— Подумай хорошенько. Достаточно поставить Красавчика у прилавка, чтобы число желающих посетить твою лавку резко выросло. Следующий шаг — добавить в поделки эльфийской эстетики. Он наверняка может поделиться секретами эльфийского мастерства, в том числе магического. Ты ведь в курсе, что символы, начертанные рукой любого, даже отверженного светлого, легче всего использовать, чтобы украсть капельку силы Льюэлль? Спрос на такие артефакты был бы выше, о тебе бы узнали. Задача, конечно, не из лёгких, но при должном старании потенциал для создания простейших артефактов, в которые вплетена магия эльфов, у тебя есть.

До сих пор Даяна не рассматривала такую возможность, а сейчас невольно взглянула на раба по-новому.

— Вот-вот, ты никогда не умела мыслить стратегически, — поддел Ларс.

— Для этого он тебе нужен? Чтобы воспользоваться силой Льюэлль?

— Всякому любопытству есть предел, — голос брата из насмешливого стал жёстким. — Когда получу результат, сможешь его оценить, а пока я не стану выдавать свои планы и секреты другому магу, даже любимой сестрёнке. Больше никаких вопросов!

***

Друзья, приветствую в новой истории, которую собиралась начать выкладывать уже достаточно давно! Как всегда, буду рада вашей поддержке, звёздочкам и комментариям, потому что именно она дарит мне вдохновение :) Реалии моей жизни таковы, что быстрой выкладки не обещаю, но при интересе со стороны читателей буду стараться выкладывать главы чаще. Приятного чтения :)

Глава 2

Отец и мать Даяны разошлись двадцать лет назад, когда дочери исполнилось четыре года. В Храме они не венчались. Больше того, у отца была другая, законная, жена, и мать Даяны знала о ней с самого начала.

Та женщина жила в столице вместе с маленьким сыном. С мужем её связывал чисто деловой интерес, отчего неудобства в отношениях на троих удалось избежать.

Повзрослев, Даяна спросила у матери, зачем та связалась с мужчиной, который имел две семьи, и получила ожидаемый ответ:

— Любила его, вот и стерпела по молодости. Но всё к лучшему. Вместе мы долго не протянули, меньше мороки было, когда расходились.

Даяна знала, что мать не лукавит. По бывшему любовнику она не тосковала и неплохо устроила личную жизнь после отъезда дочери на учёбу.

Даяну отец признал сразу после рождения. Коннор Фейн — потомок аристократов и средней силы маг — имел внушительное состояние и продолжал обеспечивать Даяну вплоть до своего исчезновения два года назад. Кроме того, он оставил ей неплохое наследство. Не такое шикарное, как Ларсу, но давшее возможность остаться в столице и организовать собственное дело, находившееся пока под угрозой провала.

Ларс тоже работал самостоятельно, то есть не под крылом Сообщества магов, которое в обмен на стабильность и поддержку требовало безоговорочного следования уставу и соблюдения запутанной иерархии. Вот только у Ларса по сравнению с Даяной были откровенные преимущества.

Как ни обидно признавать, он имел и талант, и деловое чутьё, и финансы. Ларс вообще мог в ближайшие годы не беспокоиться о деньгах, заниматься исключительно магическими изысканиями и зарабатывать авторитет среди коллег. Собственно, большую часть времени он этому и посвящал, а также принимал заказы на магические услуги от знатных и влиятельных людей.

Жил Ларс в доме отца, где могла поселиться и Даяна — это было частью завещания, — но выносить общество брата на постоянной основе она бы не смогла, и он тоже не выказывал желания уживаться с ней под одной крышей.

Брат с сестрой, несмотря на разных матерей, были очень похожи внешне. И он, и она рыжеволосые, с приятными, даже красивыми чертами, по которым легко читалась родственная связь. При этом характеры и взгляды на жизнь у них различались слишком сильно, чтобы сдружиться.

Да и были ли у Ларса настоящие друзья с его-то высокомерием? Помощник Элиот — единственный, кого Даяна видела рядом с ним постоянно. Своих "приятелей" Ларс представлял ей вскользь, и Даяна ни разу не смогла составить о них ясное впечатление.

Что касается отцовского дома, то он вызывал у Даяны смешанные чувства с первого дня, как она оказалась под его крышей. Дом Фейнов был местом, где хозяйничала не мать, а другая женщина. В то же время тут было много со вкусом оформленных комнат, уютных уголков, а также книг и магических артефактов.

Талия Фейн, надо отдать ей должное, отнеслась к дочери мужа с внезапной теплотой. Приглашала на семейные обеды, выделила спальню на случай, если Даяна решит переночевать вне стен академии, интересовалась успехами в учёбе, дарила модные наряды, одёргивала Ларса, если тот слишком зазнавался. Даяне было искренне жаль, когда Талия стала случайной жертвой бандитской разборки в порту. После её гибели Ларс превратился в ещё более неприятного типа, а через несколько лет без вести пропал Коннор Фейн, и брат стал хозяином большей части состояния родителей.