“ Нет? Намажь крекер дерьмом, он должен быть плохим.

Хоуп тщательно подбирала слова. “Если ты помнишь, именно мне пришлось позвонить ему, чтобы выяснить, был ли он садистом”.

“Верно”. Скайлер сверкнула глазами. “Давай, Хоуп”.

“ Он хотел обсудить это лично. За ужином. Так все и началось.

Скайлер махнула рукой, размахивая пончиком. “ И чем все закончилось? Каким-то образом вы перешли от ужина к публичному ощупыванию на следующее утро?

Хоуп опустилась на свое место.

“Прости”. В голосе Скайлер не было ни капли раскаяния. Когда Хоуп не ответила, Скайлер широко раскрыла глаза. Ее голос был полон удивления и благоговения, когда она спросила: “Что произошло между ними? Он садист?”

“Допустим, я ...” - Как много рассказать, чтобы удовлетворить свою помощницу, но не выдать секретов? “Я узнал несколько вещей о том, что это может включать”.

- Например?

“Похоже, существует целый ряд форм поведения, которые одни могут счесть садистскими, а другие - приятными”.

— Неужели он...

“Я больше ничего не отвечу о том, что произошло после того, как я ушел из офиса и когда вернулся”.

Скайлер на мгновение замолчала. Затем она попробовала другой подход. - Что о нем думал полковник?

- Она терпела его.

“Ha! Что означало, что он был в твоей квартире.

— Я же говорил тебе...

“ Ривер Оукс? Он живет в Ривер Оукс, верно?

“ В верхней части города. И это конец того, что я говорю. Хоуп придала своему тону решительность. - Вернемся к делу.

Скайлер кивнула. - Что это значит для нашего контракта с миссис Стерлинг?

После всего, что Хоуп узнала о жизни его семьи, она поняла, почему мать Рейфа наняла их. Время было дорого. Утренний звонок Селесты подтвердил это. “Ничего не изменилось. Насколько мне известно, нас не уволили. Что означает, что микшер все еще включен”.

“ После того поцелуя? Ты шутишь, да? Да? Ты провела с ним ночь и все еще хочешь, чтобы мы нашли ему жену?

Больше, чем когда-либо. До того, как она привязалась к нему еще больше. Прошлой ночью и этим утром была допущена огромная тактическая ошибка. Не только потому, что он был клиентом, но и потому, что она пообещала себе, что никогда не будет одурманена мужчиной так, как это сделала ее мать. Любовь уничтожила ее мать, и если она не будет осторожна, Хоуп попадет в ту же ловушку. Рейф вызвал реакцию, о которой она и не подозревала, что способна. Он довел ее до оргазма и подвесил над пропастью. Потом он заботился о ней, укрывал одеялом, заботился о ее кошке, провожал ее на работу. Было бы слишком легко влюбиться в него. И слишком опасно.

“Земля вызывает Надежду". Входите, пожалуйста?

Она покачала головой, осознав, что Скайлер говорила пару раз. “Прости. Что?”

“ Я спросил, не разыгрываете ли вы меня. Не следует ли нам сказать миссис Стерлинг, что мы не в состоянии выполнить этот контракт?

“ Ему нужна жена. Чтобы убедить себя, Хоуп смахнула невидимые крошки. “Я позвоню Ханне и дам ей кое-какую информацию, чтобы узнать, не хочет ли она быть включенной в список приглашенных. Если вы подтвердите сегодняшние детали с Международным клубом, у нас все будет в порядке ”.

“Ты уверена, что уверена?” В голосе Скайлер сквозило беспокойство. “Как будто очень уверена, уверена?”

“ Я в порядке. Решившись, Хоуп встала, затем схватила остаток пончика.

- Эй, босс? - спросил я.

Хоуп остановилась у входа в свой офис.

“ Ты уверен, что с тобой все в порядке? Потому что я бы не испугался.

- Да. - От этой лжи у Хоуп пересохло во рту.

- Она красавица, не правда ли?

Повернувшись, Рейф сдержал свое нетерпение. Его отец не согласился встретиться с ним, но Рейф все равно прилетел. Он не нашел своего отца в кондоминиуме на берегу океана, который он арендовал в Сент-Пит-Бич, и в отчаянии Рейф попросил Селесту отследить мобильный телефон его отца. Сначала она отказалась помогать. Это была не та услуга, которую предлагала Fallon Group. Но у нее было множество сотрудников с десятками контактов. И поскольку ситуация с Теодором также повлияла на Общество дзетов, она была убеждена.

Узнав местонахождение Теодора, она рискнула предположить, что он был на своей лодке, зарегистрированной как Лунное море. Машина его отца стояла на стоянке у пристани для яхт, и Рэйф вскрыл замок на воротах, ведущих к яхте его отца. Рейф поднялся на борт яхты и поднял отца и Лилибет с постели.

Нетерпеливо расхаживая по палубе, Рейф вернулся на палубу. Хотя яхта была удобной, он не мог представить ее плавающей по Атлантике. Несколько минут спустя Теодор, босиком и в халате, присоединился к Рейфу.

“ Яхта, ” подсказал Теодор. “ Она красавица. Могу я предложить вам чашечку кофе? "Кровавая Мэри"? "Беллини"? Мимоза?”

- Я не останусь.