Я колеблюсь на секунду дольше обычного, прежде чем подойти.

- Доброе утро, - говорю я тише, чем обычно. Ни ухмылки, ни развязности. Только...я.

Она поворачивается. Глаза встречаются с моими на мгновение, слишком долгое. Затем она молча протягивает мне чашку.

- Сахара нет, - в конце концов говорит она. - Решила предоставить тебе самой решать, чего ты хочешь.

В этом есть послание. О контроле. О пространстве.

- Спасибо, - говорю я, принимая его. - Ценю свободу.

Она не улыбается, но ее губы подергиваются, как будто она могла бы. Затем она переступает с ноги на ногу и смотрит в сторону столов. Однако никуда не уходит.

- Я подумал о том, что ты сказала, - говорю я, не глядя на нее прямо. -Насчет материалов в СМИ.

Она, наконец, снова встречается со мной взглядом.

-Ичто?

"Я тебе кое-что подарю", - говорю я. "Никаких сценариев. Никакой полировки. Только я. Тебе решать, стоит ли это писать".

Что-то мелькает на ее лице. Удивление? Благодарность? Вина? Возможно, все трое.

- Ты уверен? спрашивает она, понизив голос. - Тебе не нужно ничего доказывать.

- Я ничего не доказываю. Я доверяю.

Я наклоняюсь ровно настолько, чтобы понизить голос. - Один присест. Непосценарию".

Она выдерживает мой взгляд. "Для протокола — после того, как вы одобрите ракурс".

“Договорились”.

У нее перехватывает дыхание. На этот раз я вижу это ясно.

Я тянусь к чашке, которую она держит в руках, на секунду дольше, чем нужно. Нарочно касаюсь ее пальцев.

Она не отстраняется.

Это покалывание, когда наши пальцы встречаются. Я почти закрываю глаза, чтобы насладиться этим.

- Спасибо, что подумал о моей утренней дозе кофеина, - говорю я, медленно отстраняясь.

"Это было ради меня", - отвечает она. "Но я подумала, что должна извиниться перед тобой. За то, что вчера перешел черту. Это было ... импульсивно".

- Иногда ты бываешь импульсивной женщиной.

- Ты даже не представляешь.

- Вообще-то, - я наклоняюсь к ней, ровно настолько, чтобы она почувствовала мое дыхание, - я хочу.

И с этими словами я поворачиваюсь и иду к своему столику.

Я чувствую на себе взгляды. Я чувствую себя немного виноватым, оставляя ее разбираться с ними.

Но потом я слышу, как включается кофеварка для приготовления эспрессо, и понимаю.

Она справится с этим.

Я ухожу с ее кофе в руке и ее согласием в кармане.

Глава 5

Прилежные Муравьи и Любопытные Спонсоры

Списоквоспроизведения:

DJ Ötzi: Жить - Это Жизнь

Лили Джеймс: Анданте, Анданте

Бивер-Крик, США, 24 ноября

Томас

Проверка курса продолжается.

Я закрываю глаза, чтобы проследить выбранную мной линию.

Я привык выигрывать суперкубки. А "Хищные птицы"? Это один из лучших. Мне нравится здесь, в Бивер-Крик.

Дело не только в расположении. Дело в ритме. Верхняя секция проходит так, словно создана для лыжников, которые думают во время полета. Чистые, агрессивные линии, нет необходимости в безрассудстве. Если вы знаете, что делаете, это может показаться легким делом. И это всегда является целью.

Я отталкиваюсь и отпускаю лыжи, ослабив края, ровно настолько, чтобы почувствовать, в каком настроении сегодня снег. Начало декабря. Достаточно холодный, чтобы затвердеть при ночной заморозке. Поверхность имеет тот сухой меловой привкус, который бывает только в Северной Америке. Неприятно, но наказывать, если ваш воск не набран. Большинство техников это ненавидят. Роман приспосабливается. Даже не моргает.

Снег скрипит под боковым скольжением с сухим звуком, как песок по стеклу.

Возникает небольшое сжатие. Сейчас это ни на что не похоже. На скорости это срабатывает. Я отмечаю это. Через три поворота он переходит в тот длинный поворот левой ногой, где время исчезает, если вы опаздываете на вход. Все это знают. Об этом помнят только те, кто побеждает.

Ветер колышет забор; сетка гудит слева направо.

Лукас впереди, ускользает с поля, как будто все еще не пришел в себя. Он останавливается на перекрестке и бросает через плечо:

Он потирает колено, небрежно, по привычке. - Если ты сегодня меня опередишь, я угощу тебя пивом. Я ухмыляюсь. - Тебе лучше начать экономить.

Мартин смеется у меня за спиной. "Не провоцируй его. Он уже притворяется скромным.

Он вздергивает подбородок, как будто на нас нацелена камера. "Прибереги скромность для микст-зоны".

Мы собираемся группой у сетки — я, Лукас, Мартин, Нико. Теперь тихо. Просто наблюдаю. Прикидываю.

Тишину нарушает Нико. "Ветер подует прямо над траверзом. Ты почувствуешь, как он толкается влево".

Мартин кивает. - И поверхность становится прозрачнее ниже обрыва. Если они не перезагрузятся, к концу все разлетится на куски ".