Хвала небесам, поддержание выуженного из прошлого фантома зиждилось исключительно на голой духовности. Едва призыв увенчался триумфом, этот морок уже ни за какие коврижки не мог быть развеян недавним капризом бестии. К тому же, раз уж сыщик загодя подстелил соломку, обратив двойника в покорную марионетку и пересадив в него щедрую горсть «Червей Духа», он по-прежнему играючи мог совершить с ним виртуозную рокировку.

Впрочем, этот суицидальный фокус ударил рикошетом не только по Клейну. И Рейнетт Тинекер, и сам Темный Демонический Волк Котар точно так же угодили под каток собственного желания: все паранормальные таланты, превышающие пятую Последовательность, бесследно испарились из Их арсенала, превратившись в мертвый, недосягаемый груз.

Разумеется, ни обращенный в блеющую скотину болванчик Волка, ни Рейнетт Тинекер, уже успевшая вылепить из себя монументальную тряпичную куклу, не претерпели ни малейших откатов. Раз уж форма была принята — она стала незыблемой реальностью, и выжечь её силой «желания» было попросту немыслимо.

Едва это диковинное желание вступило в законные права, Темный Демонический Волк угрожающе выгнул спину. Бестия хищно припала к земле, всем своим видом демонстрируя готовность броситься в первобытную, кровавую рукопашную мясорубку с Клейном и Рейнетт Тинекер.

Габариты монстра поражали воображение, уподобляя Его небольшой горе. Он ни на йоту не уступал в размерах той самой исполинской кукле-посланнице. С высоты своего леденящего величия тварь бросала на Клейна безучастные взгляды, кристально ясно осознавая: чтобы растереть этого бедолагу в мокрое пятно, Ей с лихвой хватит одного-единственного удара тяжелой лапы.

Ко всему прочему, неисчислимая орда марионеток, рассредоточенная по замку, ревущей лавиной хлынула прямиком к месту сечи. Среди них попадались исполины, эльфы, кровососы, заурядные люди и даже чудовищно искореженные, гротескные мутанты.

Спору нет, изначально лишь часть из них принадлежала к пятой Последовательности. Вот только нынче, когда в кишках каждого болванчика угнездился «Червь Духа» самого Котара, в условиях этого паранормального, изолированного полигона все они до единого обрели боевую мощь святых пятой ступени!

Едва искра божественности наглухо угасла под сводами этого суверенного «государства», расклад сил претерпел катастрофическую, фатальную для Клейна метаморфозу. Превосходство Темного Демонического Волка взлетело до поистине заоблачных небес:

Добрая сотня закаленных бойцов пятой Последовательности брала в клещи жалкую парочку таких же святых!

Вдобавок, сам Котар, будучи хтонической бестией и хищником от природы, даже лишившись божественного арсенала, по-прежнему козырял колоссальными габаритами, первобытной яростью и врожденными рефлексами убийцы. Тягаться с таким монстром в лобовой рукопашной хилому человечишке, чья стезя «Мастера-марионеточника» отродясь не славилась мышечной массой, было попросту не по зубам. Они находились на абсолютно разных, непересекающихся уровнях выживания.

И в этот самый, висящий на волоске миг, плоть Рейнетт Тинекер, наглухо закутанная в черное готическое платье со зловещими лозами, внезапно подернулась призрачной дымкой. Её силуэт молниеносно отразился в стекле панорамного окна, а уже в следующую долю секунды совершил виртуозный скачок прямиком в непроницаемо-черные зрачки Темного Демонического Волка.

Она в очередной раз пошла ва-банк, отчаянно силясь пробить вражескую оборону «Одержимостью мстительным духом».

Вот только Котар, чье звериное чутье работало безотказно, ювелирно поймал тайминг и вновь поменялся местами со Своей марионеткой. Этот изящный пируэт оставил госпожу посланницу с носом, не позволив Ей угнездиться в подлинном теле бестии.

Рейнетт Тинекер, ни на йоту не поддавшись панике, продолжила Свой смертоносный танец. Виртуозно жонглируя зеркальными поверхностями — будь то оконные стекла, хрустальные грани люстр или мутные зрачки самих болванчиков — Она безостановочно, рикошетом скакала между марионетками, неутомимо беря след истинного Темного Демонического Волка.

Сам же левиафан, оседлав подавляющее численное превосходство Своей кукольной армии и тот факт, что в каждом трупе надежно припрятан Его «Червь Духа», с пулеметной скоростью менял дислокацию. Бестия телепортировалась без малейших заминок, параноидально избегая любых шансов оказаться под леденящим контролем этой «Древней Скверны».

И пока оба ангела барахтались в этой абсолютно беззвучной, но зубодробительной кошки-мышки, львиная доля вражеских болванчиков плотным, непробиваемым кольцом взяла в осаду обоих Клейнов.

«Кандалы Бездны» от кровососов, «Световые бури» от гигантов, «Ветряные путы» вкупе с «Громовыми стрелами» от эльфов, а также «Ментальные проколы» и «Священный свет» от человеческих магов — весь этот калейдоскоп паранормального арсенала шквалом обрушился на мишени. Одни заклинания намертво пригвождали к месту, другие высасывали силы, третьи били на поражение, а четвертые безжалостно выжигали скверну. Этот сокрушительный комбо-удар, сплетенный с воистину пугающей, безупречной слаженностью, наглухо затопил Клейна. Юноша успел увернуться лишь от жалких крох, после чего ревущая лавина магии проглотила его без остатка.