“ Мейв, зеркала существуют для того, чтобы отвечать на то, на что другие не ответят. Зачем отказываться от них сейчас?

“ Потому что этот ответ принадлежит не им. У меня сжалось горло, но я выдавила из себя слова. “ Он принадлежит Кигану. И я хочу этого от него”.

Тишина затянулась, отягощенная тяжестью моего выбора. Мой пульс бешено колотился, ладони были влажными, но на этот раз мысль о встрече с ним пугала меня меньше, чем мысль о том, что я узнаю еще одну полуправду от отражения.

Медленная, неожиданная улыбка появилась на губах Новы, преобразив ее серьезные черты. “Хорошо”.

Я моргнула. - Хорошо?

Она кивнула один раз, одобряюще, почти с гордостью. “Зеркала сказали бы тебе кое-что, да. Но это не было бы правдой Кигана. И его правда - это единственное, что имеет значение”.

Меня захлестнуло облегчение, смешанное со страхом. - Так ты пойдешь со мной?

“Конечно”. Ее улыбка смягчилась, слегка искривившись. “Тебе понадобится кто-то, кто удержит его от размышлений о том, как уйти от прямого ответа”.

Несмотря на стеснение в груди, у меня вырвался смешок, тихий и дрожащий. - У него это очень хорошо получается.

“Слишком хорошо”, - согласилась она, щелкая посохом, когда мы покидали зал.

Позади нас зеркала полностью потускнели, их поверхности стали матовыми, как камень. Я не оглядывалась.

Коридоры тянулись длинными и тихими, пока мы петляли по Академии. Мои шаги эхом отдавались от сводчатых потолков, каждый удар отсчитывался до того момента, когда я встану перед ним и потребую того, чего слишком долго ждала, чтобы узнать.

У меня пересохло во рту. Мысли разбегались. Что, если его правда разрушила что-то между нами? Что, если все оказалось хуже, чем я представляла?

Нова посмотрела на меня так, словно могла прочесть каждый страх, охвативший меня. - Ты достаточно сильна для ответа, Мейв.

Я кивнула, крепче сжимая бумажный пакет в руках. - Надеюсь, что так.

Мы свернули в последний коридор. Светильники здесь горели тише, тени собирались на каменных стенах. Тишина была более глубокой, интимной, как будто сама Академия наклонилась, чтобы послушать.

А потом мы остановились.

Дверь Кигана маячила перед нами, темное дерево было покрыто рунами, которые слабо мерцали в свете факелов.

Я уставилась на него, мое сердце трепетало, как пойманная колибри.

Рядом со мной раздался мягкий голос Новы. - Готова?

Я задержалась на пороге, моя рука замерла над резным деревом. Руны слабо замерцали под моими пальцами, как будто они заметили мое колебание.

Я взглянул на Нову. - Ты не против постоять здесь?

Ее зеленые глаза смягчились, в них мелькнуло понимание.

“ Конечно. Это касается только тебя и его. Она прислонила посох к стене и скрестила руки. “Я буду наблюдать”.

Я благодарно кивнула и открыла дверь.

Сначала меня встретило тепло, а затем тишина ровного огня, запах древесного дыма и тихое потрескивание пламени в очаге. Киган сидел в глубоком кожаном кресле, его широкое тело было окутано тенью и светом камина. В его руках лежала книга, большим пальцем он отмечал свое место, хотя взгляд его был отстраненным, как будто он на самом деле вообще не читал.

На мгновение я чуть не повернулся и не убежал. Но воспоминание о расплавленных глазах в сумерках, о серебристом мехе, сверкающем, как клинок, гнало меня вперед.

- Киган, - тихо позвал я.

Он поднял глаза, карие с янтарными искорками, успокаивая меня и одновременно уничтожая. “ Мэйв. Его голос был низким, хриплым из-за отблесков костра.

Я подошла ближе, все еще сжимая в руке пакетик чая Стеллы, как щит. - Я снова это увидела.

Огонь затрещал, вверх полетели искры. - Тени?

“ Нет. Серебряный волк.

“ Где? Его голос был слишком ровным.

Слишком осторожен.

“ На обратном пути от Стеллы. Это было там, Киган. Не тень. Не иллюзия. Плоть. Наблюдает за мной.

В комнате воцарилась такая глубокая тишина, что я могла слышать слабое потрескивание сока, сгорающего в поленьях. Он не сводил с меня глаз, но и ничего не говорил. Он просто смотрел, мышцы его челюсти двигались, как будто он пережевывал правду и не мог ее проглотить.

Я сделала еще шаг, чай хрустнул в моих руках.

“Не говори мне забыть об этом. Не говори мне, что ты не знаешь, или что мне нужно подождать. Пришло время сказать правду ”. Мой голос сорвался от ярости, которую я вынес. - Скажи мне, кто этот волк.

Его пристальный взгляд полностью встретился с моим, и что-то изменилось в них... Тяжесть, боль и, наконец, капитуляция.

Его голос был едва ли громче скрипа.

- Это моя мать.

Книга соскользнула с его колен и с тяжелым стуком упала на ковер, звук прозвучал как приговор.

Я застыла, каждая мысль разлетелась, как искры от костра.

Мать.

Серебряный волк не был легендой или какой-то неизвестной тенью.

Она была его крови.

И она спасла нас.

Но зачем возвращаться сейчас?

***

Дорогие Волшебные Читатели,