“ Мне нужна жена, а у тебя есть все "С". Химия. Он поцеловал ее. Глубоко. Сильно. Убедительно. - Скажи мне “да”, - потребовал он, оставив ее задыхающейся и с разбитыми губами.

Она покачала головой. Тысячу раз "нет" по миллиону причин. “Нет”.

“ Я настойчив, когда решаю, чего хочу. Решительный блеск сделал его глаза ледяными, и ответная дрожь пробежала по ее спине. “Я хочу тебя, и твой отказ - отправная точка для наших переговоров”.

“Химия - это только одна из троек”. Она узнавала, насколько сильным это может быть. Если бы химия гарантировала успешные отношения, она бы сказала "да". “Есть еще обязательства. Ты ясно дала понять, что не хочешь выходить замуж”.

“ Не делал, ” поправил он. - Я смирился, возможно, приветствую неизбежность.

Она прищурилась. - С понедельника?

“ С тех пор, как я сегодня утром поехала повидаться с отцом. Несколько мгновений назад в его тоне была мягкость наряду с настойчивостью и легким заискивающим поддразниванием. Теперь в нем чувствовался холодок. “Он не возвращается к бизнесу. Будь я проклят, если позволю Ною разрушить то, на создание чего мы потратили двести лет”.

- Тебе нужно найти кого-нибудь другого, - запротестовала она.

- Ты была бы очень богатой женщиной.

Какой ценой? Она понимала очарование финансовой стабильности, но для нее опустошение от влюбленности в мужчину, который ее не любил, не стоило такого риска. “Я довольна своими собственными результатами. Я не заинтересован в браке по твоему расчету.

“Я бы не ожидал, что ты бросишь свою карьеру. Ты построил уважаемый бизнес, и я понимаю, что тебе это нравится. Было бы условие, о котором вы уже знаете. Нам нужно было бы завести детей. Я бы пообещал участвовать, и у нас могла бы быть няня. Усыновление возможно, если это было решение, которое мы приняли вместе. Но если мы хотим завести своего ребенка, мы могли бы остановиться на одном, если вы обнаружите, что беременность вам не подходит ”.

Ребенок? Она никогда не позволяла себе мечтать о такой возможности. Это означало бы рискнуть отношениями. Но идея иметь ребенка от Рэйфа… Ее сердце сжалось, как будто она только что преодолела первый волнующий спуск на американских горках.

“Я поговорю со своими адвокатами об изменении архаичных условий траста, чтобы женщины могли наследовать. Если Англия может изменить правила для монархии, должен быть способ. Хотя она и не уделяла ему всего своего внимания, она поняла, что Рейф все еще говорит. “ Признаюсь, я был бы не прочь попытаться сделать тебя беременной. Прежняя холодность исчезла из его голоса, оставив после себя манящую теплоту, которой она жаждала отдаться.

Чтобы оставаться сильной, она заставила себя прогнать внезапный образ ребенка с такими же поразительными глазами, как у Рейфа.

- На каких условиях ты пойдешь ко мне по проходу?

“ Никаких. Рейф... Нет. Я не могу.

- Не буду, - бросил он с вызовом.

“Я согласен, у нас есть химия”. Как искра и растопка.

“ И я буду предан тебе. Итак, мы разобрались с первыми двумя ”С".

“Мы не знаем, совместимы ли мы”.

Он провел пальцем по мочке ее уха, разжигая что-то глубоко внутри нее. - Нет?

“Это химия”, - запротестовала она.

“ Тебе понравилось быть со мной прошлой ночью, и не только секс. Разговор за ужином, потом завтрак. Ты заинтригован "Титанами". Я рассказал вам историю моей семьи и ее драмы, и вы уже вложили в это часть себя. Если ты упустишь этот момент, а ты волен это сделать, ты упустишь возможность быть частью моей жизни ”.

“ Слишком высокомерен? Однако его утверждение было правдой. Хотя она и не хотела, чтобы это было так.

“ Поезжай со мной в Луизиану. Мы можем уехать в пятницу в обед.

Она схватила его за запястье. - Я уже говорила тебе, что не могу просто так отказаться от Престижа из-за прихоти.

- У тебя есть что-нибудь в расписании, по работе, с чем Скайлер и Тони не справятся?

Она нахмурилась. - Не в этом дело.

- А ты веришь?

Их следующая вечеринка была только во вторник. В пятницу утром у Хоуп была встреча за завтраком, и она могла посетить ее перед отъездом. Они с Тони должны были посетить благотворительный аукцион в субботу вечером. Если бы Скайлер была свободна, это была бы хорошая возможность попробовать ее в качестве вербовщика. Затем она воспользовалась последним возможным предлогом. “Полковник. Мне нужно позаботиться о полковнике.

“ А как же твоя соседка? Кэролайн, кажется?

Он все помнит?

“Мы можем подарить ей хорошую подарочную карту в качестве благодарности за день в спа-салоне или что-нибудь еще, чтобы она оправилась от травмы. Или, может быть, бутылку шампанского?

Кэролайн было легко подкупить. И посещение спа-салона сделало бы это.

“ Это на две ночи, а не навсегда. Я хочу доказать тебе, что мы совместимы. Он опустил руку, и она пропустила его прикосновение. “Неужели тебе ни в малейшей степени не интересно посмотреть на Парфенон? Я могу снять для нас коттедж на территории”.

- Не в одном из ваших отелей?