“Одержи все победы, какие только сможешь в этом мире, Мейв”.

Я начал отвечать, но слабый звон колокольчика возле двери привлек наше внимание. Белла Сандро вошла, закрываясь от холодного ветра позади себя.

Она остановилась, чтобы оглядеть магазин, ее глаза заблестели, когда она заметила нас. Золотистый цвет ее волос отражал свет лампы, придавая ей почти неземное сияние, и она двигалась со своей фирменной лисьей грацией. Под мышкой был зажат тонкий томик в потертом кожаном переплете.

Она поймала мой взгляд и усмехнулась.

“ О, как хорошо, что вы оба здесь. В ее словах прозвучал озорной оттенок. “Я подумал, что попробую зайти в это место перед коттеджем”.

“Сюрприз, сюрприз”. Стелла жестом пригласила Беллу сесть с нами.

Я улыбнулась, осознав, как приятно, что круг моих друзей растет.

“ Мэйв помешана на чае, на мне и на этом маленьком магазинчике. А ты, Мэйв? Она перевела взгляд на меня, и я кивнул.

- Больше, чем ты думаешь.

Белла тихо хихикнула и скользнула в кресло.

“ Отличная привычка. Она с легким стуком положила книгу в кожаном переплете на стол. “Я пришел с подарками”.

Я склонила голову набок. - Подарки?

“ Ну, книга. Спрайты настаивали. Они чуть не вытолкали меня за дверь, чтобы доставить ее тебе. ” Она похлопала по обложке. - Я рылся в библиотеке, и они чуть не схватили меня, прошептали твое имя и дергали за собой, пока я не согласился принести книгу.

- Они разговаривали с тобой?

“Не так уж много слов, и это один из моих многочисленных талантов”.

-Ты говоришь на эльфийском?

“Я хорошо разбираюсь во многих языках, пересекающих равнины смертных и бессмертных. Дело не обязательно в языке, скорее в значении”.

Мои глаза сузились, глядя на нее. “Итак, ты действительно могла бы преподавать довольно много курсов в Академии”.

- Полагаю, это один из способов взглянуть на это. - Она усмехнулась.

“ И книжные духи дали тебе это для меня? Я посмотрела на нее. - Они сказали, что мне нужно внутри или...

“Они не сообщили мне таких подробностей. В основном, они были просто в бешенстве”.

Стелла закатила глаза. “ Книжные спрайты. Они более хаотичны, чем комната, полная голодных новых вампиров, но обычно они знают, что делают.

Я уставилась на книгу, и слабое свечение рун заплясало на ее обложке.

“ Это из главной библиотеки Академии? - Спросила я.

“ Это тоже было в закрытой секции. Странно, потому что спрайты провели меня прямо через нее. Она пожала плечами. “Я думаю, они доверяют тебе свои секреты”.

Я усмехнулся. - И, очевидно, ты тоже.

Это было похоже на еще один хороший знак в отношении Беллы. Академия уже доверяла ей личные дела.

Все должно было быть хорошо.

Мне просто нужно было, чтобы мой отец вернулся в чайную.

“ Спасибо, ” прошептала я, кладя руку на потертую кожу. - Интересно, почему они думают, что мне это нужно сейчас.

Стелла побарабанила накрашенными красным ногтями по столу. “ Открой это, дорогая. Посмотри, что внутри.

Я выдохнула, позволяя успокаивающим запахам магазина окутать меня, и сделала глубокий вдох.

Помимо моего недавно отремонтированного коттеджа, эта чайная стала моим вторым убежищем. Было ощущение, что я листаю волшебную книгу на обычном чаепитии, а не планирую, как перехитрить Гидеона за несколько часов, но это было все, что поглощало меня с тех пор, как я рассказала Кигану обо всем, что произошло.

Конечно, я пригласил Гидеона в Стоунвик, но у меня точно не было плана отвлечь его или расстроить сделку.

Я осторожно расстегнул маленькую застежку на обложке и открыл книгу. На первой странице были изображены движущиеся глифы. Они напоминали заклинания Миоры, обращенные к камню.

Листая дальше, я заметил заклинания для создания иллюзий, заклинания для плетения защитных чар и даже ссылки на хитрые уловки для сокрытия своей ауры.

Это был материал не совсем для начального уровня.

И я был в значительной степени новичком.

Но мне нужно было найти что-то, что обеспечило бы безопасность моего отца и мою собственную. Это должно было стать диким развлечением, где Гидеон на секунду потерялся бы в себе.

На долю секунды.

Это было все, что мне было нужно.

- Итак, - спросила Белла, наклоняясь вперед, - что-нибудь бросается в глаза?

Я покачал головой, как только увидел это.

Ответ на вопрос, который я даже не догадался задать.

Без названия

Глава Восьмая

Я пробежала глазами несколько строк, чувствуя слабую пульсацию магии под кончиками пальцев.

Вот и все. Это самое заклинание спасло бы моего отца, но я не могла сказать об этом ни единой живой душе. Мне нужен был элемент неожиданности, даже когда дело касалось моих друзей.

“В основном это иллюзии. Защитные иллюзии, которые дурачат даже магов”, - сказал я, читая слова и представляя результат. “Полезная штука”.

“Действительно”, - сказала Белла, кивая.