“ Но это не просто сшивается само по себе, не так ли? Что-то, кто-то, дергает за ниточку.

- И толкаю его.

Глаза Стеллы сузились. - И Мэлор беспокоится.

Имя застыло в воздухе, как лед, и летнее тепло почти ничего не разморозило.

Она продолжила. “Не путай союзника с врагом слишком быстро или наоборот. Не все, что возвращается, является порочным, и не все, что возвращается, является добродетельным. Некоторые отдачи могут быть только для того, чтобы исправить или ослепить”.

Ее слова пробудили во мне образ: серебристый мех, колышущийся в сумерках, глаза, похожие на расплавленный лед, смотрят в мои. Наблюдаю. Ожидание.

“Если Стоунвик поправляется”, - медленно произнесла я, чувствуя, как у меня перехватило горло. “Что это говорит о человеке, который ушел?”

Взгляд Новы смягчился, но в ее словах не было утешения. - Что некоторые истины еще не готовы вернуться и, возможно, никогда не вернутся.

“ Как можно вернуться к брошенному сыну? Стелла пожала плечами. “В этот момент требуется больше мужества, чтобы вернуться, чем уйти”.

Тишина давила сильнее, чем раньше. Я уставилась в свой чай, наблюдая за переливами цвета, отчаянно пытаясь найти опору во что-нибудь обычное.

Твоббл шумно пошевелился, разрушая чары. “ Что ж, если деревня принимает запросы, я бы хотел, чтобы появилась новая кондитерская. Тот, у которого не закончится яблочный крамбл до того, как я туда доберусь. Кто-нибудь еще заметил эту проблему?”

Белла застонала. - Правда?

“ Да, действительно, ” фыркнул Твоббл. “ Если мы говорим о судьбе, нитях и проклятиях, то кто-то должен выполнять приказы. Уравновешивай, Мэйв. Вселенная любит равновесие”.

Смех вырвался наружу, несмотря на боль в груди. Даже губы Новы дрогнули.

Стелла, ухмыляясь, махнула рукой. “ Ты получишь свой пирог, гоблин. А пока помолчи и позволь взрослым строить козни.

“ Как грубо. Он нахмурился. - Я старше большинства здесь присутствующих.

- Ни за что бы не догадалась, - упрекнула Стелла.

Он что-то пробормотал себе под нос, но все равно потянулся за еще одной булочкой.

Тепло в магазине снова усилилось, теперь уже более устойчивое, хотя тени за пределами помещения все еще оставались. Стелла налила еще по чашке чая, ее браслеты тихо позвякивали.

Ардетия подняла чашу тонкими пальцами. “ Если Серебряная Волчица вернулась, то она - часть ответа. Возможно, не все целиком, но только начало.

“Начало Кигана”, - пробормотал я почти про себя.

“ Или конец, ” сказал Твоббл, качая головой. - Трудно сказать.

- Да, - торжественно согласилась Нова.

Эти слова сильно ударили меня, когда я попыталась сосредоточиться на более широкой картине, но боль во взгляде Кигана преследовала меня каждую секунду.

“Ничего подобного”, - сказала Стелла, качая головой. “Этот человек такой же упрямый, как и все остальные. Он доведет дело до конца. Он снова будет рядом с Мейв.

За окном шумела деревня, не обращая внимания на бушующую над ней бурю. Но здесь, в этом маленьком магазинчике, где пахло всем уютным и сладким, я почувствовала слабый проблеск надежды.

Стоунвик зашивал себя обратно. То ли для исцеления, то ли для разрушения, я не знала. Но игла уже проткнула ткань. Нить натягивалась туго.

Но Серебряный Волк был только первым штрихом.

Без названия

Глава Вторая

Наступил новый день. Скоро должны были приехать летние студенты.

В комнате Кигана было сумрачно, ее освещали только пара ламп и ленивый огонь в камине, на поддержании которого настояла Стелла для поднятия настроения. Шторы были задернуты, хотя тонкая полоска серого дневного света упрямо пробивалась сквозь щель.

Нова толкнула дверь своим посохом, и я последовал за ней, мои сандалии бесшумно ступали по каменному полу.

Киган сидел, опираясь на подушки, одеяло было небрежно наброшено ему на ноги. Его глаза были острыми даже при слабом освещении, но все остальное тело обвисло, как бывает с человеком, когда он тратит все силы на то, чтобы держаться прямо. Его закрытая книга лежала на прикроватном столике.

“Опять ты”, - пробормотал он, увидев нас, его голос был хриплым от усталости. “Ты превратил меня в какого-то инвалида, с которым Академии нужно нянчиться”.

- Ты превратил себя в человека, достаточно упрямого, чтобы позволить убить себя, - спокойно ответила Нова, закрывая за нами дверь.

Его челюсть сжалась. “ Мне не нужна нянька. Что мне нужно, так это выбраться из этого проклятого здания и вернуться в свою постель. Я бы лучше спал, если бы Академия не гудела надо мной, как пчелиный улей.

Я подошел ближе, ставя пакет с пивом "Стелла" на стол. “ Ты не доберешься до главных ворот, Киган. Ты недостаточно силен.

Его взгляд встречается с моим, горячий и пронзительный. - Не говори мне, кем я не являюсь.