“ Хорошо, ” медленно произношу я. - Спасибо, что сказал это.

Его глаза распахиваются, как будто он не ожидал, что это будет так просто. “ Это все? - спрашивает он. “ Не кричать? Никаких слез?”

“За эти годы я много раз делал и то, и другое”, - отвечаю я. “Они не сильно изменились”.

Он долго смотрит на меня, пытаясь разглядеть в этом образе прежнюю Злату. Затем он наклоняется вперед, упираясь локтями в колени, свесив руки между ними.

“Мы были идеальной парой”, - говорит он мягче. “Ты помнишь? Вечеринки, поездки, каждая вторая пара хотела быть похожей на нас. Ты была в том красном платье в канун Нового года, черт возьми. Он качает головой, улыбаясь воспоминаниям. “Никто не был похож на тебя; все мне завидовали”.

Что-то сжимается у меня в груди, но это ностальгия, а не тоска. “Людям понравилась картина”, - говорю я. “Это не значит, что мы подходили друг другу”.

Он хмурится. - Ты говоришь так, будто я какой-то монстр.

“ Я этого не говорил. И я не думаю, что ты монстр, - говорю я. “ Я думаю, мы плохо сочетались. По крайней мере, для меня.

Он оставляет это без внимания, чуть прищурив глаза. Он ждет, что я смягчу ситуацию, отпущу шутку на свой счет. Я не знаю.

- Ну и что, - в конце концов произносит он, чувствуя, как в нем закрадывается грань. “ Ты сейчас слишком хороша для меня? Маленькая Злата повзрослела и решила, что она выше глупого ди-джея?”

“ Я этого не говорил, ” отвечаю я. - Я говорю, что не хочу быть с тобой. Это другое.

Его рот кривится. “ С каких это пор ты так разговариваешь? ” усмехается он. - “Другой”, "плохая смесь". Лексика терапевта.

“Да”, - говорю я. “Мой психотерапевт хороший”.

Он невесело усмехается. “ Верно. Сколько ты платишь ей за то, чтобы она сказала тебе, что я злодей?

“ Она мне ничего не рассказывает, ” говорю я. “ Она задает вопросы. Отвечаю я.

Это, как ни странно, беспокоит его больше всего на свете. Его взгляд скользит к блокноту на кофейном столике и ручке, лежащей поперек него.

“И записывать всякую хрень тоже?” - спрашивает он. “Вести дневник, верно? Ты и твои маленькие проекты самопомощи”. Его взгляд на секунду возвращается к телевизору, где Фабио стоит у стартовых ворот в шлеме, сосредоточенный. “Все еще участвуешь в детских гонках по выходным?”

“Да”, - отвечаю я. “И я участвую в гонках лучше, чем когда-либо”.

Он фыркает, но останавливает себя, как будто вспоминает о повестке дня: “Я никогда по-настоящему этого не ценил. И это все?”

Получилось не так, как он ожидал. Мне почти жаль его. Каким бы незначительным это ни казалось, я знаю, что для него эти слова кажутся чудом самопомощи.

“ Ты этого не делал, ” признаю я. “ Но с моей стороны было неправильно просить тебя об этом. Теперь я знаю, что для меня это реально, и этого достаточно”.

Он смотрит недоверчиво, очевидно, мои попытки быть милой только что привели к обратному результату. “ Ты себя слышишь? он требует. “ С каких это пор ‘для меня’ достаточно? Я надрывал задницу, чтобы мы оказались в реальных местах, познакомились с реальными людьми. Это, — он обводит рукой комнату, — это, по сути, мое место. Я помог тебе его получить.

“ Вы спросили своего друга о пустой квартире, ” поправляю я. - И кричал на меня целый час, когда узнал, что я всерьез собираюсь взять это и съехать.

Его глаза вспыхивают. “Вау”, - говорит он. “Посмотри на себя. Мисс Независимость. Должно быть, милая. Кто-то наконец-то трахнул тебя как следует, не так ли?

Слова бьют, как пощечина перед пощечиной. Я замираю. Месяц назад это отправило бы меня в позорную яму, из которой я не выползал бы несколько дней.

Теперь я слышу приговор, и под яростью я слышу кое-что еще: отчаяние. Человек, осознающий, что старые рычаги не работают.

“Моя сексуальная жизнь не подлежит обсуждению, ” говорю я, тщательно подбирая каждое слово. “И если ты еще раз так заговоришь о моем теле, ты немедленно уйдешь.”

Он смеется, громко и уродливо. “Послушать тебя. Устанавливаю границы”, - передразнивает он. “Кажется, я был прав насчет того, что тебя трахнут. Но ты действительно думаешь, что он останется рядом, как только узнает, что ты отстой в сосании члена. Черт возьми, Злата, тебе нужна бутылка вина, чтобы раздвинуть ноги. Никто не подписывается на это дважды, Банни. Они трахают тебя один раз, а потом бросают ради кого-то другого”.

У меня сжимается горло. Я делаю медленный вдох. - Что бы ты ни воображал, - говорю я, - это все равно не твое дело. И тебе нужно уйти. И если ты думаешь, что сможешь отплатить мне тем же, оскорбив меня ...”

“ Прости— ” Он замолкает, качая головой, как будто я несу чушь. “ Ты сумасшедшая, - бормочет он. - Выбрасывать такого человека, как я, ради чего?

Он поднимается с дивана, сокращая расстояние между нами тремя нетвердыми шагами. Алкоголь приходит вместе с ним, горячий и острый.

“ Питер, ” говорю я. - Тебе нужно идти домой.