“ Я был бы идиотом, если бы не был. ” Его голос был тихим, но в нем чувствовался вес. “ Мы не знаем, что планирует Гидеон. Ты сделала все, чтобы подготовиться, Мейв ... Больше, чем кто-либо мог пожелать. Но он не такой, как мы. Он не следует тем же правилам.

“ Я знаю это, ” тихо сказала я. “ Но я должна попытаться. Я не могу позволить страху остановить меня. Не сейчас. Ты не знаешь, выдержишь ли следующую смену, которую не контролируешь. Моего отца держат в неволе, как бульдога. Город не расширяется и не развивает свою магию ”.

“ Я не прошу тебя останавливаться, ” сказал он, встретившись со мной взглядом. “Я спрашиваю, думали ли вы о том, что произойдет, если все пойдет не так, как мы хотим”.

Ветер слегка усилился, задев подолом моего пальто ботинки.

“ Да, ” признался я. - Я думаю об этом каждую ночь.

Он медленно кивнул, его челюсти снова сжались.

“Но, - добавил я, - я также думаю о том, что произойдет, если это все-таки сработает. Что, если мы снимем проклятие? Что, если обереги заживут, ученики продолжат приходить, и мы восстановим что-то настоящее?”

Он долго смотрел на меня, а потом, наконец, улыбнулся. Маленький. Тот, который не совсем доходил до его глаз, но все же что-то значил.

“Мне нравится, когда ты так говоришь”, - сказал он. “Это напоминает мне, почему мы ссоримся”.

“ Я поговорю с Селестой завтра, ” сказала я уже тише. “ И я продолжу готовиться. И я постараюсь не терять сон, гадая, каким будет следующий шаг Гидеона ”.

- И ты позволишь мне помочь, - добавил он.

Я посмотрела на него снизу вверх, ветер отбросил прядь волос мне на щеку.

“Да”, - сказал я. “Обязательно”.

Путь впереди был долгим, но я шел по нему не один.

И этого на сегодня было достаточно.

Я не собирался оглядываться назад.

Честно говоря, я этого не делал.

Но что-то привлекло мое внимание, когда мы с Киганом добрались до переулка. Когда я обернулась, там был Алекс, неспешно направлявшийся к бутик-отелю Кигана с женщиной, накинутой на его руку, как украденная шаль.

Я не мог сказать, была ли это та же самая леди, которая написала ему ранее, или нет. Я бы почти сказал ... нет.

Ее смех эхом отразился от камня, высокий и яркий, в то время как Алекс придерживал дверь с отработанным обаянием, которое заставило мою челюсть сжаться.

Киган проследил за моим взглядом.

- Классно, - пробормотал он.

Я ничего не сказал, только чуть сильнее стиснул зубы.

“Хочешь, я подсуну ему под матрас заклинание от постельных клопов?” Небрежно спросил Киган с непроницаемым лицом. “Совсем легкое. В основном из-за зуда. Ужасно стойкий ”.

Я подавился удивленным смешком.

“Конечно”, - сладко сказала я. “Предпочтительно тот, который поет мелодии из шоу в полночь”.

Его ухмылка стала шире. - Превосходный вкус в мести.

Я покачала головой, напряжение спало с моих плеч. Он бы этого не сделал.

Я знал это, но предложение подействовало как бальзам.

Некоторые проклятия были едва уловимыми.

А некоторые были просто бывшими мужьями, пришедшими не в тот город не с той женщиной в неподходящее время.

И сегодня вечером у меня было о чем подумать, кроме призраков, которые отказывались уходить.

Без названия

Глава двадцать седьмая

Я проснулся с дрожью в пальцах и отчетливым ощущением, что сегодняшний день уже катится под откос в темпе, к которому я не был готов. Мой телефон, засунутый между стопкой конспектов по заклинаниям и кардиганом, который я сняла где-то после полуночи, зазвонил прежде, чем я успела дотянуться до него.

Селеста.

Я с трудом выпрямился, сердце радостно забилось при виде ее имени.

Прежде чем я успел сказать доброе утро, на меня обрушился поток изображений.

Сначала они были размытыми, но потом один из них стал болезненно четким крупным планом очень покрытой пятнами, очень красной кожи Алекса. Его грудь выглядела так, словно он боролся с пчелиным ульем и проиграл. Вторая фотография была увеличена на его шее, на которой было то, что я мог бы описать только как ‘мелкий’ горошек, если бы существовало такое словосочетание, которого там не было.

“ЧТО. СЛУЧИЛОСЬ”, - написала Селеста заглавными буквами.

Я зажала рот рукой, чтобы подавить закипающий смех, но он все равно вырвался наружу. Фырканье, за которым последовал сдавленный хрип, а затем раскатистый смех, который прорезал тишину моей комнаты, как само волшебство.

Киган.

Он действительно сделал это. Заклинание от постельного клопа. Я думал, он шутит. Я надеялась, что он шутит. Ладно, нет…Это было неправдой.

На каком-то жутком уровне я надеялся, что Киган все равно это сделает. Потому что я не всегда был лучшим человеком. Я говорил себе, что да, но в глубине души я просто таким не был.

Опять же, я все еще пыталась подняться над всем этим, когда дело касалось Алекса, но моя работа продолжалась.

Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы удержаться от смеха, и, наконец, позвонила Селесте.

“ Мама, - сказала Селеста, как только взяла трубку. “Папа выглядит так, словно проиграл бой с ядовитым плющом и роем муравьев”.