“И именно поэтому все обеспокоены тем, что эта динамика может распространиться на другие фракции”.

“ Именно. Гидеон начал продвигать идею о том, что Шедоуику нужно вырваться на свободу. Мы сдерживали их, копили силу, придерживались старых методов. Сначала его семья пыталась оттащить его от этого края. Но у него был способ убеждать людей. Слишком хорошо получалось. Даже они в конце концов перешли на его сторону”.

“Значит, ненависть Гидеона была не всегда?” Тихо спросила я, чувствуя, как тяжесть этой новой информации тяжело давит мне на грудь. “Он не родился с презрением к Стоунвику?”

Это отчасти соответствовало тому, что я увидел в его сознании.

“ Нет, ” твердо сказала она, хотя в ее голосе слышалась нотка печали. “ Он не был таким. Но ненависть растет быстро, Мейв, особенно когда ее подпитывают страх и непонимание. Чем больше Гидеон говорил, тем больше он убеждал Шедоуика сплотиться. Старые союзы рушились. Доверие рухнуло в одночасье. За одно поколение мы стали незнакомцами, а затем врагами. Гидеон сыграл решающую роль в разрыве этих уз”.

Ее слова напугали меня. - Ты думаешь, есть что-то конкретное, в чем он обвиняет Стоунвика?

“Я думаю, Гидеон верит, что мы предали Шедоуика или что мы каким-то образом украли что-то у них ... возможно, магию или знания, на которые они имели право. Но правда? Я не уверен, что кто-то знает, даже сам Гидеон. Иногда ненависть становится силой сама по себе, не нуждаясь в четкой причине ”.

“ Ты думаешь, Гидеона невозможно искупить? Не слишком ли поздно для Стоунвика и Шедоуика?

“ Ничто не может быть полностью искуплено, Мейв. Если кто-то и может восстановить равновесие, так это ты. Твоя магия, твое сердце ... Ты - все, чем я хотел быть, но не был достаточно силен, чтобы стать.

Между нами повисло тяжелое молчание, наполненное недосказанными, но полностью понятыми вещами. Я взял ее за руку, нежно сжимая ее. “Спасибо тебе, мама”.

Она грустно улыбнулась, возвращая мою хватку. “ Просто будь осторожна, Мэв. Раны Гидеона глубоки, и его ненависть сильна. Какой бы путь ты ни избрал, не недооценивай его”.

“ Не буду. Я уже встречалась с ним и...

“ Что? Шок отразился на ее лице. - Ты встречалась с ним?

Я не мог точно сказать ей, как и почему, поэтому просто кивнул.

- Ты увяз в этом гораздо глубже, чем я предполагал.

- Полагаю, это один из способов взглянуть на это.

“ Мама, ” тихо спросила я, тщательно обдумывая вопрос, “ ты когда-нибудь слышала что-нибудь еще о моем отце? Я имею в виду, после проклятия Гидеона?

“Мейв, твой отец — Аларик Франклин Беллмор — был уничтожен в той первой волне сражения, в тот момент, когда Гидеон произнес это ужасное проклятие. Все произошло так быстро, что мы едва поняли, кого потеряли, только несколько дней спустя. Но Аларик... ” Она замолчала, голос был напряжен от эмоций. “Он был одним из первых”.

Мое сердце замерло.

Она действительно не знала.

Все это время она верила, что он мертв — ее муж, мой отец, погиб из-за тьмы Гидеона десятилетия назад.

И внезапно до него дошло…почему его все эти годы звали Фрэнком, а не Элом. Он выбрал свое второе имя, Франклин, чтобы спрятаться на виду у тех, кто мог узнать Аларика. Я старательно сохраняла нейтральное выражение лица.

- Спасибо, что рассказал мне, - нежно пробормотала я.

“ Он бы так гордился тобой, Мейв. Я мог бы сбежать, но ты держишься стойко.

- Спасибо. Я надеюсь на это.

“ Итак, ” беспечно сказала мама, разглаживая юбку и устраиваясь в кресле у окна, “ ты уже рассказала Селесте? О том, что ты ведьма?

Моя грудь сжалась от мгновенного чувства вины. Селеста была моей дочерью, моей опорой во время развода, и все же, несмотря на все, через что мы прошли, это был единственный секрет, которым я до сих пор не поделился.

“ Не совсем, ” призналась я, слегка съежившись. - Это было ... сложно.

Она подняла бровь, выражение ее лица было одновременно любопытным и скептическим. - Сложным?

- У Селесты есть парень, и она провела Рождество с ним, своим отцом и новой девушкой своего отца.

“Звучит забавно”, - сказала моя мама, приподнимая брови.

“Так и было, пока она не позвонила мне сегодня, когда ее отец внезапно начал лаять на четвереньках и спугнул свою девушку и парня Селесты”.

- Какое это имеет отношение к тебе?

“ Я случайно это сделала. Алекс проскользнул в мою голову посреди заклинания и...

“ О нет, ” тихо сказала мама, сдерживая улыбку. Она слишком хорошо знала мою историю с Алексом.

“Да”. Я вздохнула. “И прежде чем я поняла, что делаю, магия покинула меня”.

Мама расхохоталась так искренне и раскатисто, что я не могла не присоединиться к ней. Ее плечи затряслись, а по щекам потекли слезы, когда она пыталась отдышаться. “О, Мейв, из всего, что ты могла бы сделать... это бесценно”.

“Мы все уладили. Селеста, наверное, думает, что ее отец слетел с катушек, но...” Сказала я сквозь счастливые слезы.