Я отхлебнула чаю и сосчитала в обратном порядке от тридцати, как я делаю, когда чувства пытаются взять верх. К пяти я поняла. В Стоунвик меня привело не любопытство и не долг. Это была боль.

Драконы сказали, что путь обойдется мне дороже, чем я хотел бы дать. Они не были драматичными. Они были точны.

Это стоило бы мне той части, которая предпочитает гнев нежности, потому что гнев ощущается как броня, а нежность - как открытая дверь. Это стоило бы мне моей уютной истории о злодеях и жертвах.

Я должен был бы посмотреть в глаза человеку, который проклял наш город, и спросить его не почему ты это сделал, а где у тебя болит. И тогда мне пришлось бы стоять там достаточно долго, чтобы получить ответ.

И Киган бы этого не одобрил. На самом деле, Кигану нужно было бы быть на моей стороне.

Я прижала руку к тонкому покрывалу на диване, и ткань согрелась под моей ладонью.

Магия среднего возраста заключалась не только в ярких искрах и драматических жестах. Были и маленькие моменты, например, когда ты превращаешь своего бывшего в лающую собаку. При этой мысли меня охватила ностальгия, и я улыбнулся.

В дверном проеме раздался тихий стук, и силуэт Туоббла занял половину кадра.

“ Ты стала очень тихой с тех пор, как мы вернулись, ” пророкотал он. “ И подлой. Я ценю это.

- Размышляю, - сказал я.

“Опасная привычка”.

“Необходимая привычка”.

“ Некоторым. Он закатил глаза и обнажил зубы.

Я выдохнула. - В моих мыслях Гидеон все еще мальчик, и я уверена, что в этом проблема и ответ.

- Из “иллюзий”?

Я кивнул.

“ Я помню, как ты доблестно спас своего отца, превратив его во что-то размером со школьный автобус. Твоббл фыркнул.

- По крайней мере, мы вытащили его оттуда.

- У тебя свои способы.

Я улыбнулся. “ Да, но на этот раз все гораздо серьезнее. На карту поставлена жизнь Кигана. Малор сплел и скрутил нечто гораздо более опасное. Он просто играл Гидеона, используя боль, которую тот испытывал, и используя ее против Стоунвика ”.

- Тогда ты отправишься туда, где Гидеон стал кем-то другим.

Я кивнул в знак согласия. - Я так и сделаю.

Большие глаза Туоббла изучали меня. - Тебе что-нибудь от меня нужно?

Его вопрос согрел меня изнутри и снаружи.

“Да”, - сказал я, удивив нас обоих. “Когда я уйду, держи Кигана в пределах Защиты, даже если он будет обзывать тебя и притворяться, что может ходить прямо”.

Губы Твоббла сложились в нечто, что я великодушно назвал бы улыбкой. “Подумай об именах, которые уже были названы”.

- Благодарю вас.

Он повернулся, чтобы уйти, затем остановился. - Ты не сделаешь это одна.

- Я знаю.

“Ты всегда так говоришь, как будто это клятва, которую ты даешь кому-то другому”, - сказал он. “Сделай это для себя. Ты не одинок”.

Я выдержала его взгляд. - Я не сделаю этого одна.

Дверь закрылась за ним с мягкостью, которой я никогда не слышал у гоблинов.

Я начал с составления мысленного списка вещей, которым научился с тех пор, как прикоснулся к магии в Стоунвике, и того, как их можно применить.

Карты: внешние пути, годы, когда Гидеон был бы маленьким.

Имена: расспросите акушерок, пекарей, всех, кто видит, чего не хватает в официальных бухгалтерских книгах.

Архивы: записи, посвященные не озорству, а отсутствию и преступлениям

Нова: за какими нитями она может следовать, не разрываясь.

Бабушка: то, чего она не скажет вслух, и то, что уже сказали мне ее глаза.

Киган: скажи ему правду, которую я не хочу говорить. Мы не должны убиваться, чтобы выпутаться из этого. Мы должны терпеть, пока все не расколется…что бы этобыло

Я допил свою чашку чая и встал, направляясь к выходу из комнаты.

В коридоре зажглись бра, когда я направилась в библиотеку, готовая порыться в записях и попытаться выманить неохотную правду из ее лисьих нор.

По Академии разнесся гул, теплый, как прикосновение руки между моими лопатками. Я позволяю ему направлять мои шаги через арки, мимо произведений искусства и зеркал, по направлению к библиотеке.

Это знакомое притяжение преследовало меня с того самого дня, как я переступил порог Стоунвика, и это больше не было тайной. Это было ясно как день, и это не было мягко, что было хорошо.

Я тоже не неженка, по крайней мере там, где это важно.

Я открыла дверь библиотеки и отправилась на поиски мальчика на окраину города.

“ Я пришел за твоей болью, Гидеон. Не для того, чтобы извинить тебя. Чтобы уничтожить то, что использует тебя.

Без названия

Глава тридцать Восьмая