Деталь за деталью стремительно заполняли мысленный холст. Опираясь на тот самый застывший кадр с мишенью, Клейн ювелирно довел картину до абсолютного идеала.

На инкрустированном самоцветами черном жезле тотчас же ослепительно полыхнули нужные камни.

Выкованный в рассудке Клейна пейзаж, до боли напоминающий старинную картину маслом, внезапно, с чудовищной силой выплеснулся наружу. Этот морок намертво сплелся с материальной реальностью, напрочь стирая грань между иллюзией и явью.

Юноша материализовался прямо под сводами той самой древней цитадели. Очутившись в недрах непроницаемо-черного зала, он вынырнул прямо перед Темным Демоническим Волком Котаром, как раз в тот миг, когда бестия тяжело опиралась на все свои восемь лап.

Их рандеву с этим «Богом Желаний», выжившим мастодонтом прямиком из Второй Эпохи, наконец-то состоялось воочию!

Не теряя ни доли секунды, пока Темный Демонический Волк только-только сбрасывал с себя оцепенение от «Древних часов», Клейн синхронно развеял собственного исторического двойника. Параллельно юноша сноровисто выудил из кармана плаща железный портсигар и с сухим щелчком откинул крышку.

В недрах этой коробочки безмятежно покоилась одинокая лоэнская золотая монета. По глади металла скользнул тусклый блик, и в нем явственно отразилась Рейнетт Тинекер — облаченная в вычурное, мрачное платье посланница, небрежно удерживающая свои четыре златовласые, красноглазые головы.

Это был еще один козырь, что Клейн загодя припрятал в рукаве: опираясь на тот самый виртуозный фокус, которым он некогда таскал при себе «Адмирала Крови» Сениора, сыщик благополучно протащил госпожу посланницу прямиком в «Землю, покинутую богами»!

— Рейнетт Тинекер, вне всяких сомнений, тоже являлась «Мстительным духом», причем на мириады порядков более могущественным. Ей не составляло ни малейшего труда угнездиться на гладкой, отполированной поверхности золотого соверена. К тому же, будучи хтонической тварью духовного мира и чистым духом по своей природе, Она могла играючи, в точности как духовное тело «Справедливости» Одри, воспарить в таинственные чертоги над серой мглой и оттуда низойти в эти проклятые земли.

Опираясь на этот расклад, Клейн, до смерти боясь засветить секреты «Замка Истока» и свою подлинную личину «Шута», сперва велел госпоже посланнице вселиться в монету. Затем он наглухо упрятал соверен в железный портсигар, щедро наложив на него многослойные, глухие печати. И лишь после этого юноша пожертвовал артефакт в таинственное измерение над серой мглой, дабы уже оттуда, через ритуал дарования, перебросить его в «Землю, покинутую богами».

Разумеется, эта дерзкая авантюра зиждилась на железобетонном фундаменте: властвуя в «Замке Истока», Клейн козырял рангом и сокрушительной мощью ангела второй Последовательности. Вздумай Рейнетт Тинекер выкинуть какой-нибудь гибельный фортель, сыщику хватило бы силенок играючи стереть эту угрозу в порошок.

Сама же Рейнетт Тинекер, чью благосклонность Герман Воробей буквально на днях выторговал, подсобив Ей вернуть утраченную часть плоти, с превеликим удовольствием ударила по рукам.

Абсолютно бесшумно, словно призрачная тень, госпожа посланница выскользнула из золотой монеты. В следующее мгновение её силуэт отразился прямиком в непроницаемо-черных, хищно расширенных зрачках Темного Демонического Волка, занимавших добрых три четверти Его глазниц.

«Одержимость мстительным духом»!

Глава 1244 Желание

Силуэт Рейнетт Тинекер, едва успев отразиться в зрачках Темного Демонического Волка Котара, тут же выскользнул из этих «окон души». Фантом стремительно раздулся прямо на месте, вернув себе первозданные габариты.

Это кристально ясно вопило об одном: Её попытка пустить в ход «Одержимость мстительным духом» потерпела глухое фиаско.

Тем временем туша самого левиафана начала с пугающей скоростью съеживаться и истончаться. Бестия жадно, словно бездонная воронка, пожрала весь окружающий свет, переродившись в полупрозрачный, непроницаемо-черный бархатный занавес.

Это была та самая дрянь, которую Клейн в свое время воочию лицезрел в «гадании во сне». Тот самый кусок полотна, что был исторгнут серо-белой мглой и благополучно осел в лапах Темного Демонического Волка — с высочайшей долей вероятности являющийся Потусторонней характеристикой первой Последовательности Пути «Провидца», гордо именуемой «Слугой Тайн».

В это самое, критическое мгновение Котар, виртуозно оседлав какой-то неведомый талант этой «ширмы», умудрился в последний миг выскользнуть из-под леденящей хватки «Одержимости мстительным духом». Этот изящный финт позволил Ему благополучно увернуться от всей последующей лавины контроля, которую Рейнетт Тинекер уже изготовилась на Него обрушить.

Следом «занавес» судорожно сжался и вновь хищно распахнулся, исторгнув прямо из пустоты, где секундой ранее не было ни единой души, того самого, сплошь покрытого темной короткой шерстью Темного Демонического Волка.