Ярость окрасила мир Рэйфа. Ничто не могло оправдать супружескую измену его отца. “Наследие компании для тебя ничего не значит? Борьба? Пот? Наши обязательства? Дедушка — твой отец — ясно дал понять, что наш долг - творить добро в этом мире”.

“ Не теряй ни минуты, беспокоясь об этом. ” Он похлопал Рейфа по плечу. “ Убедись, что ты хорошо слушаешь. Мне бы не хотелось заставлять тебя совершать ненужную поездку. Я не вернусь, парень. Не сейчас, когда я на свободе.

Предыдущие поколения жертвовали собой ради Теодора, чтобы растратить богатство? “Если это так, мама захочет развода”.

Теодор пожал плечами. “ Я уверен, что она согласится. Во всяком случае, мне будет легче жениться на Лилибет.

“Вы потеряете половину своих денег, активов, домов”. Через несколько лет Lillibet может получить остальное.

“Ребекка - прекрасная женщина. Хорошая, солидная. Предана вам, детям, и развитию моей карьеры. Она заслуживала лучшего, чем я ей дал.

Рейф попытался в последний раз. - Мама хочет притвориться, что ничего этого не было.

- Какого черта мне этого хотеть?

Самообладание Рэйфа лопнуло. “Твои действия разрушают нашу семью”.

“Досадный побочный продукт моего счастья”.

Гребаный эгоистичный ублюдок. “Тебе пришлось бы работать только неполный рабочий день. Мы могли бы что-нибудь придумать. Я возьму на себя больше ответственности. Ты можешь взять длительный отпуск, пока мы планируем стратегию твоего ухода. Может быть, в течение следующего года, максимум двух. Дай Рейфу время убедить Хоуп выйти за него замуж.

“Я буду в"… Куда это Лиллибет хочет поехать? Монако?”

-Марокко?-спросиля.

“ О, да. Касабланка. Кажется, я говорил тебе, что нанял капитана. Он приступает к работе на следующей неделе. Я смогу начать вынимать эту малышку из сорочки”.

Господи. Рэйф выдохнул. Черт.

“ Послушай, сынок. Нет. Я делаю тебе подарок. Благодаря своей проницательности. Он постучал себя по виску, словно демонстрируя мощь своего мозга. “Вставать, идти на работу — в жизни есть нечто большее”. Его глаза, так похожие на глаза Рафа, были яснее, чем Рейф когда-либо видел их. Предположения Ребекки оказались неверными. Теодор Стерлинг контролировал свои способности. “Послушай моего совета, сынок. Проваливай, пока можешь. Поговори с адвокатами. Оно того не стоит. Ничего из этого. Делай со своей жизнью, что хочешь. Ты когда-нибудь задумывался о том, что это могло бы быть?”

“У меня есть”. Рейф знал это больше, чем когда-либо. "Стерлинг Уорлдуайлд" принадлежал ему. Его ответственность. Его чертова удача.

“ Я рад, что у нас был этот разговор. - Теодор отпустил его руку, физически демонстрируя свою эмоциональную решимость. “Я живу своей жизнью. Не такой, какой хотели все остальные. Я пожертвовал тридцатью гребаными годами”, - повторил он. “Это больше, чем пожизненное заключение”.

“Мне нужно шесть месяцев”, - настаивал Раф. “Это не так уж долго. Дай нам немного времени, чтобы организовать переход. Избегайте кризиса”.

- К тому времени я буду в Марокко. Совсем как Боги и Бэколл.

Теодор вообще слушал? - Это были Хамфри Богарт и Ингрид Бергман.

“ Ты уверен? Это была не Лорен Бэколл? Вместе они были легендой.

“Бергман. Я предупреждал тебя, что у этого несчастливый конец. Они не оказываются вместе”.

“ Плюшевый мишка! Лиллибет перегнулась через перила, ее соски почти не выглядывали из-под ярко-розового топа бикини. Она помахала пустым бокалом из-под шампанского, и ее бриллиант блеснул на солнце.

“Иду, дорогая!”

“Ты хочешь такой жизни?”

“Впервые за много лет у меня снова заработал водопровод”.

“ Папа. ” Рэйф вернул солнцезащитные очки на место. Эта поездка была столь же бесполезной, сколь и разочаровывающей. “Есть определенные вещи, с которыми тебе нужно будет разобраться перед отъездом”.

“ Если я буду свободен. У меня мало времени на дела.

- По крайней мере, отвечай на звонки, когда я звоню.

“Это редко бывает удобно”.

- Пока-пока, Рейф. - Лиллибет еще раз раздражающе помахала рукой.

- Я сам выйду отсюда.

“ Ты не возражаешь? бросил его отец через плечо, направляясь к лестнице.

Мгновение Рейф изучал Лиллибет. Его отец встретил ее в своем клубе. Она была администратором на стойке регистрации, отвечала за приветствие участников, проводила их к столикам в столовой, звонила их массажисту или желала им хорошей тренировки. Кроме этого, Рейф ничего о ней не знал.

С визгом, мокрая после горячей ванны, она подбежала поприветствовать Теодора.

Рэйф покинул Лунное море, не оглядываясь назад. Это было то, что ему нужно было сделать. Двигаться вперед. Сосредоточься на будущем. Выбор его отца показал Рейфу, насколько эгоистичным он был в некоторых своих поступках. Его отказ забыть Эмму и найти подходящую женщину для женитьбы теперь вызывал проблемы с преемственностью в бизнесе и добавлял чрезмерного стресса в жизнь его матери и сестры. Забавно, как легко было увидеть недостаток своего отца и как трудно распознать тот, что был внутри него самого.