Я провожу маркером по временной шкале, резко выдыхаю и замираю.

Я задерживаю дыхание.

Просто смотрю, как мужчина катается на лыжах.

Я оглядываю комнату, убеждаюсь, что все еще одна, и выдыхаю через нос, слегка насмешливо покачивая головой. Смешно. Я закрываю запись и возвращаюсь к таблице.

Скрипит входная дверь.

Я не сразу поднимаю взгляд. Но мне и не нужно.

Я слышу шарканье носков по полированному дереву. Тихий звон кружки, поставленной на кухонную стойку. Затем отчетливое шипение разогревающейся кофеварки для приготовления эспрессо.

Конечно, это он.

Томас передвигается как призрак, когда хочет. Я заметила, что он крутится рядом со мной больше, чем остальные. Его флирт очевиден, но не напористый.

Однако мне все еще трудно сохранять дистанцию, когда каждая клеточка моего тела хочет и его тело, и душу.

Но в последнее время я начала получать удовольствие от его присутствия. И ему, кажется, нравится мое.

Он ничего не говорит, просто позволяет аппарату шипеть, затем наливает себе чашку и подходит к столу. Он ставит вторую кружку рядом со мной. Не прямо передо мной. Чуть сбоку. Достаточно близко, чтобы дотянуться. Затем он садится на несколько стульев впереди, слегка поворачивая стул, чтобы вытянуть одну ногу.

"Двойной коктейль с молоком", - говорит он. "У тебя был такой вид, будто ты пишешь роман".

- Я превращаю наш план путешествия в историю для Instagram, - бормочу я, не глядя на него. - Но спасибо. Я возьму это.

Он пожимает плечами и отхлебывает кофе, уставившись на потолочные балки, как будто они ему о чем-то говорят.

Снова воцаряется тишина, но в ней нет неловкости. Здесь ... просторно. Как мы оба уже решили, этот момент не требует представления. Я сосредоточена на своей работе, и хотя я чувствую его рядом, я потеряна в своем мире, состоящем из слов.

Я листаю календарь и бормочу: "Ты не помнишь, мы снимаем что-нибудь фирменное в Лейк-Луиз? Нико упомянул спонсорский сегмент, но я не могу найти его в документе ".

Томас даже не моргает. "Да, Бреннер подтвердил это сегодня утром. ZWE Energy хочет сделать утреннюю разминочную съемку в день гонки. Короткометражка. Никаких разговоров, только визуальные эффекты".

Я удивленно киваю. - Ты помнишь подробности?

"Я слушаю больше, чем люди думают".

Он говорит это без всякого эгоизма. Просто факт.

Я наклоняю голову. - Похоже, тебе не наплевать.

Он ухмыляется, не глядя на меня. "Никому не говори. Это погубит мой бренд".

Я невольно улыбаюсь.

Он слегка наклоняется вперед, глядя на мой экран. - Это зельденская правка?

"Рабочее название: Хаос, боль и чудеса."

"Запоминающийся".

"Подождите, пока не увидите кадры, на которых Мартин машет дрону в середине пробега".

Он хихикает. Затем замирает.

Звук его дыхания - единственное, что я могу слышать. Мое сердцебиение учащается, как всегда, когда он так близко, но дыхание ровное.

Меня все еще тянет к нему, и я изо всех сил стараюсь держаться на расстоянии, но неловкость прошла.

И я чувствую себя расслабленной, когда он рядом, даже утешенной, точно так же, как тепло камина, ласкающее мои руки.

В конце концов он осушает свою чашку и встает. Его уход делает мое жилище немного холоднее, пустее, одиноче.

Я смотрю ему вслед и слегка качаю головой.

Я надеялся найти хоть один недостаток в характере, одну привычку, один тик, что угодно, что могло бы меня раздражать.

Но нет. Этой надежды больше нет.

Он золотой мальчик насквозь.

Оставаться профессионалом сложнее, чем я думал.

И улыбка, расплывающаяся по моему лицу, говорит сама за себя.

Мне нравится быть рядом с ним. Флирт, конечно. Но больше всего меня заводят моменты тишины.

***

Томас

Финишная зона Лейк-Луиза холоднее, чем я помню. Или, может быть, мне только кажется. Изо рта у меня поднимается пар, и при каждом вдохе ноздри щиплет.

Второе место в скоростном спуске. Чистый бег. Никаких серьезных ошибок. Но Беллини нашел то, чего не было у меня на финальных бемолях, и теперь он ухмыляется перед камерами, как будто только что переписал спорт.

Они называли его Маттео Беллини, итальянское чудо скоростного спуска. Хрустальные глобусы скорости раньше были там, чтобы он их забирал, каждый сезон, пока не появился я. Теперь мы гоняемся друг за другом, как бешеные собаки, но без укусов. Просто полудружелюбное рычание и время от времени пари за кружкой пива. Он солидный парень. Проигрыш ему не причиняет особой боли — ну, может быть, немного.

Я занимаюсь этим достаточно долго, чтобы знать, что значит второе место. Это значит, что вы сделали все правильно, кроме победы.

Медиа-центр гудит от наушников, камер и вопросов, которые я слышал сотни раз прежде.

- Расскажи нам о главном. Маттео выглядел как стартовавшая ракета.

"Отличное скольжение сегодня. Просто внизу недостаточно?"