— Ну, это не лучший способ разговаривать с боссом, — отвечает мужской голос. Британский мужской голос.

Сплевываю в раковину, затем быстро полощу рот водой, прежде чем выглянуть из-за угла и украдкой взглянуть на посетителя. Он высокий, с густой копной седых волос на голове. Ухоженная борода украшает самую мужественную челюсть, которую я когда-либо видел, он смотрит на меня странно гипнотическими темными глазами.

— Прошу прощения. Не знал, что у Вас компания, — он кивает мне. — Тем не менее, этой встречи не избежать. Ваш маячок отключился, естественно, я забеспокоился.

Фрэнки выпячивает нижнюю губу в притворной надутости.

— Оу, прости, что заставила тебя беспокоиться, но разве смысл этой поездки был не в том, чтобы избавиться от меня? — она перестает притворяться и закатывает глаза. — Ты пришел убедиться, что работа сделана, не более.

Она пытается захлопнуть дверь, но мужчина останавливает ее черным ботинком. Укрепив хватку на краю двери, он толкает ее шире и входит в каюту. Фрэнки начинает пятиться, и я бросаюсь между ними.

— Не знаю что за договоренность у Вас с Джимом, но я поклялся защищать ее, — говорю я. Используя руки как заслон между узкими стенами, останавливаю его движение. — Предлагаю Вам покинуть комнату, если хотите покинуть корабль в целости.

Кинг выпрямляется в полный рост и поправляет галстук с усмешкой, в которой нет веселья.

— Молодой человек, ценю Вашу настойчивость в отношении моего маленького Призрака, но, уверяю Вас, у меня нет планов причинять ей вред.

— Тогда зачем меня отправили на это задание? — Фрэнки ныряет под мою руку и приближается к Кингу. — Касл рассказал мне всё. Нас отправили сюда умирать, потому что Вы хотели от нас избавиться. Могу понять избавление от него и Эмбер, но почему я? Какого хрена я такого сделала, что заслужила подписание смертного приговора?

Кинг трет густую щетину на своей челюсти.

— Ты так думаешь? Поверила, что я организовал это, чтобы лишить тебя жизни? — он качает головой и издает один смешок.

— Что еще она должна была предположить? — спрашиваю. — Если всех остальных отправили сюда на ликвидацию, какова была ее цель?

— К сожалению, не мне это говорить.

— Тогда кому? — спрашивает Фрэнки. — Вы мой начальник. Если не Вам, то кому?

Кинг пожимает плечами и складывает руки вместе.

— Я не уполномочен говорить.

— Чушь, — Фрэнки снова ныряет под мою руку и через секунду появляется со значком в руке. Она бросает его в мужчину, и он морщится, ловя его грудью. — Я увольняюсь. Отправлю заявление об уходе, как только вернусь домой. После этого удалите меня из системы и забудьте, что я когда-либо существовала.

— Это не то, чего я хочу, Призрак.

— Не называй меня, блядь, так!

Он снова морщится.

— Я пришел предложить тебе повышение. Единственное условие…

— Пошел ты со своими условиями. Боже, не могу поверить, что когда-то равнялась на тебя, — со слезами на глазах она отталкивает Кинга и выбегает из каюты. Я двигаюсь следом, но он хватает меня за руку и удерживает на месте.

— Отпусти ее и дай немного времени, — говорит он. — Джим сказал мне, что ты хочешь для нее лучшего, и мы оба знаем, что это означает вернуть ее на пост. Более того, будет лучше, если позволишь мне взять это на себя. Я соберу ее вещи и…

— Соберете ее вещи? Что, планируете похитить Фрэнки с корабля? — вырываю руку из его хватки. — Нет. Я не позволю Вам забрать ее.

— Эксперимент дал желаемый эффект, но она зашла слишком далеко в ваш мир. Ничего, что мы не могли бы исправить с помощью небольшого перепрограммирования.

— Небольшого… перепрограммирования? — моргаю, будто это прочистит вату в ушах, потому что никак не мог правильно расслышать его слова. — Она не гребанный робот. Фрэнки – человек, и Вы ничего не будете перепрограммировать.

Он склоняет голову и изучает меня.

— Забавно. У тебя, кажется, не было проблем с этим, когда ты спал с ней. Разве это не было формой перепрограммирования? — он вздыхает и качает головой, засовывая руки в карманы. — Я хотел, чтобы она прониклась состраданием к искусству того, чем занимаешься ты и твои друзья. Никогда не желал, чтобы она сама стала художником.

— Зачем Вам, чтобы она прониклась к нам состраданием?

— Чтобы стала лучше в своей работе. Ее гребанная мать держала девушку взаперти в высокой башне, — его маска трескается, и наружу проступает разочарование. — Именно из-за нее Фрэнки никогда не получала полевых заданий, что означало, что ей не хватало необходимого опыта для работы, для которой она подходила лучше всего. Я видел ее потенциал, и когда несколько лет назад создал отдел, Фрэнки была моим главным кандидатом. Однако отправлять ее в эту поездку было не моим решением. Это было на несколько уровней выше. Используя свои связи, я сделал всё, что мог, чтобы защитить ее. Ты должен это понять.