Я прислоняю букет к окну, вставляю его в рамку с огнями деревни Бивер-Крик внизу и темной горой, возвышающейся позади, и делаю снимок.

Я: Первая победа на скорости. Подумал, тебе захочется знать.

Я нажимаю отправить, прежде чем успеваю обдумать это.

Двадцать минут спустя, выйдя из душа, я проверяю.

ЭЛИЗА: Поздравляю.

Я смотрю на экран.

Поздравления?

Я: И это все?

ЭЛИЗА: Что ты хочешь, чтобы я сказала?

Я: Что вы были впечатлены.

Пауза.

ЭЛИЗА: Я наблюдала. Золотой орел был...агрессивен.

Что-то горячее и удовлетворенное сжимается в моей груди. Она наблюдала. Она заметила именно тот момент, который имел значение.

Я: Агрессивный победил.

ЭЛИЗА: Агрессивность могла отправить тебя в сетку.

Я: Но этого не произошло.

Еще одна пауза.

ÉLISE: No. Этого не произошло.

Я ухмыляюсь в свой телефон.

Я: Так вы были впечатлены или просто волновались?

На этот раз пауза дольше.

ЭЛИЗА: И то, и другое.

Я уставилась на это слово. И то, и другое.

Это что-то. Но это обрезано. Осторожно. Как будто она держит меня на расстоянии вытянутой руки даже через экран.

Моя челюсть сжимается.

Я: Ты говоришь так, словно пишешь благодарственную записку, а не разговариваешь с парнем, который только что стал владельцем Birds of Prey.

Пауза. На этот раз дольше.

ЭЛИЗА: Чего ты хочешь от меня, Нико?

Хороший вопрос.

Я хочу ее здесь. Я хочу, чтобы она была подо мной, впивалась ногтями мне в спину, произносила мое имя так, как она это делала в том лесу. Я хочу, чтобы она перестала притворяться, что это случайно, когда она только что призналась, что следила за каждой секундой моей пробежки и боялась, что я разобьюсь.

Но я довольствуюсь тем, что подталкиваю.

Я: Я хочу, чтобы ты перестал вести себя так, будто тебе скучно. Я только что выиграл Birds of Prey. Ты могла бы, по крайней мере, притвориться, что рада за меня.

ЭЛИЗА: Я рада за тебя.

Я: Продолжай.

ÉLISE: Nico.

Я: Я серьезно. Что еще?

Очень долгая пауза.

ЭЛИЗА: Я хотела быть там. На финише. Жду тебя.

Мое сердце колотится о ребра.

Я: Что бы ты сделал, если бы был таким?

ЭЛИЗА: Завтра у тебя скоростной спуск. Иди спать.

Я: Отвечай на вопрос.

ЭЛИЗА: Спокойной ночи, Нико.

Я смотрю на экран, расстроенный, туго и глупо взвинченный, мучительно желая ее.

Она дала мне кое-что. Но недостаточно.

Никогда не бывает достаточно.

Я бросаю телефон на тумбочку и смотрю в потолок.

Завтра я участвую в гонке под гору.

Сегодня ночью я засыпаю с тоской по женщине, которая даже не заканчивает предложение.

Глава 6

Дистанционное управление

Списоквоспроизведения:

Убийцы: мистер Брайтсайд

Мула Джоанс: Секс по телефону

Salzburg, November 28

ÉLISE

В нерабочее время гостиная напоминает музей.

Со вкусом. Тихо. Дорого в том смысле, что шепчет, а не кричит. Мраморные полы, кремовые диваны, расставленные с математической точностью, занавески наполовину задернуты, защищая от зальцбургского вечера. Телевизор включен, настроен на передачу "Бивер-Крик-даунхилл", и мой отец расставил закуски на кофейном столике, как будто мы обычная семья, проводящая обычный вечер.

Оливки. Сыр. Крекеры.

Без дворецкого. Он подчеркнул это. "Только мы", - сказал он. "Приятно проведем время".

Я сижу на краю дивана, поджав под себя ноги, и смотрю репортаж перед гонкой с тем, что, я надеюсь, выглядит как вежливый интерес.

Мой отец сидит на другом конце провода с бокалом вина в руке, расслабленный настолько, что это никогда не доходит до его глаз.

"Я подумал, что было бы неплохо, - сказал он сегодня днем, - посмотреть гонку вместе. Теперь ты увлечен лыжными гонками. Мы должны поделиться этим".

Я отказался.

Вежливо. С улыбкой и оправданием, что нужно просмотреть электронную почту.

Его улыбка не дрогнула. "Élise. Когда я предлагаю провести время с семьей, семья принимает в этом участие".

И вот я здесь.

Приятно провести время.

На экране дикторы рассказывают об условиях прохождения трассы. Ледяная. Быстрая. Неумолимая. Показывают повторы вчерашнего Super-G, и вот он. Нико. Золотой, безрассудный и живой, летящий над Golden Eagle, как будто сила тяжести необязательна.

У меня сжимается в груди.

Мой телефон лежит лицевой стороной вниз на подушке рядом со мной. Пришло сообщение от него, на которое я еще не ответила. Фотография трофея Super-G с какой-то дерзкой подписью, на которую я не могу заставить себя отреагировать, потому что если я начну печатать, то не смогу остановиться, и мой отец заметит.