“ Спасибо, Стелла. Я сжал ее в объятиях, когда она протягивала мне пакетик чая.

Прежде чем выйти на улицу, я оглянулась через плечо и улыбнулась. “Мы победим”.

- Мы всегда так делаем. - Она ухмыльнулась, сверкнув клыками.

Выйдя на улицу, я притворился, что беспокойство меня не беспокоит, и побрел дальше, зажав под мышкой пакет фирменного пива "Стелла", как сокровище. Были выходные, а это означало, что в городе царило оживление, которое не могли подавить даже местные жители.

На долгое мгновение я позволил себе плыть по течению. Мои сандалии выстукивали ровный ритм по булыжникам, когда я проходила мимо кондитерской, витрина которой запотела от пара, насыщенного сахаром. Я почти могла притворяться, что все нормально.

Почти.

Но потом я поднимал взгляд и видел небо, пронизанное чем-то более темным, чем-то, что двигалось, как живое. И в этот момент все притворство, которое мне удавалось делать, исчезло.

Я остановился у окна Луны, потому что всегда так делал. Сегодняшняя витрина была полна летних красок: фиолетовые мотки были уложены, как виноградины, а желтые - яркие, как разрезанный ананас.

Меня привлек незаконченный шарф, небрежно, но идеально накинутый на деревянное кресло. Лето только началось, а я уже тосковала по осени.

Это зрелище потрясло меня. Луна научила меня вязать в те первые хрупкие недели после моего развода. Я был грубым, хрупким, и она вложила мне в руки пару иголок без всякого вступления, кроме: “Сосчитай до четырех, или все пойдет наперекосяк”.

Считаю до четырех. Таков был ритм тех дней: четыре стежка, четыре вдоха, четыре чашки чая, чтобы пережить утро.

И это сработало. Это помогло мне выкарабкаться.

Нарастала горько-сладкая ностальгия. Когда-то Стоунвик был местом исцеления, небольшого комфорта. И мне отчаянно хотелось, чтобы все повторилось снова.

Если бы только я мог найти начало темы.

Семя.

Рана Гидеона.

Мальчик, которого я однажды мельком видела в видении, стоял маленьким с ввалившимися глазами на окраине этого самого города. Там все и началось. Не из-за шепота Мэлор, потому что это пришло позже.

Нет, идея о том, чтобы Гидеон наложил проклятие на Стоунвик, была заложена задолго до этого. Если бы я смогла обнаружить ту первую рану, я смогла бы исцелить ее. Исцели его. И если бы он мог встать рядом с нами, моим отцом, Киганом и мной, тогда, может быть, только может быть, круг выстоял бы и проклятие, наконец, рассеялось.

Я поправила пакетик с чаем и свернула на более тихую улицу, подальше от болтовни туристов. Здания здесь поредели, уступив место живой изгороди и старым каменным стенам, увитым плющом. Мои сандалии мягко шаркали по неровной мостовой. Воздух становился прохладнее, насыщаясь ароматом мха.

Тишина была почти уютной, но под ней скрывалась другая нотка.

Напряжение?

Я замедлил шаг.

Улица вела к окраине города, где булыжники уступали место грунтовым дорожкам, а живые изгороди становились все более дикими. Мой пульс участился, хотя я и не знала почему. Ничто не двигалось. Ничто не шевелилось. И все же...

Там.

Сначала это было не более чем очертание, уловленное краем моего зрения.

Более темный мазок на фоне теней. Мое сердце стукнуло, один раз, сильно.

Я замерла, крепче сжимая пакетик с чаем.

Силуэт задержался.

Для высоких. Широкий. Неподвижный.

Мое дыхание стало поверхностным, воздух затуманился.

“ Киган? - Прошептала я, хотя знала, что это не он.

Фигура сдвинулась, делая шаг вперед. Солнечный свет упал на нее ровно настолько, чтобы края превратились во что-то невероятно твердое.

Тени начали неохотно рассеиваться.

У меня скрутило живот, а пальцы покалывало.

Фигура полностью выступила из темноты.

Серебристый мех поймал слабейший отблеск лунного света, пробивающегося сквозь затянутое облаками небо. Глаза, похожие на расплавленный металл, встретились с моими, непоколебимые.

И все же знакомо.

Мускулы перекатывались под пальто , когда он встал передо мной

Это было огромное, гордое существо, созданное одновременно из мифов и кошмаров.

Серебряный волк.

Стою твердо, больше не прячусь.

И оно смотрело прямо на меня.

Без названия

Глава Сороквторая

Серебряный волк не шелохнулся.

Он стоял на краю переулка, где булыжники переходили в грязь, серебристый мех слегка колыхался при каждом дуновении ветерка. Свет скользил по его спине, как шелк, подчеркивая изгиб мышц, гордый подъем головы.

Я не мог дышать.

Каждый инстинкт кричал бежать, броситься назад, к безопасности смеха и переполненных магазинов, но мои сандалии приросли к земле. Его серебристые глаза крепко держали меня. В них не было ни голода, ни явной угрозы. Просто... наблюдали.

Ожидание.