“Мэйв... это опасно. Магия Гидеона обманчива, им можно манипулировать. Он использует видения и полуправду, чтобы извращать умы. Он мог легко показать тебе что-нибудь фальшивое, чтобы заставить тебя доверять ему. Давай подумаем об этом логически. Он знает, что твоя мама не возвращалась в Стоунвик с тех пор, как уехала с тобой сорок лет назад. Вероятно, он просто играет на удачу. Он знает, что есть большая вероятность, что, поскольку ее дочь сейчас в Стоунвике, она обязательно навестит его ”.

“Я тоже думала об этом как о варианте. Я знаю, что это имеет смысл, и я хочу верить, что это так”, - призналась я, нежно сжимая его руку. “Но я чувствовал, что мне нужно поделиться этим с тобой, на случай, если есть что-то еще”.

Киган медленно убрал руку. “ Я ценю это, Мейв. Мы все должны сохранять бдительность. Я, честно говоря, беспокоюсь о том, что твоя мама здесь. Я хотел, чтобы она была в отеле, потому что, по крайней мере, мы можем присмотреть за ней.

- И я благодарю тебя за это.

Он тяжело вздохнул, проводя рукой по волосам. “ Гидеон хочет, чтобы ты запуталась. Он хочет, чтобы ты сомневалась в себе, в своих инстинктах. Он точно знает, как эмоционально повлияет на тебя возвращение твоей матери. Это делает тебя уязвимой, и Гидеон преуспевает в этом ”.

Я почувствовала, как тепло прилило к моим щекам, а внутри хаотично закипали эмоции.

- Это уж точно.

Киган мягко покачал головой, и его глаза наполнились спокойной напряженностью.

“Мэйв, я просто беспокоюсь за тебя. Ты храбрая и сильнее, чем думаешь, но Гидеон питается состраданием. Я— ” Он заколебался, что-то промелькнуло на его лице, нежная уязвимость, которую редко можно увидеть. - Я слишком забочусь о тебе, чтобы смотреть, как ты попадаешься в одну из его ловушек.

Мое сердце забилось быстрее, трепещущее тепло расцвело в моей груди. Я встретилась с ним взглядом, увидев в нем яростное желание защитить, от которого у меня перехватило дыхание. “Киган...”

Он отвел взгляд, медленно выдыхая, чтобы восстановить контроль над своими тщательно скрываемыми чувствами. “ Прости. Я знаю, что это было не уместно. Но мысль о том, что Гидеон причинил тебе боль, обманул тебя, заставляет меня терять всякий рассудок.

“ Тебе не нужно извиняться. Я благодарен, что тебе не все равно. Но Гидеон ты или нет, Академия уже открылась для меня. Она хочет, чтобы я вернулся. Притяжение, которое я чувствую, сильнее, чем когда-либо, Киган. Сопротивляться почти невозможно, но я не знаю, как долго я пробуду там на этот раз, и если моя мама все еще в городе...”

“ Я держу тебя, Мейв. Мы обсудим это с твоими родителями.

- Как же мне так повезло с тобой?

“Я понял, что легче поддерживать твои решения, чем пытаться переубедить тебя”. Он усмехнулся, и мое сердце пропустило удар.

Я поднялась со своего места, чувствуя себя спокойнее, уравновешеннее благодаря ему. И я понял, что это была не ревность и не зависть, которые проросли, когда Белла и Киган были вместе. Это был страх потерять что-то, что я слишком боялся позволить себе иметь.

“Твоя доброта и способность доверять своим инстинктам никогда не перестанут меня удивлять”.

“ Спасибо, ” тихо сказала я. - Мне нужно было это услышать.

Его взгляд смягчился, когда он встал рядом со мной, сильный и обнадеживающий. “ Всегда, Мэйв. Всегда.

Дверь коттеджа резко распахнулась, впустив порыв холодного вечернего воздуха и Твоббла, который энергично встряхнулся, как собака, отчего капли дождя рассыпались по ковру. Его широко раскрытые озорные глаза тут же остановились на нас с Киганом, сидящих за столом.

Он ухмыльнулся и потер руки.

- Добрый вечер, Туоббл, - сказал Киган.

- Вы двое не поверите, что произошло, - радостно сказал Твоббл, покачиваясь на каблуках.

- Белла застряла на полпути к дереву.

“ Наша Белла? Грациозная лиса-оборотень и первая учительница нашей Академии? - Спросила я.

“ Единственная, ” хихикнул Туоббл. “ Кажется, ей показалось, что она заметила что-то важное или, возможно, блестящее в ветвях. Только что она уверенно карабкалась по стволу. В следующее мгновение она запуталась в лианах, повсюду мех, ее достоинство развевается на ветру ”.

Киган усмехнулся, хотя и понимающе посмотрел на Туоббла. - И я полагаю, ты оставил ее там?

Твоббл преувеличенно громко ахнул, прижимая руку к груди. - Я бы никогда...

“ Ты это сделал. Мои брови приподнялись.

“Но я скажу, что лисы-оборотни, как известно, очень колючи, когда смущены. Это было из чувства самосохранения”.

Я внимательно изучил Твоббла, заметив легкое подергивание его пальцев. Быстрые, украдкой брошенные взгляды в сторону двери тоже не помогли.

Киган встал и схватил куртку, чтобы пойти спасать Беллу.

- Туоббл, - осторожно начал я, подавляя улыбку, - почему ты всегда так нервничаешь рядом с Беллой?

“ Нервничаешь? Туоббл возмущенно пискнул, выпрямляясь во весь свой, хотя и скромный, рост. “ Я не нервничаю. Я просто… осторожен. Лисы-оборотни могут быть очень хитрыми, Мейв.

“ Белла не стала бы тебя обманывать, ” мягко рассмеялся я. - Она практически член семьи.

Глаза Туоббла скептически сузились, и он раздраженно скрестил руки на груди.