Сонм латунных глаз в очередной раз погрузился в глухое, звенящее безмолвие. Тень, словно тяжелый занавес укрывшая каждый дюйм пространства, продолжала мерно, безостановочно колыхаться.

Лишь спустя несколько долгих, томительных секунд этот ускользающий, бесплотный голос медленно, с расстановкой проронил:

— Во Мне пробудился Первозданный…

Услышав этот леденящий ответ, зрачки Клейна судорожно расширились. Волоски на затылке юноши встали дыбом, а по спине прокатился первобытный, пронизывающий до костей холодок.

Это откровение до боли точно ложилось на одну из его дерзких гипотез, вот только на деле оказалось в мириады раз чудовищнее и страшнее.

В этот самый миг тени, обступившие их со всех сторон, налились еще большей, кричащей густотой. Мрак становился всё более зловещим, непроницаемым и глубоким, словно в его недрах зрела какая-то хтоническая, непостижимая и абсолютно неодолимая угроза.

И пускай ни Колин Илиад, ни Деррик, ни Ловия так и не раскусили до конца подлинную суть этой фразы «Темного Ангела» Сасрира, они всё равно сполна хлебнули того первобытного ужаса и леденящей жути, что таились в самом голосе. На них накатило жуткое, пробирающее до костей наваждение, от которого души и тела забились в неконтролируемой дрожи.

— Во Мне пробудился Первозданный…

Эта фраза еще долго накатывала волна за волной, многократно наслаиваясь и гулким эхом разносясь под сводами, отказываясь стихать.

Глава 1261 Никто не станет исключением

Выдержав недолгую паузу, Клейн наконец-то прервал тишину:

— Под «Первозданным» подразумевается Тот, кто сотворил этот мир и воплотился во всем сущем?

Положа руку на сердце, Клейн на чистых инстинктах порывался уточнить, не кроется ли за этим титулом «Изначальная Демонесса». Однако, молниеносно взвесив факты, юноша решительно отмел эту бредовую догадку. Во-первых, у «Изначальной» банально не хватило бы статуса и мощи, дабы вселить подобный леденящий трепет в Древнего бога Солнца, Создателя Города Серебра — подобное было не по зубам даже самой «Богине Вечной Ночи». А во-вторых, эта еретическая сущность вылупилась на свет лишь в Четвертую Эпоху, под пагубным влиянием второй «Скрижали Богохульства», уже после того, как «Темный Ангел» погрузился в спячку. Сасрир почти стопроцентно ни сном ни духом не ведал о Её существовании. Да и сумей Он выудить крупицы знаний о Ней через дар «Всеведения», всё равно вряд ли стал бы акцентировать внимание на божестве нулевой Последовательности, не сыгравшем ни малейшей роли в анналах Третьей Эпохи.

Из недр всё более густой, зловещей тени рой латунных глаз исторг синхронный, мимолетный блеск:

— Вселенную.

«В каком смысле?» Услышав этот бесплотный, ускользающий шепот, Клейн на долю секунды опешил, грешным делом решив, что «Темный Ангел» Сасрир брякнул что-то совершенно невпадпад.

Впрочем, к нему тут же пришло кристально ясное озарение:

«Первозданный» сотворил отнюдь не просто этот мир, а всю необъятную вселенную целиком!

«Выходит, „Первозданный“ — это и есть тот самый Первозданный Творец?» — Клейн слегка повернулся вполоборота, искоса мазнув взглядом по троице полубогов Города Серебра: Колину Илиаду, Деррику и Ловии. Лица спутников выражали лишь искреннюю растерянность и недоумение. Нахмурив брови, они отчаянно силились переварить суть только что прозвучавшего диалога.

В замшелых летописях Города Серебра Древний бог Солнца, их Владыка-Творец, исконно ставился на одну ступень с Первозданным Творцом. В их картине мира это была та самая заоблачная сущность, что сотворила всё сущее, погрузилась в вековой сон, а затем пробудилась, дабы вернуть Себе власть древних божеств.

Спору нет, в каком-то смысле этот догмат бил точно в яблочко. Загвоздка крылась лишь в том, что алгоритм «пробуждения» Первозданного Творца кардинально, до жути расходился с наивными фантазиями обитателей Города Серебра.

«Вселенную…» — Клейн погрузился в секундные раздумья, после чего произнес:

— Стало быть, из-за того, что Ты наложил лапы на «Море Хаоса», «Первозданный» и пробудился в Твоей плоти?

«А я, уже успевший прибрать к рукам первичный контроль над „Замком Истока“, с какой леденящей угрозой столкнусь в грядущем?»

Сонм латунных глаз неотрывно сверлил Клейна несколько долгих, звенящих секунд, прежде чем изречь:

— Дело не только в этом. Чем выше Последовательность, тем ближе ты к Первозданному…

«Выходит, в нутре абсолютно каждого Короля Ангелов и божества нулевой ступени, на любой из стезей, может проснуться Первозданный Творец?» — нервы Клейна натянулись как стальные струны, а сердце свинцовым камнем ухнуло в груди.

Вслед за этим его прошибло еще одним пугающим осознанием:

Чем выше Последовательность, тем фатальнее риск подцепить подземную скверну!