Она остановилась возле большой стойки администратора и оглянулась. Он стоял на тротуаре, наблюдая за ней. В последние несколько секунд он надел солнцезащитные очки, из-за которых она не могла прочитать выражение его лица. Он действительно всегда добивался своего.

Не то чтобы это имело значение. Через неделю, возможно, даже через несколько дней, он больше не будет частью ее жизни.

Она так крепко сжала ремешки своей сумочки, что побелели костяшки пальцев. Если бы только она могла убедить себя, что забыть его - это хорошо.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Вид стола Скайлер заставил Хоуп замереть от ужаса. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на нее. Было ошибкой вступать в физическую связь с Рэйфом на ее рабочем месте. Ей следовало ограничить свои исследования его домом. Или рестораном. Вернулся образ шипа розы, заставив ее покраснеть и поджать ноги.

Входная дверь офиса с грохотом распахнулась, и в комнату ворвалась Скайлер. “О Боже!”

Пульс Хоуп замедлился, когда она повернулась лицом к своей ассистентке. - Что?

“Хорошая попытка”. Скайлер ухмыльнулась. “Я видела, как вы обнимались на тротуаре. Мой босс. Хладнокровная, спокойная и ответственная мисс Хоуп Мэллой, президент и исполнительный директор Prestige Group, чуть ли не творила гадости за пределами здания ”. Она обмахивалась веером. “Я не смог хорошенько разглядеть парня из-за этих солнцезащитных очков и того, что он стоял ко мне спиной. Но, черт возьми. Он горяч. Блюдо.”

- У нас есть работа, которую нужно сделать.

“ Ты серьезно? У Скайлер разочарованно отвисла челюсть. - Ты держишь это в секрете?

Таков был план. Вот только… Хоуп выдохнула.

“ Я принесла пончики. Скайлер достала белый пакет из недр своей сумочки.

“Не искушай меня сегодня, сатана”.

“Что означает, что ты уже поела. Я знаю, что ты не готовишь завтрак для себя. Что означает, что этот горячий парень приготовил тебе завтрак?”

“ Может, ты прекратишь? Хоуп невольно улыбнулась. Это было редкое удовольствие.

-Серьезно?-спросиля. Скайлер вошла и бросила свою сумочку на стол, понятия не имея, что один из их клиентов чуть более двенадцати часов назад рассматривал возможность обмануть Хоуп.

Плюхнувшись на стул, Скайлер достала оба пирожных и положила их поверх пакета.

- Это колдовство.

“ Ты не голоден, помнишь? Она изучила и то, и другое, прежде чем взять пончик с ванильной глазурью.

Что означало, что она оставила Хоуп свое любимое — шоколадное.

Глядя на Хоуп, Скайлер откусила кусочек и издала тихие звуки, которые прозвучали как оргазм.

Пальцы Хоуп дрогнули. Она знала, каково это лакомство на вкус, каким сладким, пышным и аппетитным оно было. Потребность в сладком приливе захлестнула ее, ставя под угрозу ее решимость.

Она потянулась за ним, и Скайлер, самая ужасная ассистентка на свете, отдернула его. “Э-э-э. Сначала поговори. Этот пончик - сыворотка правды”.

Битва была настоящей. Сахар в обмен на признание. Решимость Хоуп ослабла, и она опустилась на стул.

Скайлер отломила кусочек шоколадного печенья и пододвинула его к Хоуп.

- У тебя бессердечие.

“Убедительно”. Скайлер кивнула. “Я предпочитаю думать об этом как об убедительном”.

- Хитрый, - поправила Хоуп.

“ Все, что сработает. Она откусила еще кусочек. “ Продолжай. Это будет лучше, чем ты помнишь. Они все еще теплые, но ненадолго.

Побежденная нападками на свою пристрастность к сладкому, Хоуп вздохнула и откусила кусочек. Теплая и липкая глазурь взорвалась у нее во рту. “Бог”.

“ Я же говорил тебе. Ты всегда должна доверять мне. Теперь… Вернемся к твоему поклоннику. Из того, что я мог видеть, он хотел сожрать тебя.

Хоуп уставилась на Скайлер поверх пончика, занесенного ко рту в ожидании следующего кусочка, который ей, несомненно, понадобится. - Ты не мог всего этого видеть.

“Au contraire. Я столкнулся с ним лицом к лицу, когда шел по улице. Там было около миллиона человек, направлявшихся на работу ...”

- Или десять.

“Неважно”. Скайлер пожала плечами. “Ты была всей его вселенной”.

- Это преувеличение.

“ Нет. Вовсе нет. Он стоял там и смотрел на тебя целую вечность. Перестань держать меня в напряжении. Мне нужно имя.

Тянула время, тянула, она отправила пончик в рот и прожевала. Когда она больше не могла тянуть, она приготовилась к неизбежному. “Рэйф Стерлинг”.

“ Наш клиент? Скайлер уронила пирожное. “Это Рэйф Стерлинг?”

Как будто их может быть двое даже в городе размером с Хьюстон.

“ Черт. Черт.

Хоуп кивнула. - Один и тот же.

“О, черт”.

Это было примерно так. “ Да. ” Хоуп откусила еще кусочек. - Мне понадобится вторая половина.

“ Тебе понадобится целая дюжина. Надо было еще принести тебе латте. Я попрошу Тони остановиться по пути сюда. Скайлер подтолкнула оба пончика через стол. Она набрала текстовое сообщение на своем телефоне, затем сказала: “Хорошо. Расскажи мне все.

“Хм”. Были вещи, которые Хоуп не открыла бы другому человеку. “Нет”.