, как Форт Нокс.

“Как Академия справится с этим, если мы позволим студентам и преподавателям вернуться?”

“ Я не знаю, моя дорогая Мэви. Она покачала головой.

“Еще одна странная вещь, которую нужно добавить в смесь”.

Моя бабушка слегка наклонила голову.

“Моя мама вернулась в Стоунвик”.

Ее глаза расширились. “ Она это сделала? Когда?

- Сейчас она там.

- Я не могу в это поверить, - прошептала она, качая головой.

- Я сам все еще в состоянии шока.

Она нахмурила брови. - Она сказала почему?

“ Ее предлог для визита кажется обоснованным. Она в ссоре с моим отчимом и хотела восстановить со мной связь после моего развода. Я пожал плечами. “Я надеюсь, что это все, но мне удалось немного поговорить с ней”.

“Твоя мама хороший человек. Просто она попала в несколько неудачных обстоятельств и сделала то, что считала лучшим на тот момент”.

Я улыбнулся и кивнул. - Надеюсь, остальные это понимают.

“Вы не можете контролировать рассказы или чувства других людей. Они будут цепляться за них, пока им не покажут обратное”.

И тут я почувствовал это снова.

Этот рывок. Не резкий и не настойчивый ... просто рывок, устойчивый и знакомый, как прилив, отступающий от берега. Это зародилось в моей груди и загудело низко в ребрах, увлекая меня вперед. Не прочь от Элиры, а глубже в пространство, где шептала Академия.

Она увидела это в моих глазах.

- Он снова звонит, не так ли?

Я кивнул.

“Тогда продолжай”, - сказала она с легкой улыбкой. “Нет смысла заставлять это ждать”.

Я встал, сжал ее руку и пошел обратно в коридоры, знакомые мне по снам задолго до того, как я ступил в них.

В Академии мне хотели кое-что показать.

И на этот раз я был готов увидеть это.

Я последовал за толчком.

Коридоры менялись по мере моего продвижения -тихие, неподвижные, но не пустые. Академия дышала у меня под ногами, камень и магия были сплетены так тесно, что я почти чувствовала биение ее сердца, мягкое и размеренное. Я миновала старую травяную палату, треснувшие окна, пропускающие солнечные лучи. Картины на стенах висели криво, как будто они наклонили головы, чтобы посмотреть, как я прохожу.

Я не спешил. В этом не было необходимости.

Тропинка теперь казалась знакомой, хотя я не мог бы сказать откуда. Не так, как я мог бы проследить на карте. Но мои кости знали, куда я иду, и воздух становился теплее с каждым шагом. Не жарко, пока нет. Просто пропитанный запахом обугленного дерева и золы, как будто в очаге недавно остыло.

Крыло дракона.

Я уже заглядывал за завесу раньше, как будто Академия приоткрыла уголок самой себя ровно настолько, чтобы сказать: Посмотри, но не сейчас.

Но что-то в этом визите показалось мне необычным. Дверь в конце коридора слабо светилась, на старой меди были выгравированы вьющиеся виноградные лозы и символы, которые я все еще не научился читать.

А затем из-за двери донесся звук крыльев. Не больших. Поменьше, быстрее. Знакомый.

Из бокового холла появился порхающий ключ, его золотые грани отражали свет, крылья жужжали, как у колибри, когда он медленно кружил вокруг меня. Он завис на уровне глаз, словно оценивая что-то, затем метнулся к двери. Он замер в воздухе, оглянулся — если кис мог смотреть — и издал один резкий щелчок поворачиваясь в замке.

Дверь со вздохом отворилась.

Внутри воздух полностью изменился. Стало теплее. Гуще. Как будто выходишь летним вечером перед грозой, когда все гудит, а небо затаивает дыхание.

Комната оказалась не такой, как я ожидал.