Весомость этих слов прозвучала с окончательностью, которая задела мою гордость.

Я переместила свой вес и встретилась с ним взглядом. - Мне нужно знать, отпустишь ли ты его когда-нибудь.

Глаза Гидеона сузились и весело блеснули.

“ Лучший вопрос, дорогая Мэйв, заключается в том, действительно ли он хочет уехать. В конце концов, соблазн Shadowick может быть... непреодолимым.

Я внутренне содрогнулась. “Не притворяйся, что он здесь по своей воле. Не смей”.

Он ухмыльнулся.

“ Твой отец интересный человек. Верный до конца. Но у каждого есть пределы. Даже у него. Даже ты. - Он махнул рукой.

Туман расступился, и вдали показался силуэт башни. При виде этого зрелища у меня сжалось сердце.

“ Это где?.. - Спросила я, у меня перехватило дыхание.

“ Он там, ” небрежно подтвердил Гидеон, “ пока в безопасности, если ты не совершишь чего-нибудь опрометчивого. Его взгляд стал понимающим или насмешливым. “Но я довольно рад, что ты решил вернуться без колдовства или вызывания духов. Это предполагает, что вы, возможно, готовы ... выслушать.

“Слушать что?” Потребовала я, заставляя свой тон звучать вызывающе. “Что Стоунвик обречен без тебя? Что моему отцу лучше жить в вашей деревне?

Еще один его приглушенный смешок, словно бархат поверх стали. “Это говорит о том, что ты, возможно, готов учиться. Я действительно люблю, когда мои ученики начинают с правильного, индивидуального подхода ”.

Я пыталась сохранить самообладание, но страх и гнев боролись в моей груди.

Ученик.

“ Я не твой ученик. Слово было отвратительным на вкус.

Гидеон улыбнулся легким, томным изгибом губ и обвел рукой улицу. Его пристальный взгляд вернулся к моему, и я не могла отделаться от уверенности, которая манила меня.

“ Ты пришел сюда, ко мне, на своих условиях. Это предполагает любопытство, если не готовность. Академия могла бы научить тебя управлять Оберегами и разбираться в заклинаниях, но я могу научить тебя формировать магию ради твоего отца, Стоунвика и твоих амбиций.

Я увидела голод в глазах Гидеона. Он хотел от меня чего-то большего, чем просто уступчивости. От мысли передать ему хоть каплю контроля у меня по коже побежали мурашки.

“ Скажи мне, Гидеон, ” мягко сказала я. “ Чего ты на самом деле хочешь от меня? От Стоунвика? От всего этого? От похищения моего отца? Проклятие?

Мгновение Гидеон ничего не говорил, только смотрел на меня с непроницаемой напряженностью. Повисла тишина, такая густая, что я почти ощущала ее на вкус. Он стоял там, притягивая меня, как магнит, но почему?

На улице было тихо, как будто все царство Тенейика, затаив дыхание, ждало его ответа.

Наконец, он подошел ближе, так близко, что я смогла разглядеть слабые морщинки веселья и опасности в уголках его глаз. Я ненавидел то, что это меня заинтриговало.

Мое сердце бешено колотилось, но я заставила себя не отступать.

Гидеон наклонился, и его голос понизился до приглушенного шепота, который запульсировал в моих венах.

- Да ведь это ты мне нужна, Мейв. Все вы”.

Эти слова пронзили меня, как удар темной молнии.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику и смешалась с яростью, виной и страстным желанием, которые я запихнула глубоко внутрь. Тысячи возражений перемешались в моем сознании, но все, что произошло, - это то, что воцарилась тишина, когда его заявление повисло в воздухе, окутанное покровом ужасающего обещания.

Сцена исчезла прежде, чем я успел произнести хоть один протест или вопрос. Туман обвился вокруг моих ног и окутал меня головокружительным потоком смятения и магии.

Силуэт Гидеона, полный самодовольной уверенности, колыхался в дымке.

- Тогда верни моего отца к нам в Стоунвик.

Ледяные голубые глаза Гидеона остановились на мне, но я отказалась смотреть. - И что я получаю взамен?

Я тяжело сглотнула и подняла подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом.

“Я”.

В его глазах мелькнул огонек удовлетворения. - Последний час Йоля, в одиннадцать.

- Ты приведешь моего отца.

Он едва заметно кивнул. - Для обмена.

Я протянул руку, но мечта, или та полуреальность, в которой мы жили, рухнула слишком быстро.

У меня перехватило дыхание, когда земля исчезла подо мной, сменившись знакомым ощущением свободного падения, пока я не приземлилась в своей кровати.

Улыбка Гидеона осталась перед моим мысленным взором, навязчивая, застенчивая, торжествующая.

Он мало что знал...

Затем, с резким вздохом, от которого задрожали стены, я проснулся. Мое сердце бешено колотилось в груди, и меня окружал уют моей спальни.

На мгновение я все еще чувствовала вкус тумана во рту, все еще ощущала дыхание Гидеона на своей щеке.

Другой вид страха запечатлелся в моей душе, когда я закрыл глаза.

Я совершил ошибку.

Без названия

Глава Шестая

“ Ты в порядке? Слова прозвучали как-то отстраненно, когда я открыла глаза. - Я слышала, как ты звал меня.