День подошел к концу, и Киган с остальными тихо разговаривали в кабинете, в то время как Твоббл не отходил от меня, когда я стоял у входа, что заставляло меня нервничать больше, чем если бы он ушел со Сконком и их обычными проделками. И, говоря о Сконке, я посмотрел вниз на Твоббла.

“ Где Сконк? - спросил я.

Бледно-зеленые щеки Твоббла изо всех сил старались покраснеть, и он откашлялся. “ Отличная работа с выпечкой, Мэйв. Кулинарное волшебство наконец-то в пределах вашей досягаемости ”.

“Не пытайся умаслить меня своими...”

“ Это не каламбур, я прав? он прервал меня, ткнув локтем в бедро, и я застонала.

“ Серьезно, Твоббл. Где твой двоюродный брат-близнец?

Он тяжело вздохнул, и его плечи слегка опустились. “Я говорил ему не ходить, но он не послушал”.

“ Куда идти? Что ты мне недоговариваешь, Туоббл?

Он поднял глаза. - Много.

“Великолепно. Просто великолепно”.

Между нами повисло несколько секунд молчания.

-Туоббл, выкладывай.

“Ладно, прекрасно. Сконк пошел с Гидеоном”.

Я ахнула. Я даже не хотела. Это просто вырвалось.

“ Почему? Зачем ему это делать?

- Он думал, что сможет помочь нам, если поможет Гидеону остаться в живых.

- И Сконк думает, что сможет это сделать?

Твоббл сложил свои крошечные ручки. “ Ты ведь понимаешь, как долго мы проживем, верно? Дело не только в хорошей генетике. Это чистая решимость, смешанная с хитростью и хорошим выбором”.

“ Но у Гидеона есть камень тени, и он сказал, что тот, у кого он есть, будет в поле зрения Жрицы. Сконк подверг себя огромной опасности”.

Туоббл прочистил горло. - Это для пользы дела, директриса.

- Кто-нибудь еще знает?

Он покачал головой.

Я сжала губы и отвернулась от него, пройдя несколько шагов по комнате, прежде чем остановиться у окна, мои пальцы слегка коснулись прохладного стекла, пока я пыталась осмыслить то, что он только что сказал.

Сконк. С Гидеоном.

Из всех возможных вариантов.

Из всех людей.

“Конечно, он это сделал”, - пробормотала я себе под нос, потому что мне это совсем не понравилось.

Твоббл пошевелился у меня за спиной. - Он все продумал.

- От этого лучше не становится.

“Это делает его преднамеренным”.

Я повернулся к нему лицом. - Преднамеренная опасность все равно остается опасностью, Туоббл.

Он не стал с этим спорить, отчего стало еще хуже.

Теперь, когда начался вечер, в Академии стало тише. Тихий гул голосов из кабинета слабо разносился по коридору, где Киган и остальные все еще обсуждали планы, возможности и все то, к чему мы еще не совсем были готовы приступить.

Я скрестила руки на груди, мои мысли уже мчались вперед. - Когда он ушел?

- Гидеон и Сконк ушли до того, как ты приготовил первое пирожное “фламбо” сегодня утром, - сказал Твоббл.

- И Гидеон позволил ему прийти?

Твоббл колебался. “Я не думаю, что Гидеон мешает людям делать то, что они уже решили. И он, возможно, не сразу осознал, что Сконк преследует его”.

“Звучит примерно так”, - сказала я, и разочарование сжалось у меня в груди. “Он исчезает, забирая камень с собой, и теперь Сконк следует за ним в любое измерение, в которое он попал”.

- Для пользы дела, - повторил Туоббл, хотя в его голосе уже не было прежней убежденности.

Я медленно выдохнула и провела рукой по волосам, потому что это была именно та вещь, которая могла бы все разрушить, если бы мы не опередили ее.

“Мы должны сказать Кигану”, - сказал я.

Твоббл быстро покачал головой. - Пока нет.

Я сузила глаза, глядя на него. - Почему нет?

- Потому что в тот момент, когда ты ему скажешь, он отправится за ними.

- А ты не думаешь, что нам следует это делать?

“Я думаю, мы должны быть умнее”, - сказал он, подходя ближе. “Гидеон уже на взводе. Сконк знал это. Вот почему он пошел один. Нам нужно все уладить, прежде чем мы расскажем остальным.

“ Одна? - Повторила я, слегка повысив голос. “Он отправился один в Шедоуик с Гидеоном, за которым охотится Жрица, которая готовит подземелья и начинает ритуал, и ты думаешь, это считается умным поступком?”

Твоббл поморщился. “ Когда ты так говоришь, это звучит менее стратегично. И, честно говоря, мы абсолютно понятия не имеем, куда они отправились, и я сомневаюсь, что это на самом деле Шедоуик, если он не пытается спрятаться ”.

“Это звучит безрассудно”.

Он не стал возражать.

Я снова отвернулась к окну. Гидеон не пошел бы куда-нибудь на виду.

Он нигде не задерживался надолго.

И Сконк... Сконк не отставал, возможно, лучше, чем кто-либо другой.

Эта мысль не утешила меня так, как должна была бы.

От этого все стало казаться еще более сложным.

“ Должна быть причина, ” тихо сказала я. - Гидеон не стал бы просто исчезать без какого-то плана.

Твоббл медленно кивнул. - У него всегда есть план.

- Тогда нам нужно выяснить, куда приведет его этот план.