“Это дало нам золу”, - настаивала я, бросив на него взгляд, прежде чем повернуться к Кигану. “Я должна хотя бы отмерить муку. Ты можешь ... подержать это ровно, пока я взбиваю масло с сахаром?”

Он без колебаний подошел ближе, слегка положив руки по обе стороны миски, пока я добавляла следующие ингредиенты.

“Вот так?” - спросил он.

“Именно так”.

Твоббл склонил голову набок. - Почему он устраивается на работу?

“Потому что он не критикует процесс”, - сказал я.

“ Я мог бы, по крайней мере, подержать миску. Туоббл нахмурился.

“ Ты бы съел тесто. Мои глаза сфокусировались на нем. - Я вижу это по твоим глазам.

Он пошевелил пальцами. - Это всего лишь вероятность, а не гарантия.

Я подавила улыбку и сразу добавила лаванду в качестве аромата розы, распространившегося по кухне.

“ Полегче, ” прошептала я, больше для себя, чем для чего-либо другого, поднимая палочку и постукивая по краю чаши. “Смешай”.

Ингредиенты медленно соединяются, и тесто получается гладким, без странных оттенков или зловещих звуков.

Твоббл моргнул. - Мне не нравится, что это выглядит нормально.

- Не сглазь, - предупредила я, когда Киган выложил тесто на доску для выпечки.

Я произнесла заклинание, когда моя стена занялась, и тесто раскаталось крошечными квадратиками, в то время как кусочки сливочного сыра плавали и падали на каждое тесто.

- Фолденсия, - тихо сказал я.

Края аккуратно подвернуты, запечатывая начинку внутри, форма формируется с какой-то спокойной уверенностью, от которой у меня немного сжалось в груди.

Твоббл наклонился ближе. - Работает.

“ Я знаю, ” прошептала я. “ Это заставляет меня нервничать. У нас мало времени.

Я услышала, как Миора и Элира шуршат внизу, в погребе. Может быть, мне следовало попросить их приготовить выпечку для обеда.

Киган взглянул на меня. “У тебя получится”.

Я кивнул. - Испечь.

Тесто начало подниматься, когда вернулся золотистый цвет, а аромат лаванды стал более насыщенным.

Не было ни искр, ни пламени, ни внезапных катастроф.

Рот Твоббла приоткрывается. “ Это... ведет себя прилично.

Мы все слегка наклонились, наблюдая, как выпечка приобретает идеальную золотистую форму, которая на этот раз не выглядела так, будто ее приготовили прямо на моей кухне, где много беспорядка.

Я опустила стену, тихо выдохнув. “Хорошо”.

Туоббл посмотрел на меня. - Все в порядке?

Я рассмеялась, звук был легким и немного прерывистым. “О'кей! Я думаю, у нас получилось”.

Он вскинул руки в воздух. - Она не взорвалась!

“ Он не загорелся! - Добавил я.

Губы Кигана изогнулись в тихой улыбке, когда он отступил назад. “Я бы назвал это успехом”.

Я протянула руку, поколебавшись всего секунду, прежде чем осторожно приподнять тесто. Оно было теплым, а не горящим.

“Вы только посмотрите на это”, - сказал я, слегка поворачивая его. “Это действительно похоже на то, что люди стали бы есть”.

Твоббл надулся. “ Конечно, получается. Рецепт моей мамы безупречен.

- Ты сомневался в этом пять минут назад.

- Я сомневался в тебе. ” Он хихикнул. - Не тот рецепт.

Я положила его на тарелку, все еще наполовину ожидая, что в последнюю секунду что-нибудь пойдет не так, но он просто стоял там, спокойный и совершенно обычный, в лучшем виде.

На мгновение в кухне стало... светло.

Как будто у нас могло бы быть это. Обычное утро. Маленькая победа. Что-то, что не сопровождалось крадущейся за ним тенью.

Но я уже чувствовал тяжесть, которую Киган нес с тех пор, как увидел своего отца, Рендела, во время нашего последнего неожиданного приветствия от Жрицы. Я много раз пытался донести это до Кигана, но он просто отмахивался в типичной для Кигана манере. Я знаю, что это всплывает на поверхность. Я чувствую это.

Настойчивый стук в дверь разрушил эту мысль, и мы все трое замерли.

Туоббл медленно опустил руки. - Это не похоже на стук в дверь типа “доброе утро”.

“Нет”, - тихо сказала я, тепло с кухни ускользало ровно настолько, чтобы снова поселилось знакомое беспокойство.

Поза Кигана изменилась, когда его взгляд переместился на дверь.

Последовал еще один стук, такой же сильный, как и первый.

Прежде чем я успел пошевелиться, дверь распахнулась, и внутрь вошла знакомая фигура, пыль и песок падали небольшими каскадами, когда Карви расправлял крылья.

Выражение его лица казалось более серьезным, чем я когда-либо видела.

“ Хорошо. Ты порядочный.

Мои брови приподнялись. “Как ты думаешь, что происходит?”

Он проигнорировал мой вопрос.

“Мэйв”, - сказал Карви, в его голосе звучала та глубокая, устойчивая тяжесть, от которой комната всегда казалась меньше. “У нас проблема”.

Мой желудок сжался, когда беспокойство сжалось в груди.

Конечно, мы так и сделали.