«Слышу молитвы… Амон уже пустил в ход сакральное имя Германа Воробья… Стало быть, кое-какие Его клоны отираются не так уж и далеко… Но ведь в самом Городе Серебра паразитов не водится… Неужто угнездился в ком-то из окрестных патрульных или в тех тварях, о которых я даже не подозреваю?» — на ходу Клейн внезапно склонил голову набок, на пару секунд превратившись в слух.

В этом вопросе сыщик от всей души вознес хвалу собственной параноидальной предусмотрительности. Оказавшись над серой мглой, он благоразумно перекроил ту самую строчку титула, дающую право на автоматический ответ. «Покровитель магии и театрального искусства Баклунда» изящно сменился на «Покровителя всех обездоленных детей Баклунда» — прозрачная отсылка к выпестованному им «Лоэнскому благотворительному фонду поддержки образования».

«Вот только… Амон же „Дешифровщик“. Ему вполне по зубам выудить этот свежий титул, дотошно препарировав досье Дуэйна Дантеса… Нет, дело пахнет керосином. Любые автоматические отклики нужно наглухо обрубать…» — Клейн устремил тяжелый взгляд на тусклое, мутно-желтое сияние фонаря, молниеносно выковав очередное железобетонное решение.

Он перенастроил каждую свою «Червь Духа» исключительно на прием молитв, напрочь лишив их права на самостоятельную обратную связь. Отныне даровать ответ можно было лишь с прямого, волевого дозволения самого хозяина.

Спору нет, при таком раскладе шквал мольб мог бы изрядно вставить палки в колеса его повседневной жизни. Однако на деле проблема не стоила и выеденного яйца: если вынести за скобки маниакальный спам Амона, бить челом Герману Воробью было попросту некому. Юноша ведь так нигде и не засветил свой сакральный титул.

Благополучно разрубив этот гордиев узел, Клейн вновь прокрутил в уме все те леденящие душу угрозы, что таил в себе Амон. И внезапно его уверенность в грядущих шагах дала фатальную трещину.

Изначально он вознамерился унести ноги подальше от Города Серебра и двинуть прямиком на север, к руинам Нос. Там сыщик планировал дотошно прощупать почву в отчаянной надежде раздобыть стержневые ингредиенты для эликсира «Чудотворца». Увы, стоило лишь намертво сплести эту древнюю цитадель с самим Амоном, как зияющие бреши плана вылезли наружу во всей красе:

Клейн уже железобетонно удостоверился: Закон притяжения Потусторонних характеристик работает безотказно даже в высших эшелонах смежных Путей. А раз Амон шатается по этой «Земле, покинутой богами» не одну тысячу лет и уже успел наследить под самым носом у Города Серебра, с какой стати этот магнит не притянул бы Его к северным руинам Нос?

Раз уж даже Вождь Города Серебра благоразумно не отваживается совать туда нос, то дремлющая в недрах полиса мощь почти стопроцентно достигла ангельского калибра. И Амон бы ни за какие коврижки не сбросил её со счетов… Да, жрать столь заоблачную характеристику родственной стези в сыром виде Он бы, пожалуй, не рискнул, но кто мешает ублюдку выстроить вокруг нее виртуозный капкан? И даже если раньше Он до этого не додумался, то прямо сейчас наверняка на всех парах мчится именно туда… Разумеется, нельзя наглухо отметать и другой вариант: Амон так и не нащупал эту аномалию. Ведь когда Колин Илиад сунулся в Нос впервые, там и в помине не пахло такой первобытной жутью. Вполне вероятно, что ангельская сущность окопалась в руинах куда позже… Быть может, она денно и нощно скитается по пустошам, лишь бы не попасться на глаза «Богохульнику»? Пока эти лихорадочные мысли вихрем неслись в его голове, Клейн почувствовал, как желание тащиться в ту северо-западную древнюю цитадель стремительно улетучивается.

Юноша твердо решил: сперва он забросит удочки в иных направлениях, дабы выудить материалы для «Чудотворца». И лишь потом, взвесив все риски, прикинет, стоит ли соваться на внешние рубежи руин Нос ради разведки боем.

Выковав этот вердикт, Клейн в своем черном суконном пальто и полувысоком шелковом цилиндре, освещая путь кожаным фонарем, уверенно зашагал к остову полуразрушенной башни, которую приметил в недавнем всполохе молнии.

По пути, там, где тусклый желтый свет уступал место непроглядному, таящему первобытную угрозу мраку, за ним абсолютно бесшумно, стройной шеренгой плелась целая свора монстров.

Вся эта гротескная фауна уже благополучно обратилась в покорных марионеток Клейна.

На их фоне святой из Пути «Провидца» казался сущностью куда более леденящей и диковинной.

Чеканя шаг, Клейн мысленно дернул за ниточки одной из кукол — твари, до боли напоминающей рыбу, но при этом обзаведшейся корявыми лапами. Монстр внезапно разомкнул пасть и глухо затянул на языке гигантов:

— О Вечное Пылающее Солнце;

— Вы — немеркнущий свет;

— Вы — воплощение порядка…

Не успело эхо трехчастного сакрального титула растаять во мраке, как бестия забилась в жутких судорогах, с глухим стуком рухнула оземь и наглухо испустила дух.