- Мэйв, - тихо позвал он.

От того, как он произнес мое имя, по моим венам пробежал лед.

Прежде чем я успела ответить, балконные двери позади него медленно заскрипели, и холодный воздух вырвался наружу из темноты внутри.

Кулон на моем горле обжигал почти до боли, но метка тени молчала.

Киган немедленно повернулся к отверстию.

Каждый мускул в его теле напрягся, когда в ночи раздался тихий голос.

-Мама?-спросиля.

Без названия

Глава Двадцатьпервая

В тот момент, когда я услышал свое имя, я чуть не рухнул. Мой пристальный взгляд осмотрел отверстие и все вокруг, но я не увидел ее.

- Мама. - Ее голос зазвучал немного громче.

Киган двинулся вперед в поисках источника звука.

“Мама”.

Звук ее голоса проник под мою кожу и окутал каждую испуганную часть меня, которая пыталась сохранять надежду. Дело было не только в слове, или в интонации, или в том, как она растягивала гласную, когда страх прятался за ее упрямством. Это была нить между нами, которую никогда не создавало никакое заклинание, потому что материнство соткало ее задолго до того, как в мою жизнь ворвалось волшебство с изменяющим цвет чаем и отцом-бульдогом, который подмигивал.

- Селеста, - позвала я, мой голос срывался, когда метла зависла рядом с разбитым балконом.

Темнота за дверью сдвинулась, когда Киган поднял руку в мою сторону, не отводя взгляда от проема. Тихое предупреждение.

Пальцы Туоббла впились в ворот моего пальто сзади.

“ Мэйв, ” прошептал он. В его голосе не осталось ни капли гоблинского сарказма. “Там не тот воздух”.

“ Я знаю. Я кивнул. - Но у нас нет выбора.

Кулон у меня на шее снова запульсировал.

Киган подошел ближе к балконным дверям. Его плечи загораживали часть проема, и голубой свет костра из окон башни придавал ему четкие очертания. Его руки вытянулись по бокам, готовые дернуться, если темнота двинется не в том направлении.

“ Селеста, ” мягко позвал он. “ Это Киган. Ты меня слышишь?

На секунду единственным ответом стала битва, бушующая вокруг нас. Вспышка магии потрясла дальнюю стену. Где-то во дворе раздался вой. Вдалеке снова зазвучал орочий рог.

- Я здесь.

Я посмотрел. донеслось из центра комнаты.

Нет, ее голос доносился из глубины комнаты, дальше, чем следовало.

Я покачал головой, понимая, что действительно не могу понять, откуда звонит Селеста.

Башня растягивала звук так, как Академия иногда растягивает коридоры, но Академия делала это с озорством и целеустремленностью. Часто это было похоже на восторг и откровение. Но это соединение проделывало эти трюки с голодом и чем-то более зловещим.

Я спустила одну ногу с метлы, прежде чем Твоббл схватил меня за руку и почти дернул в сторону.

“ Ты что, с ума сошла? - прошипел он.

- Это моя дочь.

“Да, и мне очень нравится, что она продолжает существовать, вот почему мы не бросаемся уничтожать архитектуру без плана”.

Киган поднял глаза, и во взгляде, которым он одарил меня, не было гнева, только понимание, что было еще хуже.

Тень промелькнула по балкону, прежде чем кто-либо из нас успел сделать еще один вдох. Киган переместился так быстро, что я едва заметила перемену. Только что он был в человеческом обличье, а в следующее мгновение его волк врезался в темную фигуру с рычанием, от которого задребезжали сломанные перила под ним.

Существо ударилось о дальнюю стену и взорвалось снопом искр, но они задержались, рассыпавшись по камню, и поползли к двери, извиваясь, как крошечные разъяренные насекомые.

- Совершенно отвратительно, - пробормотал Твоббл.

Я поднял руку, и магия изгороди выстрелила из моих пальцев еще до того, как я успел произнести команду. Виноградные лозы выползали из трещин в камне балкона, бледные, быстрые, с крошечными шипами по краям. Листья обвились вокруг ползущих искр и сжимали их до тех пор, пока угли с шипением не погасли.

Киган оглянулся на меня, его волчьи глаза сверкнули в полумраке, но уши его дернулись в сторону лагеря внизу.

Жрица открыла еще одни врата.

Я почувствовал это раньше, чем увидел.

Двор под нами кишел фигурами, выбирающимися из отверстий. Их движения были отрывистыми и неестественными. Это были не бесформенные существа, с которыми мы сражались с момента прибытия. Это были солдаты, или то, что когда-то было солдатами, закованные в старые доспехи, почерневшие от магии и времени.

Их шлемы закрывали лица, и у каждого в руках был изогнутый клинок, поблескивающий магией тени. Первая шеренга повернулась туда, где стоял герой орков.

Вторая шеренга стояла лицом к лицу с волками.

Третья группа подняла глаза на ведьм.

По мне пробежал холодок. У нас было мало времени.

“Они организовались”, - сказал я. “Быстро”.

Бойцы в масках подняли клинки.