Слова задели, хотя я знала, что они принадлежали не только ему. Тени пронизывали все, что он говорил в эти дни, сглаживая грани. И все же мне пришлось с трудом сглотнуть, прежде чем я смогла ответить. “ Я говорю тебе правду. Даже дальше по коридору ты бы распласталась.

Он отвернулся, пристально глядя в огонь, но напряжение на его челюсти не ослабло.

Нова подошла к окну и шире раздвинула занавеску, впуская больше серого света. - Жаловаться на свою постель, в то время как Защита вокруг нас напрягается, кажется плохим использованием твоего дыхания, Волк.

“ Тебе легко говорить, ” огрызнулся Киган. “Тебе не обязательно спать в голове, которая шепчет всю ночь”.

Паранойя слишком легко овладела им.

Он провел рукой по волосам, затем повернулся к нам, его глаза сузились. “Итак. Она решила появиться снова?

Моя грудь сжалась, как будто он ударил меня. Ему не нужно было говорить, кого он имел в виду.

Я заставила свой голос звучать ровно. “ Нет. Пока нет.

Выражение его лица омрачилось, как будто он все это время ожидал такого ответа, но ненавидел его слышать. “Цифры”.

Я придвинулась ближе, опускаясь на колени рядом с ним, так что у него не было выбора, кроме как смотреть на меня. “Киган… возможно, ее возвращение - это не проклятие в действии. Может быть, это сам Стоунвик пытается исцелиться. Возвращение твоей матери может означать, что деревня собирает себя по кусочкам вместе со всеми фейри, оборотнями и ведьмами. Все мы. Может быть, это способ Стоунвика снова сделать нас едиными ”.

На мгновение мне показалось, что я увидела, как что-то смягчилось в его глазах.

Надежда, хрупкая и мерцающая? Но затем она исчезла, сменившись жаром, который заставил меня вздрогнуть.

- Какой ценой? - рявкнул он.

Огонь в очаге затрещал, искра подпрыгнула, словно от испуга.

Я откинулась назад, горло сжалось. - Что ты имеешь в виду?

Его голос был резким, слишком резким. “Каждый раз, когда что-то возвращается, забирается что-то другое. Отсутствие моего отца - достаточное доказательство. А теперь ты стоишь здесь и говоришь мне радоваться, что Серебристая Волчица ходит по нашим дорогам, в то время как мой отец гниет там, куда убежал? Ты хочешь, чтобы я отпраздновал ее возвращение?

“Я хочу, чтобы ты увидел в этом нечто большее, чем просто открывающуюся рану”, - сказала я, мои слова дрожали. “ Возвращение твоей матери может быть знаком того, что проклятие можно снять. Что не все потеряно.

Он покачал головой, сжав челюсти. “Потерян" - неподходящее слово. "Украден", Мейв. "Стоунвик" крадет столько, сколько дает. Не одевай его в более красивую ткань”.

Горечь в его тоне скрутила что-то глубоко внутри. Я потянулась к его руке, но он убрал ее обратно под одеяло, вне пределов досягаемости.

Это был не Киган. Он доверял Стоунвику больше, чем самому себе, а теперь? Он презирал город, на спасение которого потратил годы.

Ничто из этого не имело смысла, но я могла видеть, что пошло на создание Гидеона, шаг за шагом.

Посох Новы один раз стукнул об пол, звук был достаточно резким, чтобы разрядить напряжение. “Ты жив”, - сказала она резким, но твердым голосом. “Жив, потому что Мэйв верит достаточно, чтобы бороться, когда ты предпочитаешь дуться. Если Стоунвик сшивает сам себя, тогда ты можешь либо проклясть нить, либо помочь ее сплести. Делай мудрый выбор, Волк.

Киган уставился на нее, но взгляд Новы не дрогнул.

Последовавшая за этим тишина была густой, удушающей. Я сидела там, моя грудь болела, разрываясь между желанием встряхнуть его и убаюкать.

Наконец, он откинулся на подушки, закрыв глаза. - Оставь меня.

Эти слова ранили сильнее пощечины.

Я медленно встала, взяла пакетик чая обратно в руки и прижала его к груди, как щит.

- Я вернусь позже с напитком Стеллы, - прошептала я, хотя не была уверена, услышал ли он меня.

Нова открыла дверь, протянула мне плащ, и я последовал за ней.

Когда дверь со щелчком закрылась за нами, я прижала руку к груди, пытаясь унять боль там. Присутствие Новы было постоянным рядом со мной, но я не могла избавиться от ощущения, что наблюдаю, как Киган распускает нитку за ниткой, и я не знала, сколько стежков осталось до того, как вся ткань распадется.

Я прислонилась к стене, когда холодный камень прижался к моей спине, и мои легкие сжались.

- Ты был строг с ним, - мягко сказал я.

“Я должна была быть такой”. Нова стояла рядом со мной, слегка опираясь посохом на плечо. Ее волосы цвета воронова крыла рассыпались по спине, отражая слабый свет лампы. Некоторое время она ничего не говорила. В этом не было необходимости. Молчание было ее языком, и я научился понимать его формы.

Наконец, я прошептала: “Он ускользает”.

Нова наклонила голову, медленно, обдуманно. “Проклятие глубоко вонзило в него свои когти. С каждым днем я вижу, как он зарывается все глубже”.

У меня сжалось горло. “ Я тоже это чувствую. Он ... темнее. Не всегда, не полностью, но это есть. В его голосе. В его глазах.

- И в его характере.