Дорога, сотканная из сумеречных лучей, на первый взгляд казалась совершенно эфемерной, неспособной выдержать и пушинку. Однако, когда Амон и Клейн поочередно опустились на неё, они не провалились в бездну, а уверенно зашагали, словно по твердой земле.

На сей раз Амон не стал прибегать к краже расстояния. Он «вел» Клейна за собой, шаг за шагом приближаясь к монументальной проекции «Двора Короля Гигантов», то и дело с вальяжным видом оглядываясь по сторонам и откровенно наслаждаясь потрясающими пейзажами.

Безмятежная прогулка над морем облаков, по бескрайнему сумеречному мосту, с видом на мифические чертоги вдали — всё это должно было бы вселять в душу умиротворение и пьянящий восторг. Увы, Клейн с каждым шагом чувствовал, как неумолимо погружается в непроглядную «бездну»: чем отчаяннее он барахтался, тем глубже вяз в этой смертоносной трясине.

Стоит ему лишь переступить границы «Земли, покинутой богами», как львиная доля его козырей и спасительных лазеек неминуемо превратится в бесполезный мусор.

Вскоре Амон и Клейн благополучно достигли проекции «Двора Короля Гигантов», застыв прямо перед самым исполинским, возвышающимся над остальными строением.

Эту твердыню венчала остроконечная башня с одного фланга и куполообразная — с другого. Парадные врата, вымахавшие в высоту на добрый десяток метров, отливали свинцово-сизым оттенком и пестрели безупречно симметричной вязью сакральных рун, эмблем и орнаментов. То были личные покои Короля Гигантов, где нынче покоился в беспробудном сне «Темный Ангел» Сасрир.

Клейн искоса мазнул взглядом по зияющему мраком отверстию слева от створок и пришел к железобетонному выводу: в этом мире грез врата можно распахнуть и без ключа. Иначе те самые фанатики «Истинного Творца» ни за какие коврижки не смогли бы просочиться внутрь — как-никак, в ту пору подлинный ключ благополучно пылился в закромах «вице-адмирала Айсберг».

— Дальше всё просто: стоит лишь толкнуть эти створки, и мы очутимся в «Земле, покинутой богами». Вот только такой шумный маневр неминуемо привлечет нежеланные взоры, — усмехнулся Амон. Сместившись на пару шагов в сторону, Он приблизился к самому краю исполинских врат. — Мы не станем их распахивать. Пройдем насквозь.

Обронив это, «Ангел Времени» изящно вскинул руку, поправляя хрустальный монокль.

И в тот же миг в самом углу свинцово-сизой преграды соткались призрачные, лишенные осязаемой плоти врата, источающие глубокое лазурное сияние.

— Талант «Открытие дверей» из арсенала «Ученика». Способность до смешного низкоранговая, но здесь она вписывается просто безупречно, — с явным удовлетворением пояснил Амон, плавно опуская руку.

Сделав пару размеренных шагов, Он благополучно проскользнул сквозь эту иллюзорную брешь.

«Воистину, не бывает бесполезных паранормальных способностей, бывают лишь бездарные Потусторонние… Распахнешь врата в лоб — привлечешь внимание… Чье именно? „Истинного Творца“? Его святилище, Его божественное царство почти стопроцентно зарыто где-то в недрах „Земли, покинутой богами“… Сумей я приманить Его сюда и стравить с Амоном, глядишь, в этой кровавой бане и выгорел бы шанс на побег…» — Клейн, напрочь лишенный власти над собственным телом, покорно проследовал за Амоном, шагнув в слегка размытый лазурный портал.

Едва он пересек порог, как мир перед глазами дико закружился, а саму духовность словно резануло безжалостным клинком, грозя разорвать на куски.

Когда головокружение отступило и рассудок прояснился, Клейн обнаружил себя стоящим на пустынном побережье, щедро залитом оранжево-красным заревом сумерек.

Здешние камни и песок отливали непроницаемой, смоляной чернотой. Из немыслимой дали накатывали густые, темно-синие волны, раз за разом разбиваясь о берег, вот только их бег был лишен малейшего, даже самого слабого всплеска прибоя.

Воды хранили глухое, мертвое безмолвие, уподобившись декорациям грандиозного, виртуозного морока.

«Этот океан — чистой воды иллюзия… Переступив порог, мы очутились именно здесь, но выход почти стопроцентно лежит в ином месте… Опираясь на закон равноценного обмена, чтобы вырваться на волю, придется распахнуть сами покои Короля Гигантов, где дремлет „Темный Ангел“ Сасрир?» — на Клейна снизошло легкое озарение. Ведомый чужой волей, он повернул голову, устремив взор в противоположную сторону. Там высилась горная гряда, купающаяся в вечных сумерках. В её склоны были намертво впаяны мириады монументальных дворцов, взмывающих ввысь башен и циклопических крепостных стен.

То был не что иное, как сошедший со страниц древних мифов «Двор Короля Гигантов».

«Даже если следопытам Города Серебра посчастливится нащупать тропу к морю, толку от этого будет кот наплакал…» — Клейн краем глаза подметил, что Амон уже успел перекроить Свою личину.