— Она и так уже почти есть, — тихо-тихо, так чтобы услышал только я, добавил Андрей.

Пока мы шли к маленькому, отдельно стоящему дому, где, скорее всего, работал и жил местный сторож (пока его не отнесли к компании тех, кому не посчастливилось пережить… нечто), никто так ничего и не сказал. Да и, по сути, нечего было обсуждать. Мы ничего не знали. Боялись всего — даже собственных теней. И каждый мысленно прикидывал, насколько хватит провианта, привезенного с собой и лежавшего в морозильниках «клуба».

Но самый страшный вопрос, к которому мы не понимали, как подступиться, — что делать дальше. Надеялись ли мы получить подсказку у раненого старика? Разумеется. Имелся ли в этом хоть какой-то смысл? Странный вопрос. Примерно как поинтересоваться у утопающего, есть ли смысл в том, чтобы беспорядочно размахивать руками в попытке выбраться на берег.

Первым, как и в случае с «домом-половинкой» (так я в мыслях его окрестил), вошел Степан. И, собственно, сразу же поднял ладони вверх. Как это сделали и мы с Андреем, а Наталья, так и не успев присоединиться к компании в небольшой сторожке, осталась на улице.

— А ты говорил, что раненый старик тебе не страшен, — понуро прогудел Степан.

— Я не ду…

— Obiana… obiana…

Мы застали весьма неожиданную картину. Около кровати, на смятой простыне которой желтые следы от пота смешались с алыми, кровавыми разводами, замерли двое. Высокий, мускулистый парень, приехавший сюда, кажется, со своей женой. Его звали то ли Иосиф, то ли Алексей — я не помнил. Темноволосый, со смешливым прищуром, он постоянно обменивался взглядами со всеми девушками на турбазе, чем снискал язвительный комментарий от Натальи.

А позади него, целиком спрятавшись за широкой фигурой, замер старик. Торчали лишь его напуганные, растерянные коричневые глаза, седая макушка, часть обмотанного бинтами раненого плеча и… правая рука, в которой он сжимал осколок бутылки, приставленный к горлу Иосифа-Алексея.

— Unua atuat hafa! — кричал старик, прижимая осколок все сильнее. — Un! Haf!

— Что он говорит? — чуть поворачивая голову в мою сторону, спросил явно начинавший нервничать Степан.

— А мне-то откуда знать? — едва ли не огрызнулся я.

— Un! — повторял старик, с каждым разом прижимая осколок все ближе. — Un!

— Ты же переводчик! — рявкнул Степан. — Четыре языка знаешь! Не считая нашего! Сам же хвастался!

— Не я хвастался, а Андрей! — я тоже не смог удержаться и перешел на крик. — Могу предположить, что в его языке флексия происходит при помощи аффиксации!

— Твою мать, Артур!

— Obiana! — рявкнул старик и слегка полоснул по горлу Иосифа-Алексея.

По коже парня побежали одновременно кровь и слезы. Кровь из неглубокой царапины, а слеза из правого глаза.

— Пожалуйста, — прошептал он, потеряв все силы поддерживать маску хладнокровия.

В помещении начал нарастать гул. Голоса что-то кричащего Степана, начавшего двигаться вдоль стены Андрея и старика вместе с плачущим качком сливались в какую-то уродливую, непонятную мне какофонию. Так что сам не знаю, что на меня нашло, но, огибая Степана, я шагнул вперед и посмотрел в глаза старика.

— Эй… ваша волшебность… — я говорил нарочито медленно, чуть сгибая спину и выставляя вперед ладони. — Все в порядке… мы, — я указал на себя и на остальных, — принесли вас, — затем на старика. — Перевязали вашу рану… — я полоснул ладонью по плечу и жестом показал процесс «забинтовывание», — и принесли сюда. Отдыхать.

Я сложил ладони лодочкой и приложил к щеке. Первое, чему нас учили в университете, — что каким бы ты языком ни овладел в процессе первичной социализации, но все люди в силу обладания образным мышлением знали еще один. Язык не то чтобы жестов, а образов.

В конце концов, если сказать «стол» — то каждый представит себе свой собственный стол. А если его нарисовать? Или дать возможность показать? Все равно что игра в «Крокодила». И именно таким образом, кстати, и общались первые древние путешественники, находя общий язык с теми, кто не понимал тех звуков, что издавали их рты.

Старик выглянул из-за плеча и посмотрел на меня с легким интересом.

— Артур, — я указал себе на грудь, а затем на Степана. — Степан. Андрей. Иосиф.

— Я Алексей.

— Да заткнись ты, — прогудел врач.

Я, не обращая внимания на плач заложника и все нарастающее беспокойство громадного байкера, продолжал налаживать мост между нами и инопланетянином. Или правильнее сказать — иномирцем?

— Наши имена, — я похлопал себя по груди. — Артур. Так меня зовут. А тебя?

Я указал ладонью на старика.

В карих глазах отразилась напряженная работа мысли и не менее серьезных сомнений. Наконец, сухие, потрескавшиеся губы произнесли:

— Patko.

— Патко, — повторил я и указал ладонью на старика.

Тот кивнул.

— Патко, мы сейчас уйдем, — я настойчиво замахал руками в сторону двери. — А ты отпусти, пожалуйста, Алексея.