Благополучно покончив с этими хлопотами, юноша принялся мерно постукивать пальцами по изъеденному патиной краю длинного стола, с головой погрузившись в препарирование проблемы со стержневыми ингредиентами для эликсира «Чудотворца»:

'На ту Потустороннюю характеристику «Чудотворца», что зажата в лапах Заратула, можно смело плюнуть. Этот ублюдок ни за какие коврижки не станет делиться, Он спит и видит лишь одно: как бы обратить меня в Свою послушную марионетку…

Те две порции, что пылятся у Антигона — шанс, спору нет, неиллюзорный. Вот только для этого придется вновь бить челом Богине, а у меня за душой нет ни гроша, чтобы предложить равноценный бартер… Аж дрожь пробирает… К тому же, далеко не факт, что Сама Владычица способна их извлечь. Быть может, Она наглухо запечатала того спятившего Наполовину «Шута» именно потому, что пустить Его в расход физически немыслимо. Стоит Его прикончить, как Он играючи вырвется из этого капкана, благополучно воскреснув где-нибудь на стороне. Прямо как я в свое время выскользнул из ошейника Амона. При таком раскладе извлечь характеристику «Чудотворца» из туши Антигона напрямую Богине попросту не по зубам…

Вариант с артефактом «0–05» тоже отметаем. Эту дрянь даже истинным божествам не под силу раздробить, так что, наложи я на нее лапы, толку всё равно будет ноль… А происхождение у этой реликвии воистину таит в себе колоссальное двойное дно…

В Церкви «Вечного Пылающего Солнца» пылится «0–13» — «Последнее пиршество», наследие того самого Создателя Города Серебра… И почему этот парень вечно лепил такие фатальные, леденящие кровь названия?.. Загашники Церкви Бури таят «0–32» — «Бесконечный театр»… Одно лишь имя позволяет кристально ясно вообразить всю ту дичь, что творится в радиусе его действия… Выкрасть эти Запечатанные артефакты нулевого класса — задачка из области слепой фантастики, хотя призрачный шанс всё же тлеет. Тут всё упирается исключительно в одно: соизволят ли «Вечное Пылающее Солнце» и «Повелитель Бурь» подставить мне плечо, дабы выковать из меня противовес Амону…

Хм, покуда ни Тот, ни Другой ни капли благосклонности в мой адрес не выказали. Да и нащупать надежные мосты, чтобы перетереть с Ними, мне банально не по силам. Не могу же я, дьявол побери, вновь пустить в ход прорицание, пялиться прямо на «Вечное Пылающее Солнце» и вести светские беседы на расстоянии⁈ Вздумай я выкинуть подобный фортель, Он почти стопроцентно прорвется прямиком в «Замок Истока» и наглухо подомнет его под Себя — воистину, роскошный куш…

А если сделать ставку на господина «Повешенного» и дожидаться, пока он вскарабкается до высот, где выдают допуск к реликвиям нулевого класса… К тому времени я уже, чего доброго, сам стану Амоном…

«Истинный Творец» владеет зацепками касательно третьей характеристики «Слуги Тайн»… Его божественное царство или святилище зарыто в «Земле, покинутой богами»… Сдается мне, эти два факта намертво сплетены между собой незримыми узами…

Целых две искры мощи «Чудотворца» и одна «Слуги Тайн» с высочайшей долей вероятности покоятся именно в «Земле, покинутой богами»… И какая же из них, скажите на милость, таится в тех самых руинах Нос?

Всё сходится. «Истинный Творец» почти стопроцентно владеет лишь обрывочными наводками, а не точными координатами. Иначе бы Он еще в преддверии «Войны Четырех Императоров» благополучно наложил лапы на эту характеристику «Слуги Тайн», колоссально взвинтив боевой потенциал Своей свиты…

Иными словами, выцарапать эту Потустороннюю характеристику «Слуги Тайн» нахрапом не по зубам даже истинному богу. Придется изрядно попотеть и порыть землю носом. А значит, Амон вряд ли смог наткнуться на неё с полпинка и выстроить там Свой виртуозный капкан… Если та леденящая угроза угнездилась в руинах Нос лишь недавно, «перекочевав» из иных краев, то эта картина безупречно ложится в мою теорию…'

«Стало быть, наведаться туда всё же придется. Вот только действовать предстоит с параноидальной осторожностью: угроза исходит не только от Амона, но и от того, что затаилось в недрах самих руин. Хм, сперва — прорицание, затем — разведка по периметру и скрупулезный сбор агентурных сводок. Никакого слепого геройства, лишь железобетонное терпение».

Силой мысли соткав бумагу с пером, Клейн уже изготовился вывести нужную для гадания фразу, как вдруг его прошибло одной мыслью, и он решил загодя подстелить соломку, проверив еще кое-что.

Размашисто начертав сложнейший символ, в котором дико сплелись воедино элементы Сокрытия и проницания, юноша швырнул его прямиком в темно-красную звезду, символизирующую аркан «Маг». Приняв облик Германа Воробья, он ледяным, не терпящим возражений тоном велел девушке вызвать на допрос «волшебное зеркало» Арродеса.

…………

Баклунд, Восточный район. Занятая хлопотами по переезду Форс наглухо задернула портьеры, запалила свечу, сноровисто установила зеркало и подрядила Сио в качестве незримого наблюдателя.