Когда все окончательно поредели, Эмбер с пугающим энтузиазмом поплыла придумывать ловушки. Белла пробормотала, что нужен чай покрепче, чтобы разобраться с ерундой, связанной со Сконком, и Стелла задержалась на пороге ровно настолько, чтобы бросить на меня понимающий взгляд через плечо.

Твоббл бросил на Сконка последний предупреждающий взгляд, прежде чем сопроводить его в восточное крыло, словно сварливый тюремный надзиратель. Сконк помахал рукой, как победитель конкурса, которого утаскивают со сцены.

А потом снова стало тихо.

Киган не сдвинулся со своего места у камина, скрестив руки на груди и слегка прислонившись к дверному косяку. Отблески огня отбрасывали золотистые тени на его подбородок, и в тот момент, когда остальные ушли, его глаза встретились с моими и смягчились.

- Это было ... что-то, - сказала я, складывая руки на груди, в основном, чтобы не ерзать.

“Я видел битвы оборотней с меньшей кровожадностью, чем та потасовка с гоблинами”, - ответил он, забавно скривив губы. “Честно говоря, я всегда думал, что одной Двойки будет достаточно”.

Я усмехнулась, но мое сердце творило гораздо более драматичные вещи, чем следовало.

“Я думал, что схожу с ума”, - признался я.

Его улыбка задержалась на лице, и он не отодвинулся.

На самом деле, он подошел на шаг ближе.

В комнате стало теплее, и я не была уверена, кто вздохнул первым, но мои мысли, которые были заняты логистикой Охраны и проделками гоблинов, замедлились, когда мой взгляд скользнул к его губам.

Только один раз.

Глупые предательские мысли.

Потому что все, о чем я могла думать, - это тот поцелуй.

Тот, что под деревом.

Тот, который заставил меня почувствовать, что земля может провалиться, и мне будет даже все равно.

И да помогут мне звезды, я хотел еще одного.

Но я также была достаточно взрослой и совсем недавно достаточно мудрой, чтобы понимать, что сейчас не время для запутанных чувств или украденных поцелуев. Не тогда, когда маячил Шедоуик, не тогда, когда голос Гидеона все еще преследовал меня в снах, а Сконк только что вошел в нашу жизнь, как сверкающее проклятие.

И дырявые сны? Мне все еще нужно было выяснить, как Сконк перехватил мою вылазку в Шедоуик.

Ивсе же...

Киган подошел еще ближе.

Достаточно близко, чтобы я могла разглядеть щетину вдоль его подбородка, и достаточно близко, чтобы его голос стал низким, мягким, дразнящим.

“Ты думаешь об этом”, - сказал он.

У меня пересохло в горле. - Думаю о чем?

Он слегка наклонил голову, и его голос обволок меня, как отблеск огня в камине.

-Тот поцелуй.

У меня внутри все перевернулось.

Он улыбнулся. - Это так, не так ли?

Я прищурилась, пытаясь сохранить остатки достоинства. - Какой поцелуй?

Смех Кигана окутал меня. “Это было выше всяких похвал, да?”

- Ты не знаешь этого.

“ Мне и не нужно. ” Его ухмылка стала волчьей. - Я вижу это.

Я усмехнулся и отвернулся, притворившись, что возлюсь с чайными чашками, которые кто-то, вероятно Стелла, оставил в идеальном порядке на буфете.

- Это смелое предположение.

“ Это не предположение, ” сказал он, стоя теперь так близко позади меня, что я могла чувствовать его тепло спиной. “ Это воспоминание. И тот, который я прокручивал слишком часто с тех пор, как это случилось. Назови это инстинктом оборотня ”.

Мои пальцы замерли на чашке.

- И я бы поцеловал тебя снова, - добавил он, понизив голос настолько, что у меня по спине пробежали мурашки, - если бы я не думал, что ты немедленно не прочитаешь лекцию о сроках, ответственности и очень сложной дипломатии гоблинов.

Я повернулась, слишком быстро, и оказалась в нескольких дюймах от него.

Его улыбка стала шире, но глаза, эти красивые, бушующие глаза, были мягкими.

Спокойно.

Я ненавидела то, как сильно мне хотелось сократить расстояние между нами. Как сильно я не хотела быть разумной прямо сейчас.

Вместо этого я улыбнулась ему, удерживая его взгляд. - Ты не ошибаешься.

“Я обычно такой, когда дело касается тебя”, - сказал он.

И это—это было несправедливо. Мое сердце глупо затрепетало, и я почти забыла все причины, которые у меня были, чтобы не дать событиям развиться слишком быстро.

Почти.

Но прежде чем кто-либо из нас успел пошевелиться, прежде чем я смог быть храбрым, или смешным, или и тем и другим вместе...

Раздался резкий стук в дверь.

Я подпрыгнул.

Киган вздохнул.

Какое-то мгновение мы оба смотрели на дверь.

“ Дай угадаю, ” пробормотал он. - Опять Сконк?

— Если он поймал Туоббла, клянусь...

Но когда я открыл дверь, там стоял не гоблин.

Это была леди Лимора.

Элегантна, как всегда, ее светлое платье переливалось на свету, как иней, темные волосы были высоко заколоты заколками из драгоценных камней. Выражение ее лица было непроницаемым, ее присутствие было подобно порыву зимнего ветра в теплом маленьком мирке, который мы с Киганом построили за последние несколько мгновений.

Она не стала дожидаться приглашения.